Отравленная совесть
Шрифт:
– - Ума не приложу, Аркадий Николаевич, -- говорила ему Олимпиада Алексеевна, -- как это мы пропустили с вами время влюбиться друг в друга?..
– - Это, вероятно, оттого произошло, что я тогда слишком много писал, а вы слишком мало читали, -- отшучивался литератор.
– - А когда стала читать, то уже оказалась героинею не вашего романа?
– - Все мы из героев вышли!
– - вздыхал Сердецкий. Обыкновенно очень живой и разговорчивый, сегодня за обедом он приумолк и лишь все поглядывал яркими, внимательными глазами на Ревизанова, которого -- между десертом и фруктами -- Синев втянул в довольно обостренный спор. Дело шло о крахе некрупного коммерсанта -- клиента банка, где директорствовал Верховский. Банкротство было явно злостное. Банкрот скрылся за границу, и поймать его было мало надежды...
– - Да и какая польза ловить?
– - заметил Ревизанов.
– - Истратят чуть не столько же, сколько он украл, на поимку. В конце концов -- один результат: обокраденным дан приятный -- да еще и приятный ли?
– - спектакль: "Чужое добро в прок нейдет"... Удивительно целесообразное зрелище: на скамье подсудимых, между двумя жандармами с саблями наголо, сидит нищий, сумевший сделать нищими сотню людей глупее себя... Кому тут польза?
– - Что же? значит, так и не ловить господ денежных воров?
– - задорно отозвался Синев, -- так и оставлять их? Грабьте, мол, милые люди, сколько душеньке угодно: своя рука владыка...
– - Нет, отчего не ловить при случае? Ловите, -- не без легкой насмешки возразил Ревизанов, -- но только, прежде чем ловить вора, надо ловить похищенные им деньги. Потому что -- верьте мне -- вор сам по себе, без украденной им суммы, решительно никому не нужен -- даже тем, кого он обездолил. Деньги -- вещь деловая-с, и в денежных вопросах vendetta catalana {Месть, расправа (ит.).} -- вещь весьма редкая и второстепенная... Сами посудите, какая мне радость, что закон отмстит за меня и ушлет Ивана Ивановича в Сибирь, когда Иван Иванович перед этим до копейки проиграл мой капитал в Монте-Карло? Ну, Иван Иванович будет в Сибири, деньги в Монте-Карло, а я -- в Москве и без денег, и без Ивана Ивановича, который, хотя и немножко -- виноват, mesdames, -- мазурик, но в общем милейший человек... Только и всего!
– - Но как же это сделать -- ловить украденные деньги?
– - вмешался Верховский.
– - А уж это -- вне моей компетенции. Это -- по части Петра Дмитриевича. На то он и судебный следователь.
– - Вы как будто не очень высокого мнения о нашем институте, Андрей Яковлевич?
– - спросил Синев.
– - Сохрани Боже! Напротив, обожаю его... Помилуйте! Да не будь вашего брата на свете, никто бы и ночи одной не уснул спокойно, все бы думалось: нет ни правды, ни управы на зло в свете, -- не зевай, значит, человече, а то зарежут. Ну, а когда вы, господа судейские, сошлете сотню-другую божьего народца в компанию к Макаровым телятам, -- все поспокойнее. Вот, дескать, одну миллионную долю мирового зла уже искоренили... всего девятьсот девяносто девять тысяч девятьсот девяносто девять долей осталось... на приплод, вместо искорененной!
Синев закусил губу:
– - Однако у вас статистика!
– - Какая есть -- практическая.
– - Наша, научная, добрее: она не такая страшная.
– - Зато и не такая точная: считает только пойманных.
– - А не пойманный-то -- не вор, говорит пословица, -- закатился добродушным смехом Степан Ильич.
Ревизанов улыбнулся:
– - Я то же думаю, потому что иначе, если рассуждать по всей строгости законов, -- даже мы с вами вряд ли ходили бы на воле.
