Отборная бабушка
Шрифт:
— Портите его вы, в первую очередь! — чуть повысил голос король, и хлопнул по столу ладонью. А то княгиня уже забываться начала.
Гелинда опомнилась и притихла.
— Именно ваше поощрение его выходок, полная вседозволенность и избалованность, довела нас до подобной ситуации. Отныне за принцем присматривать я буду сам! Ну, еще пожалуй начальнику охраны доверю. Друзья Реджинальда у меня тоже восторга не вызывают, лучше, если на время отбора он пока прекратит с ними общаться.
— Это прекрасные мальчики из хороших семей! —
— Не смею вас задерживать. Этот разговор окончен. — процедил он. И пусть радуется, что он ее саму обратно в княжество не отослал. Единственное, что его останавливало — хорошие отношения с семьей его свояченицы. Подсовывать такую свинью правящей княгине казалось неправильным.
Выпрямив спину лучше его гвардейцев и высоко задрав подбородок, Гелинда выплыла из кабинета с лицом, полным оскорбленного достоинства.
Мартиник упал обратно в кресло и потер сложенными щепотью пальцами переносицу, гася зарождающуюся головную боль.
Бабушки, все-таки, зло.
В этот раз об очередном испытании обьявили заранее, и даже дали время на подготовку.
Когда мы уже заканчивали ужин, в наш невестин зал-столовую зашёл гер Брюне с неизменным жезлом.
Бум-бум, для привлечения внимания. На всякий случай. Все конкурсантки и так уже смотрели только на него, едва он порог переступил.
— По результатам вчерашнего испытания нас, увы, покидают… — он перечислил имена. Встали те девицы, которые стояли истуканами во время вчерашнего ужина с детьми. Ну, так я собственно и думала. Снобов и ханжей королю и в своём дворце с избытком хватает, чтоб еще такую же чопорную принцессу выбрать.
Наши прореженные ряды переглянулись и снова посмотрели на церемониймейстера. Он явно еще не закончил с новостями.
— Новое задание вам придумал лично Его Высочество! — ну да, конечно. Он был весь день занят, навоз убирал. Тут не до выдумывание заданий.
— Сроку вам даётся до завтрашнего вечера. Вы обязаны продемонстрировать свой талант принцу, иначе вас ждёт исключение из конкурса. Вы имеете право просить о помощи любого обитателя дворца, какой пожелаете материал, вещи и средства, однако сам номер должна исполнить лично соискательница. Все ясно?
Нестройный хор согласных голосов подтвердил, что невестам все понятно.
Гер Брюне развернулся и так же торжественно вышел. Девицы загалдели, потом разбежались кто куда — готовиться. Сестрички заперлись у себя, репетировать какой-то сложный синхронный танец. Ортана отправилась в тренировочный зал — она-то уже не только вызнала, где он, но и активно пользовалась. Насколько я поняла, она собирается показать народный степной танец с кинжалами.
По замку поплыли переливы голосов — певицы репетировали.
Я сбежала в сад. Долго бродила по пустынным дорожкам, наконец наткнулась на ту самую, спрятанную беседку. Зайдя внутрь, я разложила юбки по простору скамейки и глубоко задумалась.
Выбывать из конкурса с позором уже как-то не хотелось. Первоначальный план подлежал пересмотру. И все зеленые глаза, которые смотрели мне прямо в душу, согревая, несмотря на свой холодный цвет. Ну, и сестёр одних бросать нельзя. Пропадут, дурынды. Это, собственно, в первую очередь, о чем я вообще думаю!
Но что я могу продемонстрировать? Умножение в столбик или выкройку для трусов? Талантов у Марианны особых не водилось. Танцевать, как мы уже выяснили, я могла только с королем.
Мурашки согласно пробежались по спине.
Да ни с кем другим и не надо, поддакнула та часть, что ниже.
Петь я старалась только в ванне, и то тихо, чтобы прислуга не разбежалась.
Стихи почитать? Так местных я не знаю, а неместные, произнесённые мною вслух, теряли рифму и ритм. Язык-то другой.
Вышить что-нибудь? За сутки нереально.
Что я умею лучше всего?
Лекцию им прочитать, что ли, по политэкономии. Всю жизнь этим занималась, все-таки. Мастерство не пропьёшь.
А собственно, почему бы и нет?
Я вскочила со скамейки. До завтра не так много времени, а нужно еще тезисы наметить, примерный план составить… да и вообще, материалы нужны! У меня есть данные, пусть и примерные, только по баронству. А для моей задумки нужны более глобальные сведения, по всему королевству!
Первым делом я отловила казначея. Тот поначалу притворился, что я обозналась, и он это не он вовсе. Видя, что меня так просто не проведёшь, заверещал, что денег в казне нет, и на мишуру с брильянтами не даст ни золотого.
— Да мне не надо денег. — ласково успокоила я его. Вот задергали невесты бедолагу.
— Нет? А что надо? — перешёл он к конструктивному диалогу.
— Вас как зовут? — для начала уточнила я. Неловко как-то даже.
— Гер Гантер, к вашим услугам. — чуть склонил он голову. Похоже, другие невесты такие банальности не спрашивали, сразу переходя к делу. Взгляд казначея чуть подобрел.
— Гер Гантер, мне бы просмотреть финансовые отчеты королевства за последний год. Ну, что не засекречено, само собой. — уточнила я, глядя на вытягивающееся лицо казначея. Похоже, лучше бы я гирлянду бриллиантовую попросила.
— Я должен проконсультироваться с Его Величеством. — растерянно пробормотал гер Гантер, и испарился.
Как ни странно, через час Мика принесла целую стопку папок. Разрешение, стало быть, получено было. За это время я успела набросать примерный план выступления. Перед тем, как выходить на публику, нужно было уточнить — вдруг я чего-то недопонимаю в местной финансовой системе, и все, что я хочу предложить, уже существует, просто до нашей деревни не добралось?
Нет, как оказалось, все именно так средневеково, как мне показалось.