Падший демон. Высшая раса
Шрифт:
– Литмир, друг любезный, наконец-то ты прибыл! – встретил их выезжающий навстречу дюжий мужчина в сияющих на солнце доспехах. Косой шрам на лице ясно твердил, что он побывал не в одной битве.
– Мое почтение, генерал Лойс, – кивнул командующий, останавливая скакуна.
– Какая удача! Ты как раз вовремя. Через два дня мы выходим в поход. Разведчики докладывают, что армия Одержимого будет в окрестностях Логанда через четыре дня.
– Все прибыли, кого вы созывали?
– Почти. Остались только Краснознаменцы, но эти-то всегда опаздывают. Надеюсь, ты привел всех своих людей.
– Со мной только передовой отряд, но со дня на день прибудут остальные.
– Хорошо. Не буду тебя задерживать. Поговорить еще успеем. Ты, наверное, ищешь маршала. Так он сейчас не в городе, а в новом командном лагере за стенами.
– С маршалом я поговорю позже. Сейчас мне нужно в Верхний квартал.
– К Вседержателям торопишься? Понимаю… Но сейчас они вряд ли тебя примут. Последние недели выдались тяжкими. На повестке дня стоит только одна проблема – война с подступающей армией Одержимого. Об остальном они и слушать не захотят.
– Не волнуйтесь, генерал, я что-нибудь придумаю.
– Ну бывай, Лесной Волк. И помни: мы ждем тебя на поле боя. – Лойс махнул рукой и с гарканьем пришпорил коня. Его вороной скакун резво помчался вперед, вздымая клубы пыли.
Человек, к которому они держали путь, жил в роскошной резиденции в Верхнем квартале, что, как отметил Наргх, изменился не сильно. Добавилось несколько новых особняков, у некоторых старых выросли пристройки – и больше ничего. Разве что улицы переименовали, но это демона не заботило вовсе. Его думы были поглощены другим.
Накануне Литмир объяснил, что Ирланий, как звали его приятеля, являлся референтом Вседержателей и был довольно умным и находчивым человеком. К тому же он причислялся к тем немногим, кто умел влиять на властителей. Командующий заверил, что, посвятив его в свои планы касательно похода в Земли Демонов, они смогут заручиться хорошей поддержкой.
И Наргх сейчас думал лишь о том, как склонить Ирлания в свою сторону.
На пороге их встретил лакей и тотчас же проводил в гостиную.
– Как думаешь, он нам поможет? – спросил демон, разглядывая над камином гравюру, изображающую битву, в которой ему довелось поучаствовать.
– Согласится ли на наше предложение – не знаю, но в мудром совете не откажет.
– А откуда ты его знаешь? Насколько я понял, он обитает только в Анаграде под рукой у Вседержателей. А ты столицу не жалуешь, появляешься здесь довольно редко.
– За свою жизнь я пересекся с множеством людей, Наргх. Когда-то давно я помог Ирланию в одном деле, и он не остался в долгу. Созданию нашего братства во многом поспособствовал тоже он, добившись для меня многих привилегий. Другом бы я его не назвал, но на роль доброго приятеля и хорошего советчика он подходит идеально.
Их разговор прервался внезапным появлением хозяина дома. Стройный мужчина в темном камзоле с золотой оторочкой и черных бриджах вынырнул из тьмы, подобно тени. Лицо его оставалось во мраке. Наргх принюхался, но запаха жизни от референта не исходило. Зато в его ауре он увидел подозрительно знакомые черты.
– Литмир, какая честь для меня снова видеть тебя! – развел руками Ирланий, не торопясь выходить на свет. Шторы в гостиной были не полностью занавешены, и дневной свет падал на пол.
– Извини, что потревожил тебя снова, Ирланий. – Командующий поднялся с дивана и чуть поклонился. Демон тоже вскочил на ноги.
– Да брось, Литмир, ты же знаешь, что я всегда рад тебя видеть. Смею предположить, что гонец с ответом на твою просьбу еще не успел тебя навестить, посему ты решил прийти ко мне сам.
– С ответом на просьбу? – Литмир на миг призадумался. – Ах, да, ты имеешь в виду ту книгу. Нет, Ирланий, за последние дни я и думать об этом забыл. Сейчас же я пришел к тебе с совершенно иным вопросом.
– Вот как? Я слушаю.
– Для начала разреши представить тебе моего спутника. – Литмир повернулся к демону. – Это Наргх. Именно его…
– Как ты сказал?.. – перебил его референт.
– Я назвал его имя… Наргх.
Ирланий шагнул вперед, и демон теперь мог с легкостью его разглядеть. Бледное лицо, забранные в хвост волосы, затаенная ухмылка – все это пробудило давнее воспоминание о тех временах, когда он искал таинственную Книгу Эпох.
– Гирлан? – осторожно спросил демон, поворачивая амулет против часовой стрелки и меняя человеческий облик на демонический.
Ирланий вопреки ожиданиям не подал признаков изумления, а лишь ухмыльнулся, обнажив острия клыков.
– Долго же тебя носило невесть где, демон. Неужели ты вернулся с Земель Демонов живым и невредимым?
– Ты… ты служишь референтом у Вседержателей?
– Ты же знаешь, я всегда стремился туда, где теплее.
– Но День Святого Бунта… Как ты пережил его?
– Какого хрена здесь происходит? – Выпучились глаза командующего. – Вы что, знаете друг друга?
– