Остров на болоте

Вирт М

– Не беспокойся об этом, Тони! Мой отец не очень влиятельный человек, но он постарается помочь тебе. Кроме того, тебе наверняка полагается вознаграждение за помощь в поимке Дэнни Диверса.

– Зачем мне деньги, если они вышлют меня в Италию!
– упрямо сказал Тони.
– Я хочу остаться в Америке. Работать. Закончить школу!

– Я думаю, это можно устроить, - пообещала Пенни, даже не задумавшись о своих словах. С помощью Солта, она продолжала увекать мальчика к лодкам.
– После

того, что ты сделал сегодня вечером, иммиграционные власти не могут оказаться настолько бессердечными, чтобы отказать тебе в гражданстве.

Тони позволил себя уговорить и сел в лодку рядом с Пенни. После долгого и утомительного плавания по болоту, лодки, наконец, пристали к причалу возле дома Хокинсов.

Здесь, под охраной полицейских, находились миссис Хокинс и ее муж. Вдова Джонс и Траппер Джо Сковиль, которого она позвала, ожидали возвращения лодок.

– Наконец-то! Полиция вас нашла!
– воскликнула вдова, схватив Пенни за руки и пожимая их.
– Если бы с тобой что-то случилось, я никогда бы не простила себе того, что отвезла тебя на болото.

– Может быть, случившееся послужит тебе уроком, но я в этом сомневаюсь, - усмехнулся старый охотник.
– Женщины - самые упрямые существа на свете!

Когда миссис Хокинс и ее мужа выводили из дома, женщина заметила двух своих сыновей в наручниках.

– Ход! Кун!
– истерически закричала она.

Миссис Хокинс попыталась вырваться из рук полицейских, и набросилась бы на Дэнни Диверса, если бы они не удержали ее.

– Это все из-за тебя!
– осуждающе воскликнула она.
– Надеюсь, ты сядешь в тюрьму на всю оставшуюся жизнь!

Много позже, после того как арестованных доставили в тюрьму Ривервью, мистеру Паркеру и Пенни была поручена опека над Тони. Были приняты меры, чтобы мальчик оставался в доме Паркеров, пока иммграционные власти будут рассматривать его дело.

Мальчик-итальянец оказался идеальным гостем. Он не только помогал по дому и во дворе, но и не упускал возможности пополнить свои знания. Пенни и ее отец часто заставали его в библиотеке, где тот читал книги.

– Если ему не разрешат остаться, это будет преступлением!
– заявила девушка.
– О, почему иммиграционные власти так долго тянут с принятием решения?

Пенни беспокоилась, дни шли за днями, дело Тони не двигалось с мертвой точки. Ривервью и Вашингтон обменивались телеграммами. Дело шло так, что даже мистер Паркер начал терять надежду на его благополучный для Тони исход.

Наконец, бесконечная волокита кончилась. Высокий чиновник из Иммиграционного департамента принял решение, что, хотя это и не совсем законно, Тони может остаться в Ривервью, если кто-то возьмет на себя заботу о нем.

Мистер Паркер охотно подписал необходимые бумаги. Что касается работы, то Пенни легко устроила мальчика помощником Марка Фиелло, продавца гамбургеров.

Что касается Дэнни Диверса, - осужденный был немедленно возвращен в тюрьму, а похищенные им пятьдесят тысяч долларов переданы в Третий Федеральный банк.

Иезекииль, Кун, Ход и миссис Хокинс были осуждены за укрывательство беглого преступника. На суде также были представлены доказательства их незаконного промысла.

В течение многих дней в Riverview Star публиковались материалы о случившемся. Пенни написала несколько статей, остальные вышли из-под пера Джерри.

– Самое хорошее в этом деле то, что, пока Дэнни за решеткой, ты будешь в безопасности, - однажды сказала девушка репортеру.
– Он действительно собирался тебя достать.

– Полагаю, что да, - согласился Джерри, - но меня это никогда особенно не беспокоило. Настоящий мотив возвращения Дэнни в Ривервью заключался в том, чтобы забрать похищенные деньги. Но, благодаря мне, и частично - тебе, ему это не удалось.

Пенни много раз ездила на болото, повидаться с миссис Джонс и Траппером Джо. Они радовались, что ни Дэнни Диверс, ни семейство Хокинсов, больше не будут беспокоить их.

Однажды днем, когда девушка задержалась у вдовы надолго, они присели и принялись вспоминать о том, что им пришлось пережить на болоте.

– Это было настоящее приключение, когда мы с тобой подались туда на лодке, - вспоминала миссис Джонс.
– Теперь, когда все кончилось, могу сказать, что тогда я сильно испугалась. Я подумала, что нам никогда не удастся выбраться из болота.

– Я тоже, - улыбнулась Пенни.

– Вчера сюда приезжала налоговая полиция.

– Налоговая полиция!

– Да, они добрались до владельца грузовика, который имел дело с сыновьями Хокинса.
– Вдова вздохнула, отодвинула занавеску на окне и взглянула на болото.
– Что ж, думаю, остатки зла удалены с Черного острова. Теперь он принадлежит ветрам и дождям.

– И нам, - с улыбкой добавила Пенни.

Вдова кивнула; ее взгляд надолго задержался на опушке среди высоких сосен.

– Когда-нибудь мы обязательно снова поплывем туда, - пообещала она.
– Болото принадлежит тем, кто его любит!

КОНЕЦ