Падение в пропасть
Шрифт:
Суть в том, что чисто внешне она не представляла никакого интереса, ещё и заливалась слезами, крича и умоляя отпустить. Утверждала, что исправится и забудет Амму, что каждый день будет молиться Хоресу, но жрец был неумолим.
— Тебе повезло, что обойдёшься обычной поркой, — по итогу постановил офицер, подходя ближе. — В наше время открытое почитание других богов может быть приравнено подстрекательству к мятежу.
Жест мужчины ознаменовал факт того, что её, полуголую (кусок ткани, которым она прикрывалась, окончательно оторвался), схватили стражники и начали привязывать к ближайшему столбу, на который был натянут тент от солнца.
— Во дают, — почесал я затылок, с опозданием заметив, что рядом со мной уже стоял тот самый кашмирец и вполголоса ругался на своём грёбаном мунтосе. Лицо мужчины было перекошено, а руки гневно мяли длинные засаленные рукава.
Отчего-то вспомнились строки некогда читанного «Века позора», вышедшего из-под пера Гильема Кауеца: «Раздор — это путь любой империи. Однажды я спросил отца, что это значит, и он описал империю как вечное отсутствие мира. Если нация воюет, сказал он мне, не по периодической прихоти агрессоров — как внутренних, так и внешних, а всегда, это значит, что один народ постоянно навязывает свои интересы другим народам и нация уже не нация, а империя. Он был мудрее меня, уже тогда понимая, что война и империя для нашего легендарного бессмертного правителя — суть одно и то же. Вещи, видимые с разных вершин, единственное мерило могущества и единственная гарантия славы».
По какой-то причине буйный нрав толпы, окруживший эту группу стражи, ускользнул и от жреца, и от офицера. И если последний поначалу ещё отслеживал настроение людей, то потом, видимо, увлёкся, лично достав плеть и начав избивать нарушительницу, пока жрец читал молитвы.
О самой женщине я не мог сказать ничего. Слышал часть её слов и криков, но суть ускользала. Даже не мог сказать, правда ли она восхваляла Амму или лишь упомянула её, ведь не был свидетелем. Однако закон, касающийся других богов, и правда достаточно суров. Плевать, что я знаю: люди продолжают поклоняться не только истинно сущему Хоресу, но и ложным идолам, вот только если они делают это тайно, то какая разница? Пусть продолжают действовать тайно, дабы не смущать всех остальных. За прилюдное же восхваление другого бога (порицание приветствуется) и правда полагается наказание, так что стража и жрец в своём праве, однако…
— Надо, мать вашу, головой думать, — едва слышно произнёс я, хотя мог и орать в полный голос. Гвалт стоял такой дикий, что звуки заглушались, не успевая покинуть пределы моего рта. Толпа внезапно рванула к страже в каком-то едином порыве, набрасываясь на них и начиная забивать всем чем только можно: кулаками, ногами, палками, камнями, ножами… Полыхнула магия, но волшебница то ли не успела, то ли растерялась, то ли напугалась. Страх — это эмоция некромантов, позволяющая обращать в прах мёртвую плоть, скопившуюся на теле поднятой марионетки. Ну, и конечно же, он используется в рунах и алхимии. Никак не при нападении толпы обезумевших горожан!
Я начал действовать быстрее, чем успел подумать. Зря! Подумать бы надо было! Зачем мне влезать в это дерьмо?! Зачем, Кирин?! На хера?!
Струя кипятка под бешеным давлением, словно нож сквозь масло, разрубила людскую волну пополам. Крик вышел на новый уровень, а я окружил себя водным барьером: единственная возможность для мага одновременно нападать и защищаться. Вот, кстати, ещё одно преимущество стихий воды, земли и льда. Ну, может, ещё ветра?
Обратившись в шар, чем-то напоминающий странного водяного ежа, я «вкатился» в визжащую на мунтосе толпу, поражая людей атаками воды и отбивая отряд стражи. Крик оглушал, а перекошенные смуглые морды вызывали лишь чувство ненависти. Как же меня достал грёбаный Кашмир!
Размахнувшегося саблей мужчину ударил водяной пулей, которая от вложенной силы едва не снесла ему голову, разбивая череп, как ореховую скорлупу, и одновременно обваривая кипятком.
Я старался действовать аккуратно, чтобы случайно не задеть наших, иначе бил бы не пулей, а тем же потоком, которым изначально «рассёк» толпу пополам.
Ещё один кашмирец вытащил короткий мушкет, успев сделать выстрел, но снаряд не добрался до моего тела. И хорошо! А то одежда одеждой, но лицо-то у меня не прикрыто! Если туда что попадёт, так впору сразу ложиться и умирать. Печаль… может, попробовать вытатуировать руны? Ха… хм… надо будет об этом подумать. Как-нибудь на досуге. Точно не сейчас.
Создав водное щупальце, ударил им сразу по нескольким кашмирцам, обращая их в переломанные кучки полуварёного мяса. Отвратительный запах распространился вокруг. Кто-то не сдержал содержимое своего желудка, выплёскивая его на землю. И я их понимал. Выглядело отвратительно даже для меня. Зато действенно!
На помощь я успел вовремя. Убить из десятка стражи смогли лишь четверых. Даже волшебница была жива, хоть красовалась внушительным синяком на скуле, порванной одеждой и испуганно вытаращенными глазами.
— Корова тупая, ты же боевой маг! — едва ли не рявкнул на неё. — Встать! — Гнев на ситуацию переполнял меня. — Помогай мне!
— Е-есть!.. — дёрнулась девчонка и попыталась встать. Неудачно — завалилась в пыльную, покрытую кровью землю. Когда же её взгляд, проморгавшись, рассмотрел трупы, обваренные и разорванные давлением, магичка, как и некоторые другие, показала собравшимся свой тонкий внутренний мир, испачкав и без того грязную землю ещё сильнее.
Сдержав желание выругаться, совершил ещё пару сильных атак, убивая сразу по десятку человек, которые дёрнулись было на второй заход. И откуда только смелость берут?! Одновременно с этим в меня летели камни, которые не могли пробиться сквозь барьер, но задевали солдат, часть из которых вообще не могла ходить: похоже, их здорово переломали. Благо, что сохранившие целостность частично отстреливались, частично оттаскивали пострадавших вглубь, за мой барьер, стараясь действовать так, чтобы между разъярённой толпой и ими находился я.
В этот момент я вытянул руку, пафосно указав на жирного старика, размахивающего палкой и завывающего что-то напоминающее молитвы. На миг даже пожалел, что не понимаю его, но… какая разница? Теперь, когда стража за моей спиной, можно не сдерживаться!
Канал к моему магическому измерению приоткрылся чуть шире, и поток нагретой до кипения воды бешено полетел вперёд, создавая огромную кровавую просеку и буквально растирая своей силой и массой несколько десятков человек. Чего уж, созданная мной волна ударила даже в дом, стоящий на границе площади, пробивая его кладку.