От судьбы не уйдешь
Шрифт:
«Настоящие вампиры вовсе не такие, какими сделало их телевидение и людская молва. Они не чудовища. Они вечные хранители красоты, всего самого прекрасного, что есть в мире. Вампиры не спят в гробах по ночам, не боятся чеснока, серебра и распятья. Они красивы, как боги, их голос чарует, грация завораживает, и на солнце их кожа сияет россыпью бриллиантов».
Такого просто не могло быть! Чтобы написать подобное, нужно было знать настоящих вампиров. Ведь ни в одном фильме, ни в одной книге их кожа не сверкает на солнце! Но это невозможно: если кто-либо когда-то и встречал вампира, впоследствии или сам стал чудовищем, или умер. Значит,
Тут же нахлынула волна воспоминаний, и глухая боль кошачьими когтями снова заскреблась по сердцу. Она тряхнула головой, борясь с приступом жалости к себе, но получилось как всегда плохо.
Прошло пять лет, но каждый день Белла втайне надеялась, что в какой-то момент Эдвард Каллен войдет в аудиторию Дартмута так же, как вошел когда-то в школьный класс, и сядет с ней рядом. Возьмет ее руку в свою и никогда уже не отпустит. Но холодный голос разума тут же возражал, что он не придет. Он сделал свой выбор. Ушел, чтобы спасти ее душу. И даже не подумал, что вместе с ним из ее жизни навсегда ушла надежда на счастье.
Нет, Белла больше не плакала и не смотрела в стену пустым взглядом. Она вовремя ела и крепко спала по ночам. Навещала Рене и Чарли и радовала их своими успехами. Выиграла стипендию на обучение в Дартмуте, выучила испанский, а в прошлом месяце ее статью напечатали в научном журнале. Она улыбалась и смеялась, когда кто-то шутил, смотрела кино, даже ходила на бейсбол. Жила той жизнью, которой он желал для нее. Потому что иначе ее убила бы Элис.
Элис вернулась в Форкс внезапно, месяца через три после смерти Джеймса и ухода Эдварда, ворвавшись в существование Беллы как ураган. Иногда Белла задумывалась о том, что если бы Элис не вернулась, Виктория добилась бы успеха. И всё бы давно закончилось: ведь единственной целью рыжей вампирши была именно Белла. Но Элис вернулась, Викторию устранили, и Белла снова получила шанс на нормальную человеческую жизнь, которая без Эдварда в общем-то не имела смысла.
Но провидица просила, нет, даже требовала, чтобы Белла жила дальше, нянчилась с ней, как с маленьким ребенком. Она даже в Дартмут поступила, чтобы присматривать за подругой.
Белла не понимала, почему маленькая вампирша так трепетно заботится о человеческой девушке, от которой отказался ее брат, но та сказала, что если Белла умрет или сойдет с ума от горя, жертва Эдварда будет напрасной, а она как любящая сестра просто не может этого допустить. Тогда Белла не уточнила, о какой жертве говорила Элис. Кажется, она просто побоялась услышать правду…
Лишь несколько дней спустя она решилась узнать, жив ли Эдвард, и, получив уверенный утвердительный ответ, больше не задавала вопросов. Пока он жив, у Беллы Свон тоже была причина задержаться на этом свете.
Мелкая деталь вырвала её из воспоминаний. Мел была зарегистрирована на этом сайте и, закончив работу за компьютером Беллы, забыла выйти из своего профиля. Сообразив, что так она сможет быстрее понять, что к чему, Белла открыла личные сообщения соседки.
Сразу стало очевидно, что Мелани вела весьма оживленную переписку с каким-то форумчанином, называвшим себя De Lioncourt*. Пролистнув несколько страниц переписки, Белла поняла, что ее догадка подтвердилась: хозяин сайта был настоящим вампиром.
Более того, De Lioncourt откровенно признался Мелани в том, кто он. Писал, как он наслаждается сладкой человеческой кровью, как временами его терзает невыносимая жажда, как ледяная кожа алмазами сверкает на солнце. Были тут признания и в том, что вампирская инквизиция может уничтожить его за связь со смертной женщиной, за раскрытие секрета. Беседы шли подолгу, становились откровеннее и откровеннее.
Уже скоро Мелани говорила ему о любви, звучали и ответные признания. Постепенно начали мелькать обещания сделать возлюбленную вампиром и подарить вечную жизнь. У Мел появится шанс увидеть весь мир, познать неизведанное.
Текста было много, все сводилось к обещаниям. Белла быстро пролистала переписку до самого конца. И в последних строчках с ужасом обнаружила то, о чем уже догадывалась: De Lioncourt назначил Мелани свидание. Сегодня. Это не могло быть простым совпадением.
Быстро открыв еще одну вкладку в браузере, Белла вбила в поиск словосочетание «девушка, обескровленный труп, Нью-Гэмпшир». Выпала череда новостных ссылок, и сердце Беллы пропустило несколько ударов. За последние три месяца в этой части штата пропало несколько молодых девушек, которые были впоследствии найдены мертвыми. И в их телах так же, как в теле Мелани, не было ни капли крови. Судя по фотографиям, все они были готами. Святая ворона! Да ведь это же вампир — серийный убийца!
Белла лихорадочно схватила телефон и, несмотря на поздний час, набрала номер Элис. Вампиры не спят, им можно звонить в любое время. Да, не вовремя Элис и Джаспер отправились навестить семью…
— Элис, в Дартмуте появился вампир, — сказала Белла тут же, как в трубке послышался звонкий голосок маленькой вампирши. — И он убил мою соседку.
— Что? Белла, ты уверена, что это действительно вампир? — воскликнула Элис.
— Уверена. У него в интернете есть сайт о вампирах, там он с ней и познакомился, — сообщила Белла. — Он пообещал обратить ее, заманил на встречу и выпил кровь. Это не шутка, Элис. И Мел уже не первая его жертва. Он ищет девушек-готов, помешанных на вампирах, и убивает их, — проговорила ошарашенная находкой Белла.
— У него ужасный вкус, — неловко пошутила Элис. — Белла, ничего не предпринимай. Завтра мы с Джасом будем в Гановере. Выезжаем прямо сейчас. Оставайся в общежитии и никуда не ходи!
— Не могу. У меня очень важные лекции и семинары, мне обязательно нужно там быть, на меня вся группа рассчитывает, — сказала Белла. — И, кроме того, зачем ему я? Он же предпочитает готов! Или… ты что-то видела?
— Нет, но ты умеешь притягивать неприятности, — проговорила Элис. — В общем, сразу после лекций поезжай домой. Ты должна вернуться засветло! Поняла меня?
— Да, я все поняла, Элис, — сказала Белла.
Ветка тополя ударила в окно, и Белла вздрогнула. Ей показалось, что за стеклом мелькнула чья-то тень. Нет. Это просто ветер. Никого там нет.
— Я позвоню тебе утром. Мы разберемся с этим вампиром, — пообещала маленькая эльфийка. — Все будет в порядке.
Утро прошло спокойно, но мысли Беллы вместо лекций бродили где-то далеко. Элис позвонила еще раз и напомнила не задерживаться после занятий. Но, к сожалению, её распоряжение выполнить не удалось: преподаватель предложил Белле обсудить работу, и возвращаться в общежитие ей пришлось уже в сумерках.