Отступник на краю империи
Шрифт:
Тропинка вилась под уклон.
Двигался я в кромешной тьме, но такие мелочи меня не останавливают. Вы же помните, я тренирую глаза и прекрасно ориентируюсь в любой обстановке.
Когда деревья начали редеть, я сбавил шаг. Сплошная чёрная стена леса расступилась, в просветах замаячили редкие фонари и лампы, горящие на террасах домов. Их было немного, посёлок спал. Вдалеке ухал, гудя сервоприводами, механикус. Тяжёлая поступь доносилась со стороны озера.
Останавливаюсь.
Превращаю мысли в хаотичный поток, чтобы телепаты случайно не засекли моё присутствие. Около минуты наблюдаю, вслушиваюсь в каждый шорох. И чуть не пропускаю патруль СБ, крадущийся в ночи. Эти ребята двигаются молча, бесшумно. Словно грёбаные ниндзя.
Делаю шаг вправо и врастаю в дерево.
Полностью сливаюсь с вековой сосной, которая в обхвате как два моих туловища.
Силуэты скользят мимо, напоминая призраков. Они одеты во что-то лёгкое, но тёплое, доспехов не видно. Значит, разведка.
Поворачиваюсь к дому Маро.
Убираю внешние стены, раскрываю все лестницы, комнаты и галереи. Изучаю внутреннее убранство виллы, фиксирую спящих и бодрствующих людей. Просчитываю векторы потенциальной атаки фанатиков.
И, как всегда бывает в таких случаях, пропускаю вспышку.
Чёрное Око начало действовать по плану, не отклонившись от графика ни на секунду.
Глава 27
Одновременно произошло несколько вещей.
В небе материализовался дирижабль. Из озера вышли големы. По всей территории вырубился свет. Из ниоткуда выпали бесшумные тени.
Считанные секунды.
Я продолжал стоять внутри дерева, а передо мной разворачивался локальный апокалипсис. Вся стройная система обороны Гамова рухнула в одночасье.
Дирижабль завис над особняком Кобалии, и я увидел росчерки чёрного дождя. Словно штриховка безумного художника-сюрреалиста. Нечто прямое и острое отделялось от гондолы, летело вниз и приносило катастрофические разрушения. Не сразу, но я дорубил, что это дротики. Бомбардировка, о которой я много слышал, но ни разу не видел собственными глазами. Чёрточки впивались в землю, барабанили по крыше, выбивая искры, насквозь прошивали клановые авто.
В некоторых домах включились аварийные генераторы.
Один из дротиков упал на патрульного меха, но купол пробить не сумел. Второй снаряд угодил меху в плечо, между стыков брони. Заискрило, конечность повисла безвольной плетью. Всё это с трудом просматривалось в тусклом свете ламп или при полном отсутствии освещения, но мои глаза давно адаптировались к подобным условиям.
Грохот был чудовищный. Словно на землю обрушился камнепад. Дирижабль висел на достаточном удалении от поверхности, чтобы его нельзя было достать из лука или арбалета. При этом дистанция позволяла снарядам нарастить хорошее ускорение при свободном падении. И, подозреваю, дротики были усилены каббалистами, поскольку бронированные крыши автомобилей пробивали легко.
Почему не пострадала крыша?
Без понятия.
Не исключено, что отец Маро своевременно побеспокоился об артефакторной защите или нашпиговал каждую черепичку Знаками.
Мех натужно гудел, восстанавливая равновесие.
Слышались крики умирающих — тех, что находились в машинах на момент бомбардировки.
Големы выглядели как витязи дядьки Черномора, решившие вдруг подышать свежим воздухом. Первое, что они сделали, это набросились на второго меха. Пилот не успел отступить, да и двигались бездушные твари на удивление быстро. Шагатель вступил в бой и начал разделывать нападавших диском циркулярки. У него это получалось недурно, вот только големы брали толпой. И у них тоже имелось оружие — топоры, алебарды, здоровенные секачи с широкими лезвиями. Орда насчитывала несколько десятков особей. Меха повалили в осоку и начали добивать под весёлое потрескивание электрических искр. Похоже, эти модели шагателей были оснащены гидравликой и электрикой, что необычно для клановой гвардии.
На големов обрушились псы.
И не только на них.
Прямо на моих глазах здоровенный алабай в прыжке повалил одного из теневых убийц и разорвал ему глотку. Второй убийца рассёк животное катаной.
Я вышел из дерева и размотал цепь.
Слух у ассасина был чуткий. Развернувшись на звук, он принял боевую стойку, но груз уже обмотался вокруг его запястья. Я рванул цепь на себя, подтягивая противника, перехватил локоть ударной руки и завёл вверх, а каму вогнал в глаз оппонента. Бесчувственное тело повалилось к моим ногам.
Дирижабль отбомбился, но не спешил улетать. Сверху спустились тонкие нити с человеческими фигурками на концах. Новую партию убийц подвезли.
Фанатики отстёгивали карабины и бежали к дому.
По всей территории Поляны шло сражение.
Защитникам удалось перегруппироваться и применить хоть какое-то подобие тактики. Псов перебросили на живую силу противника, а големов атаковал криокинетик. Я не знал, где находится этот парень, но отработал он чётко. Волна мороза прошлась по толпе големов, сковывая их суставы и покрывая туловища ледяной коркой. А затем начала твориться подлинная чертовщина. С подворий аристократов вылетали предметы. Решётки мангалов, лопаты, металлические вёдра, квадраты тротуарной плитки и даже старые гаражные ворота. Всё это неслось с умопомрачительной скоростью к озеру и разносило на куски оледеневших големов.
Понятно.
Криос работал в связке с обычным кинетиком.
На улицах посёлка завязались бои эсбэшников с группами убийц.
Я же, надев балаклаву, поспешил в сторону дома. У отца Маро, судя по всему, был аварийный генератор, но это не помогало. В доме свет не горел, лампы на крыльце и террасе были разбиты. Звон клинков слышался со стороны главного и чёрного хода. Один из убийц спрыгнул на балкон и отцепил карабин троса, который повис безвольной змеёй. Двое или трое убийц спустились на крышу — я видел их очертания на скате.
К особняку со всех сторон стягивалось подкрепление.
Не теряя времени, я метнулся к углу дома. Сейчас главное — найти Маро. Убийцы пролезут внутрь через балкон и слуховые окна, и это наверняка самые сильные и подготовленные воины.
Просачиваюсь в дом.
Громадный зал с колоннами и хрустальными люстрами. Пол выложен чем-то гладким и твёрдым, похожим на кафель. Ряд окон, через которые льётся лунный свет. Ну, всё понятно. Здесь аристо дают балы, хрустят французскими булками и распивают шампанское.
Мягко ступая по кафелю, иду к широким двустворчатым дверям в противоположном конце зала. Пустота и объём бессмысленного пространства угнетают. Я словно в гулкую пещеру попал.
Справа и слева ткнутся тени.
Прыгуны.
Они сразу замечают моё присутствие и атакуют. Увернувшись от первого брошенного ножа и отбив камой второй, я тут же размотал цепь и со свистом зарядил одному из убийц шипами в голову. Раздался хруст, человек упал. На возврате закручиваю груз, разворачиваюсь вокруг собственной оси и обнаруживаю, что противник уже совсем рядом. Поднырнул, сука, под цепь, продвинулся мелкими скользящими шажками и попытался достать меня остриём меча в шею.