От альфы до омеги
Шрифт:
Она пришла в себя на мостовой, а Ликвидатор придерживал ее голову. В переулок падал далекий свет большой улицы. Прямо за спиной Ликвидатора виднелась задняя дверь электронной лавки. На улочке было тихо и пусто. Случайные прохожие в такие задние переходы обычно не заглядывали.
— Могла бы и предупредить, — бормотал он. — Рухнула как подкошенная, едва успел тебя поймать.
— А вы как думали? Это же перезагрузка, — слабо улыбнулась Ирис.
Взгляд у нее фокусировался с трудом, и система осязания к кожным покровам подключилась не сразу. Она приподнялась на локтях, переводя взгляд от
— При перезагрузке мышцы тоже отключаются, — пояснила она. — Все системы. Чтобы поддерживать тело, необходима активная работа более шести сотен мышц...
Ликвидатор встал и протянул ей руку.
— Не занудничай. Энциклопедические справки мне сейчас не интересны. Сигнал сбросила?
— Да, — кивнула Ирис, принимая его руку. — Выставляю дополнительный файервол.
— Уж выставляй, — хмыкнул Ликвидатор, поглядывая на нее с подозрением. — Как мне понять, что тебя не перехватили?
— Честное слово годится? — попыталась отшутиться Ирис. Ее системы вернулись в норму, новая защита работала, а доказать, что в ее голове нет никого лишнего, она толком и не могла. — Вы бы заметили, — предположила она. — Им нужно, чтобы я вернулась в Центр. Или отключилась. Пожалуй, я бы сейчас не очнулась.
— Тебя можно отключить?
Ирис кивнула.
— Так же, кодом?
— Да. Я думаю, что это скорее всего был он.
Прислушиваясь, они двинулись дальше. Насколько Ирис помнила карту, до ангаров с летными аппаратами оставалось несколько кварталов.
Пока шли, Ирис, прищурившись, смотрела на Ликвидатора: все ждала, когда он спросит код отключения. Промолчать в ответ на такой вопрос она не имела права: сообщить человеку код предписывала корневая программа, а эти базовые установки Ирис, как ни старалась, обойти никак не могла. И она бы его сказала — даже не зная кода сама. Странный, подсознательный автопилот, но все это — для блага человека. И да, она выпытала его тайну, но собственной — кодом отключения — предпочла бы не делиться. В конце концов, вверить свою жизнь человеку, с черной меткой или без нее, Ирис была не готова. Очень странно зависеть от слова одного-единственного человека: никто не знает, на чьей он может оказаться стороне.
— Что значит эта фраза? — наконец спросил он.
Ирис выдохнула. Он не собирался узнавать код. Но почему? Разве не готовы люди на все ради власти? А зная код отключения Ирис, Ликвидатор мог шантажировать ее как угодно. Он мог заставить ее сделать все, что хотел, а взамен не попросить ничего. Вот так вот просто — стоит только узнать, что код отключения существует.
— Ничего, — ответила Ирис. — Это код. Случайный набор слов. В здравом уме вы такую абракадабру не скажете.
— Так значит, этот взлом… или что это было…
— Это из Центра, конечно. Они будут пробовать еще. И что-то новое. Обязательно.
— Тогда идем быстрее.
Они вышли к перекрестку, залитому электрическим светом ночных фонарей, и остановились. По широкой улице, словно речные потоки, текли вереницы автомобилей с прозрачными корпусами и маленькие четырехколесные повозки на одного пассажира. Из-под
— Еще одну попытку проникновения твой файервол выдержит? — спросил Ликвидатор.
— Не знаю, — честно ответила Ирис. — Если что, вы помните, как меня перезагрузить.
— Хорошо бы мне не пришлось перевключать тебя здесь, — Ликвидатор кивнул на запруженную людьми улицу. — Конец рабочего дня, свидетелей — тьма тьмущая.
— Нам нужно пройти здесь? — спросила Ирис.
Ликвидатор только кивнул и протянул ей руку. Она схватилась за его широкую, шершавую ладонь и побежала следом, лавируя в толпе прохожих. В этом просто жесте и прикосновении было что-то особенное — Ирис сразу поняла. Она никогда вот так не держалась за руки со своими соседками по спальне, а уж до людей не дотрагивалась и подавно. Может, никакими друзьями они никогда и не станут, зато было здесь что-то другое. Взаимовыручка. Они были друг другу нужны. Пока что. Человек и робот.
Альфа и омега.
Они двигались быстро, протискиваясь к следующему перекрестку мимо домов, залепленных рекламными щитами. Здесь, на этой крупной улице, еще попадались старомодные лавки с продавцами, но они или доживали свой век или, возможно, были слишком популярны среди покупателей, чтобы рисковать, переходя на не очень-то надежную электронику. В лавку со сладостями, маячившую неоновой зефиркой у самого перекрестка, то и дело заходили, и звук дверного колокольчика разносился по улице.
Ирис вспомнила карту и поняла, что осталось только нырнуть в следующий проулок, до которого они почти дошли, а там — всего несколько сотен метров до ангаров.
И тут впереди, угрожающе возвышаясь над головами людей, появилось два Мамонта. Людской поток быстро и испуганно раздвоился, давая дорогу железным махинам, и Ликвидатор дернул Ирис в сторону. Они шмыгнули под светящуюся вывеску с зефиром, прямо в двери кондитерской.
Внутри было тесно, прохладно и светло, но не так ярко и разноцветно, как снаружи. В лавке освещение было мягким и нежным, как сласти в стеклянных круглых банках, которыми были заставлены многоэтажные стеллажи. Мамонты грохотали, как металлические мусорные баки, и в лавке их шаги отдавались звоном стеклянных крышек. Посетители хлынули к витринам, поднимаясь на цыпочки. Мальчишка лет четырех вытащил под шумок целый ворох конфет из банки и распихал их по карманам — появление Мамонтов его нисколько не впечатлило, зато какая-то девушка у самой двери тонко взвизгнула и попыталась прорваться назад, вглубь лавки.
Ирис с Ликвидатором тоже отступили подальше. Сколько бы Мамонтов ни появилось, загляни они в лавку, не поможет уже ничего. Разве что раствориться в воздухе или превратиться в невидимку, но с оптическим камуфляжем у Ирис складывалось плохо — надолго ее не хватало никогда. Ликвидатор сжал ее запястье и указал на арку за прилавком, которая вела в задние помещения. Продавца видно не было, так что Ликвидатор подтолкнул Ирис вперед и, оглядываясь на витрины, шепнул:
— Выберемся через черный ход, а там на боковые улочки. Придется попетлять.