Падение

dalightiscomin

— Коди в порядке?

— Да, он в порядке. Упал и немного промок, — я прижимаю Коди к себе, успокаивающе поглаживая его по спине. — Ты просто мокрый, малыш. Все в порядке. Всё хорошо.

Рассматривая грязные пятна на одежде, Коди прижимается ко мне, рыдая все громче.

— Эй, эй, — я пытаюсь успокоить его, тихо поглаживая. — Хочешь поговорить с Джастином? — спрашиваю я, наклоняя голову, чтобы посмотреть на него.

Он кивает и со слезами на глазах прижимает трубку к уху.

— Алло?

Я смотрю, как он слушает Джастина, его

нижняя губа выпячивается.

— Я просто шел… угу… э-э… — он шмыгает носом. — Ты придешь на торт в день рождения?

Он продолжает говорить с Джастином еще несколько минут, его слезы высыхают на щеках, и мгновение спустя он возвращает мне телефон.

— Он попросил тебя.

Я нежно целую его в щеку и встаю, беру его руку в свою.

— Алло?

— Мне пора, — говорит он рассеянно. — Но увидимся завтра, хорошо?

— Да. Хорошо.

Наступает тишина, и я чувствую, как что-то поднимается в моей груди, прилив эмоций, с которыми я еще не могу справиться. Может быть, здесь нет будущего, нет надежды на что-то большее, и назовите меня глупой или эгоистичной, но все, что я хочу, это на мгновение почувствовать, что я принадлежу кому-то, хочу быть желанной и любимой.

— Джастин? — выпаливаю я.

— Да?

— Я скучаю по тебе.

Он вздыхает.

— Понимаю. Я тоже по тебе скучаю.

С этими словами он молча вешает трубку, и хотя они разговаривали всего несколько минут, Коди кажется спокойнее, чем раньше. Что бы Джастин ни сказал, я всегда буду благодарна за это.

Мы возвращаемся домой как раз в тот момент, когда приходит слесарь, чтобы починить дверь. Амон берет Коди, чтобы переодеть его во что-нибудь сухое, пока я провожу ремонтника наверх.

Парню требуется всего двадцать минут, чтобы починить дверь, а мне это обходится почти в двести долларов. Дверь запирается и остается закрытой, и после того, как я провела ночь с незапертой и широко открытой квартирой, этого достаточно.

Мы с Коди возимся весь день. Я пеку кексы на его день рождения. Конечно, Коди покрывает их сине-красной глазурью, и я провожу полчаса, купая его, чтобы отмыть ее с его рук. Он расстроен тем, что его снова тащат к Неде, но легко успокаивается разговорами о его дне рождения.

— Если ты заснешь, как хороший мальчик, — говорю я, когда он обнимает меня на прощание, — Ты проснешься, и это будет твой день рождения.

— Один сон?

Я поднимаю палец.

— Еще один.

***

Я стою снаружи клуба почти пятнадцать минут, набираясь храбрости, чтобы войти внутрь. После того, что случилось прошлой ночью, мне кажется, что я смотрю на все новыми глазами, и неоновый розовый и блеск ничего не делает, чтобы скрыть насилие, которое внутри.

В конце концов меня находит Тиа.

— Что ты здесь делаешь, детка? — спрашивает она, смеясь, когда я в испуге прижимаю руку к груди.

—О… э-э… ничего. Просто думаю.

Закинув руки за голову, она отбрасывает свои светлые волосы в сторону.

— Господи, — говорит она, качая

головой. — Если работа здесь и научила меня чему-то, так это тому, что иногда нужно отключить мыслящую часть мозга.

— Не знаю, смогу ли я больше отключаться, — честно признаюсь я.

Я хочу сказать, что мне страшно. Я тону. Помоги мне. Спаси меня.

Я хочу сказать ей, что она тоже должна бояться. Что она должна забрать своего сына, зарплату и убежать как можно дальше от этого места.

Но я не могу.

Потому что я вижу по ее глазам, что Тиа уже слишком хорошо знает, почему я боюсь уходить. Как и я, она делает то, что должна, чтобы свести концы с концами, хорошее, плохое и уродливое, все время чертовски надеясь, что все это не рухнет вокруг.

Вместо этого, я беру ее за руку, помогая ей протиснуться внутрь.

— Пойдем, — говорю я, беру ее под руку. — Давай покончим с этим.

Уже поздно — почти час ночи. Не успеваю я присесть на две минуты и скинуть туфли, как из-за кулис высовывается голова Пита.

— Здесь кое-кто для тебя, Скарлет.

— Никого кроме меня нет что-ли? — спрашиваю я, осторожно потирая ногу.

Он пожимает плечами.

— Спрашивал именно о тебе.

Вздохнув, я снова надеваю ботинок.

— Окей. Подожди секунду.

У своего шкафчика я проверяю телефон и с ужасом вижу пустой экран. Ни звонков, ни сообщений. Я быстро подкрашиваюсь и привожу себя в порядок, прежде чем Пит проводит меня через клуб в приватную зону. Сегодня красные волосы скользят по моим ключицам, малиновый цвет делает мою кожу похожей на алебастр в свете. Мягкий темно-синий материал шелестит вокруг бедер, тонкий подол скользит по моему заду. Ноги болят, комната полна глаз, я чувствую себя падающей звездой, ярко сияющей в небе.

— В шестой, — говорит Пити, кивая в сторону занавешенной комнаты.

Одна из новеньких девушек проходит мимо, уверенно покачивая стройными бедрами и круглой попкой.

— Повезло, сучка, — шепчет она с ухмылкой.

Отодвинув тяжелую занавеску, я вхожу в комнату.

Между его длинными пальцами болтается бутылка пива, и когда я вхожу, он поднимает голову. Его глаза стеклянные, усталые, но взгляд такой же твердый, как всегда, и впервые с тех пор, как я начала эту работу, я чувствую себя незащищенной. Уязвимой. Как будто он смотрит сквозь Розу на Меня.

— Джастин?

Глава 17

Скарлет

Джастин поднимает взгляд, чтобы встретиться со мной, его знакомые карие глаза — странное зрелище в этом месте, полном странных зрелищ.

— Я не мог ждать до завтра, — говорит он.

Я поправляю верх пеньюара, прикрываясь, насколько могу, хотя прикрыть почти нечего. Я еще не уверена, что чувствую, когда он видит меня такой. Как будто два мира, которые я так старалась разлучить, столкнулись прямо у меня на глазах.