Отбор против любви

Верт Александр

– Нет, - возразил Гарпий.

От этого короткого хриплого слова Альбера отшатнулась. Она никогда не слышала голоса Гарпия и невольно заглянула в его глаза. Они показались ей черными, но такими внимательными и теплыми, что она смогла лишь неловко улыбнуться.

– Альба, если ты хочешь с ним поговорить, лучше прикажи ему перейти в демоническую форму, - вмешался Ран, стоявший в стороне, скрестив руки на груди. — Ему трудно говорить, когда он человек.

– Оставь нас, - строго попросила Альбера, понимая, что присутствие стража смущает ее еще больше.

– Но… -

хотел было возразить Ран, но тут же понял, что это глупо. — Я уйду в спальню, но прошу, поговори потом со мной, я тебе многое должен рассказать о происходящем.

– Ты уже вовремя рассказал, - прошептала себе под нос Альбера, но, согласно кивнув, снова посмотрела на Гарпия.

Раб так же внимательно смотрел в ее глаза, а потом, внезапно опомнившись, опустил голову, будто был в чем-то виновен.

– Я правда хочу просто поговорить на равных, - сообщила Альбера тихо. — Ран сказал правду?

Гарпий кивнул, не поднимая при этом головы.

– Тогда, если тебе не трудно, может…

Она не договорила, увидев, как резко Гарпий дернул головой, чтобы снова заглянуть ей в глаза. Он хмурился, и в его темных глазах полыхали страшные огни.

Альбера отшатнулась, едва не вскрикнув от внезапно нахлынувшего ужаса, а полудемон резко стянул с себя рубашку и бросил на пол.

– Гарпий, что ты делаешь? — простонала Альбера, видя алые глаза, мерцающие под взъерошенными черными волосами.

Полудемон не ответил, а размеренно опустился на одно колено, опираясь рукой в пол.

Альбера хотела сказать, чтобы он встал, но тут же выдохнула, замирая от изумления. Когда огромные крылья разворачивались, едва не проломив потолок, чуть раскрывались и медленно складывались, она смотрела на них, изучая взглядом красные отблески и жилы.

– О чем вы хотели поговорить, госпожа? — спросил Гарпий, сложив крылья, но не спеша подниматься на ноги.

– О тебе, - тихо прошептала Альбера, не веря, что стоявший перед ней на коленях демон с огромными крыльями, мощными широкими плечами может быть тем, кого она годами не замечала. — Встань, пожалуйста.

Гарпий неспешно поднялся, озадаченно хмурясь и отбрасывая от лица волосы. Подобное обращение казалось ему непонятным и скорее пугало, чем радовало.

– Я хотела извиниться, - прошептала Альбера, приближаясь. — За все.

Подойдя ближе, она сама коснулась руки демона. Пальцы чуть дрогнули, демонстрируя длинные когти, но это магессу совсем не смутило. Вчера эти руки спасли ей жизнь, и сегодня она не испытывала страха, только немного неловкости и смущения.

Гарпий же не понимал, что она делает, но от ее робких касаний все внутри замирало. Ее маленькие нежные пальчики едва ощутимо поглаживали его руку, словно изучая грубую темно-серую, плотную, словно кора дерева, кожу, а та остро отзывалась на эту ласку. От каждого короткого прикосновений от руки по всему телу бежали мелкие мурашки, раскатывались по груди, заставляли сердце замирать, скользили к крыльям, которые чуть расправлялись в такт сбившегося дыхания и опускались к хвосту. Тот начинал вжиматься в пол и нервно тереться о край ковра, вибрируя самым кончиком.

– Я много

думала, - призналась Альбера, скользя пальцами по руке и замирая на браслете, от которого тянулась цепь. — Что бы я сейчас не сказала, это ничего не исправит, и тысяч моих «спасибо» будет мало.

Она провела пальцем по браслету, медленно выводя какой-то знак.

Гарпий выдохнул. От ее действий кружилась голова, но он не мог даже отвести взгляд от ее пальцев, таких белых на фоне его руки.

– Так будет правильно, - внезапно уверенно и строго произнесла Альбера, резко ударила пальцем по браслету, попадая в центр начерченной линии, и отступила.

Браслет таял, рассыпаясь, исчезая вместе с цепью.

Не веря своим глазам, Гарпий посмотрел сначала на одну руку, затем на другую. Даже в демонической форме кожа под браслетами была светлее, на человеческих руках она наверняка оказалась белоснежно белой рядом с его загорелой, привыкшей ко всему кожей.

– Это… что? — спросил он, не понимая, что такое может значить.

– Ты свободен и сам можешь выбирать свою судьбу, - сказала Альбера, внимательно наблюдая за растерянными великаном с дрожащими от волнения крыльями.

Гарпий посмотрел на нее почти с ужасом, но Альбера тут же пояснила:

– Я хочу, чтобы ты подумал, чего хочешь. Ран наверняка сможет помочь тебе с документами, но мне кажется, что…

Она умолкла и перестала дышать, видя, как демон расправляет плечи и становится словно еще больше, а потом шагает к ней.

– Нельзя торопиться? — спросил он.

– Да, - с трудом выдохнула Альбера, чувствуя, как от его взгляда взволнованно стучит сердце. — Если ты уйдешь из этого дома, тебе придется скрывать свое происхождение.

– А здесь не придется? — с кривой усмешкой спросил Гарпий, подходя к ней совсем близко и глядя на нее сверху вниз.

Альбере показалось, что он может раздавить ее одним своим взглядом, но она заставила себя поднять глаза и ответить:

– Я не знаю, но когда ты решишь, чего желаешь для своей жизни, я, в свою очередь, постараюсь тебе помочь.

Его улыбка стала мягче, глаза чуть закрылись и открылись уже другими, бездонными черными зеркалами. Знаки на груди впервые равномерно засветились, вырисовывая каждую линию. Рука демона легла на ее талию, скользнула по спине, не задевая когтями нежную ткань.

– Я знаю, чего я хочу, - едва слышно прошептал Гарпий.

Альбера хотела спросить, что он имеет ввиду, но вдруг поняла, что буквально видит этот ответ в его глазах. Словно завороженная она смотрела в эту ласковую теплую тьму, не замечая, как подается назад, чуть прогибаясь в спине, буквально опускаясь на сильную руку.

– Я всегда знал, - едва слышно прошептал Гарпий, закрывая глаза и касаясь губами ее распахнутых от изумления губ.

Альбера вздрогнула, чувствуя, как горячие губы демона обжигают ее. Вчерашний раб нагло украл ее первый поцелуй, а она не смела даже возразить, прижимая к груди руки. Ей было не то страшно, не то душно, не то так жарко, что голова шла кругом, но ее губы вздрагивали и отвечали лаской на прикосновение черных губ демона.