Падение Твердыни
Шрифт:
Узнав, что король не решился самоубиться, а лишь отправился на очередную войну, коих провёл бесчисленное множество, люди сразу повеселели, но плевков и проклятий в сторону его брата скотоложца всё равно не стало меньше.
Глава 28
23 мая 1204 года от Р.Х., Кельтское море
Когда мы наконец удалились от берегов острова на значительное расстояние, я прилюдно приказал капитану идти на всех парусах, не приближаясь к материку, поскольку мы очень спешим. Тот, посвящённый мной ночью в эту тайну, бодро говорил: — «Слушаюсь» и гонял матросов, непонимающих, что происходит по нескольку часов кряду, имитируя
Больше всего, удивились принцы, когда оказавшись на корабле вместе с Ричардом Львиное Сердце, поняли, что оказывается его величество плывёт на ту же войну, куда направляемся и мы сами. Тут они погрустнели, поскольку думали, что настала свобода, а на самом деле зоркий королевский взгляд всегда теперь присматривал за ними.
Я, как и обещал сделал их юнгами, выдав нужную форму, так что они вместе со всеми драили палубу, лазали на реи, ну кроме конечно того, что не выполняли остальную грязную работу, какую обычно поручали простым юнгам, и жили в отдельной офицерской каюте. Я в конце концов был же не идиотом, чтобы будущих королей ставить совсем уж наравне с безродными детьми. Так что официально они были для всех юнгами, но все прекрасно всё понимали. Даже король Ричард, когда узнал об этих нюансах, проворчал что-то одобрительное в мою сторону, хотя по большей части был занят со своими вассалами, большая часть из которых была с ним в прошлом походе, составляя планы военной кампании. Когда у меня было время, я слушал их, а они всё спокойнее реагировали на мои внезапные появления. Король ко мне снова был относительно добр, так что и рыцари перестали сурово зыркать в мою сторону. Правда едва я заикнулся Ричарду о том, действует ли его закон о дуэлях в других странах, как он тут же запретил мне и своим вассалам приближаться друг к другу ближе, чем на три шага. Причём мне ещё и погрозил кулаком, припомнив смерть девяти молодых людей.
***
25 июля 1204 года от Р.Х., Акра
Конечно, такого стремительного движения рыцари не ожидали. Огромный с виду корабль под прямыми парусами и попутном ветре выжимал шестнадцать узлов скорости и несмотря ни на какие шторма упорно шёл вперёд, поскольку управлялся чрезвычайно опытной командой. За всё время, мы сделали только две остановки пополнить припасы: на Сицилии, по просьбе короля и в Александрии. Кроме меня никто не знал зачем мы там остановились, а я и не собирался никого в это посвящать. Просто ночью спустился по верёвке за борт и вплавь доплыл до берега, отправившись по адресу, переданному мне сеньором Алессио, искать Пьетро Делфи. Который вскоре и обнаружился в компании арабских купцов. У меня было сначала желание с ним поговорить перед убийством. Выяснить причины его ненависти ко мне, но потом я передумал. К чему мне эти знания сейчас, когда у меня всё хорошо? Так что дождавшись поздней ночи, я подкараулил, когда он пошёл отлить, и просто зарезал его в уборной, там и оставив труп.
Действовал я один только по той причине, что дело было уж крайне деликатное и сеньор Бароцци никогда и ни от кого не должен был узнать, от чьей руки умер его сын. Так что пришлось провоняться в человеческих испражнениях и немного поплавать, но зато вернуться на корабль под утро, всполошив смену, едва не пристрелившую меня, когда увидела взбирающегося на борт человека. Я их успокоил, сказав, что решил пораньше поплавать и отправился в каюту к сеньору Джакопо. Моя, самая большая, была оккупирована Ричардом и частью его самых знатных лордов, поэтому-то все реликвии также были перемещены к нам, чем вызывали у сеньора Джакопо постоянный священный трепет, когда он видел, что я ложусь на деревянные ящики с таким ценным содержанием внутри, укрытые поверх лишь одним матрасом.
