Отборная бабушка
Шрифт:
Король неожиданно пролетарским жестом вытер палец о штаны и перевёл взгляд на меня.
— Приношу свои искренние извинения. Это недоработка службы безопасности, внутри дворца у похитителей был осведомитель. Его уже обезвредили.
— Может, там еще были? Откуда вам знать?
— Выше моей тещи в нашем дворце вряд ли кто-то осмелится предать корону. Тех, через кого она передавала сведения, уже тоже арестовали и сейчас допрашивают.
Я так и села.
— Какой тещи?
— Бывшей. — король вздохнул, потер переносицу двумя пальцами. — Мать моей покойной жены передала сведения неизвестному пока что похитителю. Она пока не говорит, с кем имела дело, но мы обязательно выясним.
— А ей я чем помешала? — пробормотала я неверяще. Могу понять, когда на меня покушаются соперницы, но бабушке-то жениха я чем успела насолить? Если только не…
— Она не считает вас достойной партией Реджинальду. — убил мою слабую надежду на корню король. А я-то уж размечталась, что мать его покойной жены пытается ликвидировать претендентку на новый брак с ее зятем, вроде как чтобы место ее кровиночки никто не занял, а я всего лишь не соответствую воображаемым стандартам для ее внучка? Обалдеть.
И обидно.
Запал мой, с которым я рвалась к королю в кабинет, поскандалить, как-то сразу иссяк.
— Я тоже не считать себя достойной партией Реджинальду. — пробурчала я, поднимаясь. — Извините, что побеспокоила.
— Ну что вы, мне было очень приятно узнать, что с вами все в порядке из первых, так сказать, рук. — король покосился на мою обувь. Я независимо вздернула подбородок и прошествовала к двери, оставляя влажно-песочный след.
— Позовите сюда гера Нормана! — распорядился монарх за моей спиной, и уже тише добавил. — И пришлите кого-нибудь прибраться.
Мои уши заполыхали всеми оттенками красного. Вот, что гормоны и молодая несдержанность творит! Поставить грязную обувь королю на стол… извиняет меня только то, что его люди действительно капитально недосмотрели.
Даже интересно, а что со мной собирались делать по наущению недовольной бабушки?
Через полчаса в кабинете короля состоялся следующий разговор.
Отчитывался Абелард Норман. Его люди и он сам все-таки не зря хлеб ели, да и отборы, на его счастье, случались далеко не каждое десятилетие, так что протоколов и инструкций к их проведению особых не составляли. Вот и повод заняться этим вплотную.
Если он сам до следующего отбора не доживет, что при его профессии весьма вероятно, хоть его преемник будет знать, что делать, и чего ожидать.
Ожидать, собственно, можно всего.
— Многоуважаемая вдовствующая княгиня продолжает молчать. Карету похитителей мы нашли, но ни одного из них рядом не оказалось. Неподалеку в лесу мы обнаружили следы крови, и множество отпечатков волчьих лап.
Мартиник сел в кресле поровнее. Становилось все более интересно.
— Я догадываюсь, у нас есть подозреваемый? — король знал Нормана много лет, и когда глава службы безопасности начинал перечислять сухие факты, значит, дело близилось к завершению.
— У меня есть одно предположение, исходя из собранных данных. — уклончиво ответил Норман. — В этом направлении расположена одна из резиденций Рухтов. И на территории имеется действующая часовня. На всякий случай я взял на себя смелость отправить людей на разведку. Они утверждают, что в часовне, по местным слухам, утром царило оживление, и видели старшего Рухта в парадном камзоле. Кроме того, с обеда усадьба буквально обложена волками. Никто не смеет подойти близко, тем более выйти с территории. Воют, дерут скотину из ближайших поселений, но людей не трогают. Даже охотников. Отбегают только, а потом обратно к усадьбе, будто тянет их что туда.
— Или гонит что. — задумчиво дополнил мысль Мартиник.
— Кроме того, ворота и стены, окружающие усадьбу, с невероятной скоростью зарастают зеленью. Боюсь, скоро им придется прорубаться наружу.
Очень похоже на месть нечисти, вынужден был признать монарх. А мстить леший мог только за одного человека.
Норман был прав. Королю это предположение не понравилось, но слишком уж много деталей совпало.
В совпадения монарх не верил.
23
Увидев меня, Мика схватилась за голову. Бедняжка все это время места себе не находила, и тут же известила меня, что в следующий раз на все отборы последует за мной, тенью.
Еле отговорила.
Разделась я прямо у порога, чтобы не тащить грязные тряпки в комнату. В ванной я отмокала часа два, Мика сначала вычесала из моих волос труху и какие-то веточки, привет от лешего, потом три раза промывала и споласкивала разными средствами. И все равно я себя потом периодически обнюхивала — все казалось, что я грязная. То ли после лап похитителей, то ли после той канавы, в которую я неосмотрительно свалилась.
Ужином, который мне принесла Мика, можно было накормить троих меня. Я заставила ее сесть рядом, и тоже поесть, тем более она созналась, что ей с утра кусок в горло не лез. Может, хоть чуть массу наберёт, а то ведь ветер носит!
Когда я проснулась, за окном по-прежнему полыхал закат. На улице было чуть светлее, чем когда я заснула.
Неужели я проспала почти сутки?
Мика, задремавшая в кресле рядом, подскочила, заметив, что я открыла глаза:
— Проснулись? А мы уже беспокоиться начали, спите и спите. Вечер уже следующего дня!
Ну, точно, на сутки отключилась. Стресс.
— Принеси с кухни копченой колбасы, варенья, булок свежих, все заверни с собой. — распорядилась я, подскакивая с кровати.
Обещания нужно выполнять!
Быстро умывшись, я спешно позавтракала. Поднос с едой и котомку Мика мне принесла, причитая, куда же я собралась на ночь глядя, неужели меня недостаточно похитили уже?
Не обращая внимания на стенания горничной, сама выбрала на сегодня амазонку попроще — рубашка наподобие мужской, бриджи и символическая юбка с рюшечками сзади почти до пола, зато впереди лишь до колен. Модели Кармиллы с каждым сезоном становились все смелее, зрелые дамы вроде моей мачехи дружно твердили про непотребство, но по мне, так мода наконец-то повернулась к женщинам лицом.