Отводящая беду
Шрифт:
– Слишком ярко, - прошептал Бобби из миниатюрных динамиков.
– Сложно понять по картинке на мониторе.
– Да... чересчур слепит.
– Сейчас поправлю.
Су-линг покосилась на поляну. Солнце внезапно скользнуло к горизонту, тени удлинились.
– Ну как?
– спросил он.
– Намного лучше, - ответила девушка.
– И что мне делать дальше?
– Рисуй свой тег, Су. В прошлый раз это привлекло зверя. Вызови его в виртуальный мир. А я буду вести запись.
Подбадривая себя, она перевела дыхание и потянулась за кистью и палитрой масел. Хоть на самом деле перед ней ничего
После нескольких неуклюжих попыток, она вошла в обычный ритм. Она окунула кисть в масло и нерешительно провела первый штрих - алый росчерк на белом холсте. Остальные тринадцать линий Су-линг нанесла за несколько вдохов, и знак был готов.
Сжимая виртуальную кисть, она ждала.
Ничего не произошло.
– Бобби?
– Ты все правильно нарисовала, Су?
Она осмотрела изображение. Идеально.
О чем же я забыла?
Затем ее осенило. Она пронзила пальцем пустой воздух - а в другом мире сгенерированный компьютером палец уткнулся в центр нарисованного на холсте глифа. Сразу после прикосновения знакомое покалывание ринулось вверх по руке. Су-линг напряглась и затаила дыхание. Выждала несколько ударов сердца.
По-прежнему ничего.
Девушка начала опускать руку, и тут ее запястье охватил режущий холод. Ей отчаянно хотелось разорвать контакт... однако она понимала: на сей раз нужно стоять намертво, держаться изо всех сил, чтобы не опозорить свой род, подобно далекому предку.
Вдруг в ее сознание хлынули чужие воспоминания, словно давно забытые сны вновь обрели четкость Она вспомнила провинцию Шаньдун и солнце, встававшее над Желтым морем; вспомнила рыбалку со своими братьями и цветы вишни, плывущие по воде; вспомнила свою первую любовь, Вэн Ли, который отвернулся от нее, после ее позора.
– Су?
– в голосе Бобби сквозила неуверенность.
– Что ты делаешь? Тут на экране вместо тебя какая-то старуха в халате.
Су-линг едва слышала друга, подвешенная между прошлым и настоящим. Наследственная память вливалось в нее, и она понимала все больше и больше.
– Она друг, - наконец пробормотала девушка, уверенная, что это правда.
– Не знаю в точности, что произошло, но твоя догадка оказалась верна. Оно идет. Я чувствую. Словно запах электричества перед грозой.
Холод полз по руке, подбираясь к сердцу. Раздался сухой смех, древний и растрескавшийся, а затем загремели слова.
– В конце концов я нашел тебя, сиу фар, мой маленький цветочек.
Вторглись давние воспоминания. Туманный распадок, окруженный высокими деревьями; мычание скота на далеком рисовом поле... и притаившаяся тварь из ночных кошмаров, в чьем голосе слышна издевка.
Губы Су-линг дрогнули, но девушка не поняла, кто говорит: она сама или ее предок.
– Гуй соу.
Смех сделался еще более зловещим.
– А, ты знаешь мое имя. Хорошо же ты пряталась все эти годы, сиу фар. Но пришел час быть сорванной. Я буду носить тебя, как украшение, лишь только обрету свободу. Свободу странствовать по миру людей.
Дымка поднялась над поляной и соединилась в древнее лицо, желтое и сморщенно, как сушеный абрикос.
Старые страхи вздымались, как дым от погасшего костра.
Попалась! Нужно спасаться, бежать!
Голова пульсировала, а мир стал кренится набок; в глазах поплыло.
– Су-линг!
– голос Бобби вернул ее в настоящее.
– Я вижу это чудовище на мониторе. Сматывайся оттуда!
В дымке проступило шипастое и чешуйчатое тело. Девушка уже собиралась отдернуть руку прочь, когда в голове у нее вспыхнула чужая мысль.
Нет. Держись, дитя. Не поддавайся.
– Су, я вырубаю программу.
– Нет, Бобби!
– крикнула она; понимание снизошло на нее.
– Круг не завершен. Оно не оставит меня в покое.
– Пусть толко попробует!
– сказал Бобби.
– И будет иметь дело со мной.
Его слова, полные бравады и любви, пробудили более свежие воспоминания. Бегут вместе с Бобби по задворкам. Со смехом улепетывают от полиции и бандитов. Покрывают тегами весь город. Мой город! Наш город!
– Просто придерживайся плана, - сказала она.
– Замкнем круг.
Гуй соу насторожился и подался вперед, от его дыхания несло, как из разрытой могилы.
– С кем ты болтаешь, малышка? Наверное, молишься? Не утруждайся. Твои жалкие боги не помогут тебе.
– Кому нужны молитвы, если есть любящие друзья?
– она знала, что это правда.
– Бобби, давай!
– Задействование копий!
Неожиданно на пустом лугу возникли еще тридцать четыре мольберта, в точности повторявшие тот, перед которым стояла Су-линг. Они кольцом окружали поле. Свободно висевшие в воздухе руки без тел, повторили то, что девушка делала ранее. Тридцать четыре пары рук схватили кисточку с палитрой и синхронно изобразили один и тот же символ. Затем они потянулись вперед и прикоснулись к центру глифа.
Вспышка смятения исказила желтушное лицо монстра. Его пылающие глаза стреляли по сторонам. Когтистая лапа, сжимавшая ее запястье, снова обратилась в туман. Кольца змеи развеялись, словно дым. Глумливая харя подплыла ближе.
– Что еще за фокусы, ведьма?
Она знала ответ.
– Заклинание, распавшееся давным-давно, соткано вновь.
– Невозможно. Других стражей больше нет. Это какя-то уловка?
Гуй соу подтянул языки тумана, как женщина подбирает подол платья, и заскользил через поляну. Он попытался разорвать круг, но незримая сила остановила его. Дымка распласталась по преграде в поисках выхода. Визжа, чудовище металось по лугу из стороны в сторону, бросалось на стены своей новой тюрьмы.
Минуту спустя оно прекратило суету и рвануло к Су-линг.
– Опусти руку, сиу фар, разорви круг, и я вновь позволю тебе сбежать.
Все те же выходки.
– Не в этом столетии, - усмехнулась она.
– Ты не сможешь торчать здесь вечно, - угрожал монстр, кипя от гнева.
– Ты устанешь! И тогда я тебя сожру!
Она посмотрела на чудовище, изогнув бровь.
– Правда? Тогда позволь мне познакомить тебя с новым тысячелетием! Ты всего лишь призрак прошлого. В прошлом ты и останешься. Запертый навеки в памяти.
– она повысила голос.
– Бобби, врежь ему!