Отряд (Аш - Тайная история - 2)
Шрифт:
Епископ - круглолицый смуглый человек с некоторыми чертами внешности, свойственными роду Валуа - опешил:
– Нелепые суеверия!
– Вот как?
– Аш немедленно кинулась на защиту Анжелотти, не обращая внимания на грозно насупленные брови де Ла Марша.
– Вот, значит, как! Я сама видела, как кое-кто превратил священное видение в кусок мяса с костями. И не вы ли уверяли меня, что это - ваша герцогиня? И после этого вы имеете наглость обвинять моего канонира в суеверии?
– Скажем, в некотором недомыслии, - епископ выпустил руку Филипа Тернана и
– Как мог бы мой покойный брат Карл вести войны и дипломатические переговоры, не покидая пределов Бургундии?
– Ну...
– Аш почувствовала, что краснеет.
– У-гу, понятно. Раз вы говорите...
– Охота должна вестись на землях Бургундии, - епископ склонился перед Флориан, - и в довольно узкий промежуток времени. Если наша герцогиня, прошу прощения вашей милости, умрет сейчас за границами Бургундии, весть об этом не достигнет нас в срок, даже если город выдержит осаду. Без Охоты не будет нового герцога или герцогини, и тогда...
Он красноречиво пожал плечами, указывая глазами на яркое утреннее солнце за окном.
– Так что Дижон должен выстоять, и вместе с ним - герцогиня!
– Оливер де Ла Марш резко выдохнул.
– Мне это ясно, мадам Аш. Ваш хирург теперь наша герцогиня. И судьба вам, а не мне быть нашим главнокомандующим. Нашей Девой.
– Я не...
– Аш запнулась и закончила сорвавшимся голосом, - ...не ваш чертов главнокомандующий!
На изрезанном морщинами лице бургундского воина отразилась гневная досада. Он бросил короткий пристальный взгляд на герцогиню и снова сердито уставился на Аш:
– Правда, наша герцогиня была лекарем в вашем отряде. Не потому ли вы отказываетесь подчиняться ей?
– Она все еще наш лекарь! Мессир де Ла Марш, я знаю, что представляет собой Флора. И я далеко не уверена, что этого достаточно, чтобы сделать ее герцогиней. Видала я династические распри. Город и секунды не продержится!
– Аш нацелила острый палец в грудь рыцаря: - Сколько из ваших вельмож и рыцарей разделяют вашу веру в то, что Флориан - истинная герцогиня?
Кажется, в первый раз за время разговора, Ла Марш лишился дара речи. Он молчал.
– Погляди в окно, Флориан, - Аш мрачно усмехнулась, не сводя взгляда с бургундца.
– Это поможет тебе сосредоточиться. А теперь скажи мне, кто здесь командует после смерти герцога?
Флора помолчала и ответила с полной искренностью, так, словно и не было рядом Ла Марша, епископа и Тернана:
– Я. Я командую.
Аш недоверчиво оглянулась на нее через плечо.
– Я сама не ожидала. Думала, буду просто пешкой. Но это не так, - лицо Флоры дрогнуло.
– Злая шутка. Я сбежала из дома в Падую и Салерно, когда бояться мне было нечего, кроме брака по расчету. Боялась, что меня выдадут замуж, как всех этих кобыл благородных кровей. А теперь я попала в ловушку как наследница и преемница Карла Бургундского! Но это так и есть. Это правда, Аш. Вес эти люди исполняют мои приказы. Честно говоря, это пугает.
У Аш вырвалось:
– Еще бы!
Заметив, что лекарь сардонически
– Флориан, я тебя знаю. Из тебя такая же правительница, как из последнего кашевара. Где тебе было научиться? Но если это: "Да, миледи, да, ваша милость"...
– Да, - сказала Флориан.
Что-то дрогнуло в душе у Аш; что-то, чему она никогда прежде не давала воли, прорвалось на поверхность. Она пробормотала:
– Милый Христос, женщина, ты и не представляешь, как тебе повезло. Ты же понятия не имеешь, каково изо дня в день, поминутно, доказывать свое право на власть. Поохотилась на оленя - и ты герцогиня.
– Охота за оленем сделала меня тем, что я есть. Но ничто не сделает из меня герцогиню!
– длинные сильные пальцы Флоры сжались в кулак, костяшки побелели.
– Я окажусь пешкой в политической игре. Как бы мне ни повиновались, я буду знать только то, что мне скажут. Мне нужна помощь, Аш. Нужны верные люди. Такие, как ты.
Аш неловко поежилась под латами, в первый раз за много дней ощутив тепло, даже жару в перегретой комнате башни. Она отвела взгляд от лица Флориан, чувствуя себя так, словно отказывает в просьбе другу.
– Ты, отряд, мессир де Ла Марш...
– Аш покрутила головой.
– Бургундия, христианский мир - слишком много всего... Я знаю только, что должна сохранить тебя живой и найти для нас место, где отряд сможет дать бой, теперь она смотрела на де Ла Марша.
– А вы хотите сделать из меня какую-то Святую Деву-Воительницу. Я не из долбаного Дом-реми!* [Название селения, где родилась Жанна д'Арк.] Я из Карфагена! Я дочь рабыни! Зеленый Христос, да поймите же!
– И ты пойми, - Флориан встала, легко прошуршав бархатом, опустила ладонь на наплечник Ансельма.
– Я тут согласна с Робертом. Ты сама мне много раз говорила: побеждают те, кто верит в победу.
– О зараза!..
Антонио Анжелотти снова уселся и задумчиво проговорил:
– Придется поговорить с офицерами и со всем отрядом. Лазоревый Лев не может превратиться в домашнее войско герцогини.
Оливер де Ла Марш что-то проворчал. В ответ на взгляд Аш поправился с улыбкой:
– Прошу прощения, мадам капитан. Разумеется, командир должен поговорить со своим отрядом. Как скоро вы сможете это сделать?
– Как скоро!
Ее возмущенное восклицание никого не смутило. Аш покосилась на Флориан. Не поймешь, что у нее на уме. Лицо Филипа Тернана осунулось от беспокойства; епископ совершенно невозмутим.
– Для нас вы уже не просто капитан наемников, - повторил Оливер де Ла Марш.
– При желании, мадам, вы могли бы претендовать на власть. Это раскололо бы город пополам. Вместо этого я сам отдаю вам командование. Командуйте мной, мадам, а я готов применить всю данную мне власть, когда вас не будет рядом - под вашу ответственность, разумеется.
При последних словах кончики его губ загнулись кверху, и на мгновение в нем мелькнул образ юного героя, блиставшего на турнирах; беззаботная, не сознающая себя сила, уравновешенная сознанием того, что верность - проста, а люди - сложны.