Ожившие пешки
Шрифт:
— Держитесь до конца, я сейчас… — он развернулся и скрылся внутри башни.
Оставшиеся без командира солдаты нервно переглянулись.
Бриан взбежал по лестнице и ворвался в верхнюю комнату. Вендис подскочила к нему.
— Ну что? Что там происходит? Отсюда ничего толком не видно!
— Мы разбиты. Барон мёртв или умирает, они прорвались в цитадель…
— Но… но… — губы девушки задрожали.
— Там, — он показал вглубь комнаты, — за шкафом, тайный выход. Подземный ход ведёт наружу, о нём никто не знает кроме барона, меня и ещё нескольких
Она растерянно посмотрела на шкаф.
— Потайной ход?
— Скорее, Вендис, они уже во внутреннем дворе. Двери башни ни к чёрту, они не выдержат и получаса…
Она перевела взгляд на него. В её карих глазах было удивление.
— Ты бросил своих людей внизу? Ты бросил их умирать?
На скулах рыцаря заиграли желваки.
— Это война, Вендис. Мы проиграли. Но мы вернёмся, мы обязательно вернёмся. И отомстим. За каждого погибшего. Вдесятеро…
— Ты бросил их умирать… — ещё раз прошептала Вендис.
— Ты не понимаешь, у нас нет другого выхода. Там мы погибнем. Мы должны всё рассказать капитулу! Это не просто мятеж! Это заговор. У них настоящая армия, боевые маги, секретные машины, у них порох! Ты хоть знаешь, что такое порох?! Они давно к этому готовились, они должны были заслать сюда людей. Задолго. Меня ведь предупреждали, а я не верил, дурак. Последний дурак…
— Ты их бросил, Бриан. Как ты мог?!
Он схватил её за плечи.
— Вендис, прекрати! Они были мертвы уже вчера, позавчера, неделю назад, только они об этом ещё не знали. У нас не было шансов. Это армия, настоящая армия! Люди тёмных культов. В самом сердце Империи, как столетия назад. И мы это допустили… Нет нам прощения! Ты должна бежать, Вендис! Ты даже не представляешь себе, что они с тобой сделают, если захватят живой!
— Убери от меня руки! Трус! Я буду драться вместо тебя.
Девушка попыталась схватить со стола меч. Рыцарь отобрал его и отбросил к двери.
— Вендис. Я не могу… я не могу допустить, чтобы тебя убили. Пожалуйста, Вендис, беги, я тебя прошу. Только не ты. Ты не должна умереть! Я не должен был брать тебя с собой, но кто же мог знать… я думал, что мы… мы вдвоём… здесь, у моего друга…
— Но, но… она растерянно смотрела на него, — нет, нет, всё не так, почему всё не так!?
Она вырвалась, схватила меч и выбежала из комнаты. Лёгкие шаги зазвучали на лестнице.
— Дурак… — прошептал Бриан, — похотливый идиот…
И он бросился за ней.
Штурмующие пробились через ворота цитадели и на плечах отступавших людей барона рванули к башне. Из бойниц на них обрушился град стрел, а стоявший у дверей отряд контратаковал. После короткой схватки, нападавшие стали подаваться назад, оставляя на залитых кровью булыжниках тела убитых и раненых.
— Командира убили! — закричал кто-то, — отступаем!!
Ряды задрожали.
— Бежим! — истошно заорали сзади.
— Стоять! Держать строй! Я жив! Жив! — Родгар размахивал мечом, пытаясь удержать зарождающуюся панику.
— Командира убили! — продолжали орать в задних рядах, — надо отходить…
— Да жив я! — он съездил по зубам попавшему под руку паникёру и огляделся.
Отряд продолжал откатываться назад. Родгар сорвал шлем, и, размахивая им над головой, вырвался на свободное пространство впереди.
— Смотрите! Я жив! Я даже не ранен! Вперёд! Ещё один удар и замок наш!
Отступление замедлилось, и панические крики стихли.
— Вот видите, я жив… — произнёс Родгар, и тут к нему подскочил один из защитников крепости.
— Проклятье — только и успел пробормотать Родгар, прежде чем клинок с размаху ударил его в лицо.
Раздался мелодичный звон. Родгар покачнулся и отступил на несколько шагов. На секунду всё стихло. Потом звякнуло упавшее на камни оружие нападавшего.
— Железная голова, — прошептал бледный как полотно солдат.
— Демоны! — завопили у входа, — спасайтесь! Демоны!!
Родгар стоял и тряс головой, словно пытаясь отогнать невидимую муху. Пытавшийся ударить его солдат развернулся и бросился наутёк. За ним побежало ещё несколько человек. Атакующие с рёвом бросились на рассыпающиеся ряды защитников.
Бриан догнал Вендис в среднем зале.
— Стой, дура…
Он схватил её за руку и отобрал меч.
— У нас есть от силы полчаса. Столько они продержатся. Может чуть больше. Ты должна бежать. И если ты этого не сделаешь по доброй воле, я потащу тебя насильно! Ясно!
Девушка смотрела на него с ненавистью.
— У меня нет другого выхода, — прошептал он, — я должен тебя спасти…
Дверь с грохотом вылетела, и в зал повалили люди с алебардами наперевес.
— О, чтоб… — застонал Бриан, — беги, Вендис, беги! Скорее! Я их задержу.
Он посмотрел на неё и тихо добавил.
— И не дайся им живой…
Бриан перехватил по мечу в каждую руку и медленно зашагал на алебарды. Вендис посмотрела через его плечо и увидела забрызганные кровью, потные, небритые лица нападавших. И глаза. Жуткие, заполненные яростью боя глаза. И она развернулась и побежала.
Ход должен быть за шкафом… Или за полками? В голове всё путалось. Она судорожно дёргала шкафы и полки. На пол летела посуда, книги, какие-то безделушки. Ну где же, где этот ход?
Шкаф поддался и обнажил пыльную, затянутую паутиной, низкую дверь. Она рванула за ручку. Потом ещё раз, и ещё. Дверь была заперта.
За спиной загремела падающая мебель. Вендис медленно повернулась и увидела безумные глаза, горевшие над заросшим щетиной и дёргавшимся от тика лицом.
Она бессильно опустилась на пол и заплакала…
Глава 10
Эниго в полусне перевернулся на другой бок. Копну укрытой старым шерстяным пледом соломы трудно было считать удобной постелью, но, во-первых он достаточно устал, а во-вторых ничего иного под рукой просто не было.