Падший демон. Высшая раса
Шрифт:
– К тому же в Анаграде останется гвардия, – добавил главнокомандующий. – Так что достопочтенным господам нечего опасаться.
– И к слову сказать, – вставил третий военный, поджарый мужчина с длинными пышными бакенбардами и смуглым лицом, выдающим в нем южанина. – Разведка докладывает, что противник мал числом. Полукровок наберется едва ли три тысячи. А наша армия состоит почти из двадцати тысяч обученных бойцов, треть из которых – заклеенные в сражениях ветераны.
– Но она еще не собрана, поэтому отправить на поле брани вам удастся не более десяти тысяч, – стоял на своем Рикард Дрексен.
– И не стоит забывать о нечеловеческих возможностях этих демонов, – произнес Пакстер Файг, одетый, как и полагается храмовникам, в белую рясу с золоченой оторочкой. – Они прокляты так же, как и их прародители. Они несут смерть всем, кто встает у них на пути. Не стоит жертвовать тысячами солдат. Нужно дождаться благого веления Создателя.
– Пока мы будем ждать его веления, полукровки разрушат столицу, – недовольно фыркнул Модис Пайнский – коренастый аристократ с тонкими усиками и забранными в косичку каштановыми волосами.
– Господин, Модис, при всем моем уважении, будьте любезны, не богохульствуйте, – наигранно улыбнулся Викинт Шонд – широколобый священник средних лет.
– Однако маршал больше нас всех разбирается в военном ремесле, – встал на защиту Динтоса Ашарон Гейк, мужчина средних лет с аккуратно выбритой бородкой. – Именно он одержал победу в Крохшуте и Ариндоре, благодаря ему мы подмяли под себя добрую половину Лоройских княжеств. Он не проиграл ни одного сражения и сейчас, смею предположить, знает, на что идет.
– Спасибо, господин Ашарон. – Маршал привстал и чуть склонил голову. – Я обещаю, что эту победу принесу вам на блюдечке.
– Но если вы проиграете, то кто тогда принесет нам блюдце, и что в нем будет? – Рикард Дрексен глянул на главнокомандующего с высокомерной усмешкой.
Динтос сел на стул и гневно запыхтел, краснея еще больше.
– Возможно, именно этого Одержимый и добивается. Он хочет, чтобы мы выступили против его воинства, а сам нападет с тыла, – выдвинул свое мнение Толлибар Донг, лысеющий и бледный, как мрамор, мужчина с пронзительными голубыми глазами.
– Но с тылов все защищено, – развел руками Джаккен Фриг. – Мои люди докладывают об этом непрерывно. Если бы они узнали…
– О наступлении до того, как было сожжено с десяток деревень, мы бы приняли соответствующие меры, – подхватил Рикард Дрексен. – Но вас обвели вокруг пальца, как глупых барашков. А теперь вы хотите бросить на растерзание этим чудовищам половину армии.
– Нет. Мы хотим лишь дать полукровкам достойный отпор. Людей для этого у нас достаточно, – снова заговорил главнокомандующий.
– Хочу заметить, господа, что в городе нам не уместить всех жителей. Пригород разросся, как на дрожжах, а за последний месяц народу мы с вами созвали столько, что впору отстраивать новую столицу, – с тенью усмешки произнес Дункан Фрейнтис – моложавый дед с аккуратно зачесанными на бок волосами.
– Поддерживаю. – Оттис Омар поднял толстый палец. – К тому же в Восточном квартале свирепствует холера. Эпидемия пока сдерживается, но где гарантии, что она не разрастется, когда плотность населения увеличится в несколько раз?
– Верно, верно, – закивал Пуливер Шиконт, тучный аристократ с огромными, отливающими золотом и сверкающими каменьями перстнями чуть ли не на всех пальцах. – Болезнь скосит людей не хуже полукровок. А потом начнутся беспорядки и грабежи. Нам это надо?
– А если осада протянется на несколько месяцев, то прокормить мы всех не сможем, – заговорил мастер над монетой. – Амбары пустеют с каждым днем. И казна уже трещит по швам.
– На сбор войск у вас деньги имеются, значит, и на продовольствие найдутся, – произнес кто-то из Братства Нищенствующих Сыновей.
– Мы должны ждать веления Создателя, – снова заговорил Пакстер Файг, не дав казначею ответить на выпад. Два других духовника закивали в такт. – Вот увидите, очень скоро мы узрим знак, дарованный всевышним. Только тогда нужно начинать действовать, но никак не раньше. – Священник назидательно поднял палец, словно целясь им в небо.
– Ваше святейшество, ну какой еще знак? Не сегодня-завтра нас ждет штурм, а мы будем ждать неизвестно чего? – возмутился Пуливер Шиконт, вперившись нахмуренным взглядом в священников. – Я же говорю, Анаград перенаселен. Если мы загоним сюда и жителей предместья, то не избежим разрастания холеры.
– Можем, конечно, и не впустить. Но тогда их смерти останутся на вашей совести, ваше святейшество, – заметил Дункан Фрейнтис, не снимая с лица вялой усмешки.
– Прошу, дамы и господа, будьте почтительны друг к другу, – выставив руки вперед, будто от кого-то защищаясь, заговорила Белена Лаван. На ее напудренном белом лице губы сверкали красным цветом, привлекая взгляды. – Мы не должны опускаться до уровня кабацких споров. Здесь мы решаем вопрос о защите нашей столицы. Доводы с обеих сторон есть, и они весьма убедительны. Но времени у нас остается все меньше, поэтому мы должны прийти к какому-нибудь решению. Посему предлагаю провести голосование, как принято в нашем уважаемом обществе.
Некоторые властители согласно закивали, кто-то отвел нахмуренный взгляд, кто-то продолжал ругаться, не обращая внимания на призыв.
Ирланий, глядя на все это, мысленно ухмылялся. Наконец-то хоть у кого-то нашлось ума предложить то, чем, собственно, всегда гордились нынешние правители. Голосование. Правда, этой возможностью могли воспользоваться только сами Вседержатели. При этом толика честности в этом имелась. Тринадцать пополам не делится, поэтому Вседержатели в конце любых дискуссий всегда приходили к единому мнению, за тем редким исключением, когда кто-то воздерживался.