Закончив личные дела, мы снялись с якоря уже в полдень и в дальнейшем
— Земля! — громкий крик с вороньего гнезда уведомил нас о прибытии, но вскоре и мы сами, увидели знакомые большинству здесь присутствующих очертания береговой линии.
Рядом со мной остановился Ричард, в сопровождении пяти самых доверенных лордов и показал мне правую руку, которая дрожала.
— Представляешь Витале, я сам не ожидал, какой оказывается след оставило у меня в душе то поражение, — спокойно сказал он, не стесняясь своей слабости.
— Я надеюсь в этот раз не будет никаких переговоров? — поинтересовался у него я, — и да, мы не обсудили вашу долю в добыче.
— Мы обсудили это между собой Витале, — он спокойно посмотрел на меня кивнув в сторону лордов, — мы возьмём лишь десятую часть, поскольку так будет справедливо. Войско твоё, провизия твоя, мы лишь возглавим войско и доделаем то, что не успели прошлый раз. Так что да, переговоров с неверными в этот раз не будет.
Я протянул ему руку, и он при свидетелях пожал её, закрепив наш уговор.
Галеры, сотнями стоявшие на рейде в гавани, сначала было испугались, заметив гигантский корабль, но вскоре увидев красный флаг с белым агнцем, наверняка с облегчением вздохнули, а мы подошли к самому лучшему месту порта, где нас уже ожидала большая делегация встречающих. Среди которых я заметил множество белых сюрко с красными крестами, среди которых были люди в одежде и моих цветов.
Когда «Повелитель морей» спустил стаксели и кливера, замирая у стоянки, его толстыми канатами пришвартовали и спустили парадный трап. Я конечно же пропустил вперёд Ричарда и пошёл вслед за ним, наплевав на кривые лица лордов, которые думали, что они будут вторыми после него.
Сказать, что тамплиеры обалдели, увидев Ричарда I Львиное Сердце — это ничего не сказать. Некоторые из них были безземельными английскими рыцарями, вступившими в орден из-за нищеты, но кто такой король, они никогда не забывали. Так что часть из них попадала на одно колено, а гордый этой встречей Ричард, милостиво приветствовал их, спрашивая имена.
Когда эта часть закончилась и представились все из них, впечатлённые королём, подошли и мои офицеры, капитаны наёмных отрядов, а также сеньор Бароцци, загорелый настолько, словно сам был арабом.
— Сеньор Витале, — с улыбкой и большим достоинством поприветствовал он меня, но я подошёл ближе и обнял его, похрустев старческими косточками. Несмотря на произошедшее в Александрии, мне было перед ним немного стыдно. Так что я пытался сделать так, чтобы он не увидел моё лицо, хотя бы первое время, которое мне потребовалось, чтобы прийти в себя и успокоиться.
— А вот и мы сеньор Бароцци! — лицо короля просто сияло от радости, когда он тоже подошёл к нам, — сеньор Джакопо гнал корабль так, что временами казалось, что мы опережаем ветер. Так что теперь мы здесь и готовы решить ваша проблемы. Говорите, с чего начинать!
Удивлённое лицо полководца чуть не выдало меня, поэтому я отвлёк Ричарда, сказав, что сначала нужно устроить людей и лошадей, а потом уже приниматься за дела. Ведь прежде чем приступать к руководству, он должен познакомиться со всеми своими подчинёнными. К тому же у него нет опыта руководством конными лучниками, коих у нас большая часть, а это значило, что нам как минимум нужно будет проверить всё войско на слаженность.
Закивавший головой король, стал соглашаться и отвлёкся от удивлённого сеньора Бароцци. Вернув Ричарда тамплиерам, у которых он стал узнавать о состоянии дел в городе, окрестностях, количестве готовых припасах и прочего, в общем он полностью окунулся в то, в чём прекрасно разбирался и знал. Тут ему советов точно ни от кого не требовалось.