Отступники
Шрифт:
– Полагаю, что он разделял три ветви контроля населения, – сказал я пораженный ее рассказом. – Армия, закон и церковь Зверя. Поняла теперь?
– Наверное, – сказала она, завязывая аккуратный узелок. – Девушке моего возраста и положения, скорее всего и не нужно понимать такие вещи. Даже знать о них.
Я промолчал. Я думал о том, что она рассказала. О том, что перед каждым выпущенным болтом стоит чья-то личность, чья-то история, чьи-то мечты и желания. Что это отвратительно – убивать людей, чем бы ты себя не оправдывал. Особенно бессмысленно, трудно и унизительно оправдывать себя приказом. Я не то чтобы распустил нюни, просто я четко осознал, что не хочу убивать людей не в порядке
– Прости меня, – сказал я. – Это ужасно. Я больше не хочу этого.
– Я не знаю, – сказала она, накладывая дощечки. – Но я не вижу в тебе зла. Ты просто надеялся, что сможешь списать все на приказ, но это не так просто, да?
– Да, – согласился я. – Не понимаю, почему ты возишься со мной.
– Может быть, они рано решили научить тебя этому, – сказала она. – Может быть, потом ты все-таки привыкнешь. К чужим растоптанным мирам. Разумеется, я не смогу тебя простить, но никому не станет лучше, если ты потеряешь руку.
В этот момент я подумал, что это, возможно, самые добрые слова, которые могут быть сказаны человеком.
– Закон один для всех, – продолжала она слабеющим голосом. – Они тоже знали, на что шли. Ты спрашиваешь, что я могу знать о мире вокруг себя? Ты прав, во мне много черно-белых понятий… Но я поступала, как все люди поступали до меня: семья, какая бы она ни была, это всегда твоя сторона.
– Не нужно объяснять это мне, – сказал я, помогая ей правой рукой. – Не в коня корм. Как ты себя чувствуешь?
– Лучше, чем ты, – отмахнулась она.
– Это хорошо, – сказал я, с некоторым раздражением понимая, что у меня, оказывается, сломан еще и левый бок. Ребра два. Или три. Расчетное время болевого шока три-пять минут. – Слушай, так тебе есть куда идти? Односложно.
– Да, – сказала она, старательно заканчивая работу.
– Тогда иди. Потому, что я скоро не смогу тебе помочь, даже если у тебя ноги откажут… Потому что… Светозверь побери… Иди.
– У тебя еще что-то…
– Иди, – крякнул я. – За мной придут…
– Врешь, – сказала она уверенно. – Вы ведь живете в Гротеске. Сколько от него до нашего захолустья? Семь восходов? Восемь?..
Двенадцать. Верхом. Я заставил себя тихонько засмеяться, что бы остановить растущую тоску. Сброд… Не такой уж и сброд, раз прячут маггические бомбы. Меня не определили бы на такое опасное задание, если бы знали, насколько оно таковым является. И не как Сынка, а как недозрелого школяра, который еще не научен практическим чудесам живучести. Тоска. Во что это мы тут влезли? Стража, похоже, не справилась бы с политически-ожесточенным Мефом. И бомба всегда тянула на особое расследование, за бомбу Акт цеплялся как за дополнительное финансирование из казны. Совсем недавно по крупным городам Авторитета прогрохотала цепь взрывов. Нам полагалось очень хорошо знать цену совпадениям, но у меня не было ничего, кроме этой воронки и сломанных костей.
– Нет, – сказала она вдруг.
– Что? – я поднял голову.
– Нет, – она смотрела куда-то за мою сгорбленную спину. – Не надо.
Я все понял, даже успел услышать, даже успел обернуться. Вот только защититься не успел.
Два раз подряд мне не давали очнуться. Как только я чуть открывал глаза, мне били двумя пальцами в точку ниже затылка, которую я и сам прекрасно знал, но так умело никогда не использовал. На третий раз я пытался слушать. Однако от бесплодной, какой-то даже стерильной тишины, отражались только звуки шагов одного человека. Я даже не мог понять несут меня, везут или просто волокут за ноги. Это было настолько подозрительно, что я начинал понемногу поддаваться панике. Считать себя умершим было неинтересно, и вообще это ущемляло самолюбие. Тогда я стал размышлять о силах человеческих, о том какую школу нужно пройти, чтобы вот так запросто отключать человека двумя пальцами. Важна ведь не только сама точка, а еще и определенная сила давления, которую просто так не вычислишь. Любое воздействие на организм контрагента использующее подобные приемы есть целое учение, которые хранят Боевые свитки Авторитета. Это лицензированные учения, которые предположительно не имеют копий.
У меня широко разыгралось воображение.
– …так что, значит, все под хвост? – сказал вдруг кто-то жирным кабаньим басом.
– Если вас устраивает подобная формулировка, – вежливо ответил второй голос. Голос был масляный и такой выверено гладкий, натренированный, какой бывает у людей имеющих дело с толпами.
– О, кости Первого! – отрыгнул Бас.
– Ну не стоит, не стоит, сами виноваты, – увещевал его Вежливый.
– О, кости Первого! – отрыгнул Бас ровно с той же интонацией. – А что с этим щенком? Дозвольте я его!..
– Не дозволю, – холодно отрезал Вежливый. – Я за такого как он отдам двадцать таких как вы, Рубен. Особенно после инцидента. Эта бомба была мне очень дорога. Почти как дочь. Я надрывал казну гильдии не для того, чтобы вы так бездарно тратили мои ресурсы.
– О, кости Первого! – вроде бы извинился Бас.
– Не стоит, – расстроено вздохнул Вежливый. – Где я могу оставить этого молодого человека? Мне предстоит долгий разговор с вашим хозяином.
– Щенка-то? – всполошился Бас. – А вот, значит, раз-два…
– Ну?
– В каземат не пойдет?
– Рубен, кости Первого, хотите я пущу вам сало?
Бас вдруг дико взвизгнул и замолчал. Вежливый заговорил с кем-то еще. Я помнил темную, на фоне заката, скользящую ко мне фигуру в сопровождении малого отряда вполне различимых головорезов. Но эта фигура была словно вырезана ножницами из колодезной тьмы.
– Оставьте ему воды, – говорил Вежливый строго.
– Слава светозверю, вот и вы, – сказал кто-то новый. Это, по голосу, был типичный Старейшина, хранитель и отец многих знаний. Я так и видел в своем воображении угловатую лысину, обрамленную благородным седым волосом, запавшие от постоянных созерцаний влажные глаза, пятнистый нос и мелко дрожащие губы. Потом я понял, что просто вспоминаю убитого мной старика, и велел себе заткнуться. Голос Старейшины принадлежал зрелому, но не старому мужчине. – Я слишком высокого мнения о ваших способностях, чтобы волноваться, но, клянусь, ни разу не присел после вашего ухода. Что же там произошло? Я не вижу пропавших, значит…
– Мертвы, – с некоторым упреком произнес Вежливый.
– Как? – сбывались худшие предположения Старейшины. На влажных глазах заблестели бусинки горя. – Все?
– Все, – хладнокровно ответил Вежливый. – Вместе с моей бомбой. Такая халатность с вашей стороны была недопустима. Я думал, что могу доверять вам. Я не привык ошибаться, мне это запрещено.
У меня замерло сердце.
Старейшина молчал.
– На них вышли Незримые, вы понимаете, что это означает? – Вежливый раздражался все больше. – Нам нужно многое обсудить.