– - Ну-с, это уже парадокс, -- возразил Синев, -- и даже нельзя сказать, чтобы особенно новый...
– - Вы совершенно правы. Еще Гамлет говорил что-то в этом роде... Вот Аркадий Николаевич должен помнить.
Сердецкий, тихо беседовавший в это время с Людмилою Александровною, поднял на Ревизанова смеющиеся глаза.
– - Нет, -- сказал он звонким, густым голосом, -- Гамлет сказал не то. Гамлет сказал, что "если бы с каждым обращаться по достоинству, то немногие избавились бы от пощечины"... Это совсем другое... А вот покойник Монахов действительно певал с эстрады:
Или нет виноватых кругом,
Или все мы кругом виноваты.
Ревизанов почуял в невинном тоне литератора скрытую насмешку.
– - Это довольно зло, Аркадий Николаевич, -- рассмеялся он, -- и, сверх того, несправедливо. Нет, все не виноваты. А просто: есть люди, которые бьют и которых бьют, волки и овцы, преступники и жертвы...
– - Вы в какой же лагерь себя зачисляете?
– - спросил Синев.
Ревизанов посмотрел на него с удивлением: "Вот, мол, бессмысленный вопрос!" -- и даже плечами пожал.
– - Что за охота быть овцою?
– - Любопытный типик!
– - тихо заметил хозяйке Сердецкий.
– - Из новых... я еще не встречал таких откровенных...
– - Он не противен вам?
– - отрывисто спросила Людмила Александровна.
– - Мне? Бог с вами, душа моя! Люди давно перестали быть мне милы, противны, симпатичны, антипатичны... Для меня общество -- лаборатория; новый знакомый -- объект для наблюдений; новое слово -- человеческий документ. И только. Затем -- "не ведая ни жалости, ни гнева, спокойно зрю на правых и виновных, добру и злу внимая равнодушно"... Я, дорогая моя Людмила Александровна, в обществе держу себя -- как приятель мой, зоолог Свешников, у себя на станции в Неаполе. Притащил ему рыбак какую-то слизь морскую. Меня -- passez le mot {Здесь: простите за выражение (фр.).} -- от одного вида ее с души воротит, а Свешников прыгает от радости: всего, видите ли, два раза в девятнадцатом столетии ученые наблюдали эту пакость!.. Как-то раз приезжает он ко мне в Москве, а у меня сидит профессор Косозраков, -- знаете, дрянь, доносчик, чуть ли не шпионишка. Не помню, по какому случаю он сделал мне визит. Свешников -- на дыбы: можно ли знаться с подобными господами? А я ему: а неаполитанскую слизь помнишь? Она, брат, все же трижды в столетие показалась, а такие подлецы, как Косозраков, раз в три столетия родятся. Как же мне упустить случай наблюсти столь редкостный экземпляр?
X
К концу обеда у Людмилы Александровны действительно не на шутку разболелась голова. Воспользовавшись временем, пока мужчины отправились курить в кабинет Степана Ильича, она прилегла у себя в будуаре. Олимпиада Алексеевна повертелась возле нее несколько минут -- и не вытерпела, убежала к мужчинам. Ревизанов решительно влюбил ее в себя, как говорится, "на старые дрожжи"... Сердецкий и Синев -- некурящие -- пошли по дому отыскивать хозяйку.
– - Вы что же это уединились, кузина? да еще в потемках?
– - Мне совсем нехорошо... от болтовни и смеха мигрень усилилась... голова -- ну просто лопнуть хочет...
– - Так мы не будем вам мешать; вы, может быть, уснете?
– - Нет, оставайтесь, пожалуйста. Вы забываете, что я хозяйка и не имею права болеть...
– - От какого, однако, смеха разболелась у вас голова, Людмила Александровна?
– - сказал Сердецкий.
– - Я следил за вами: в течение всего обеда вы ни разу не улыбнулись... Я даже сложил это в сердце своем и собирался, по праву старой дружбы, спросить вас после обеда: не случилось ли чего неприятного, что вы так озабочены?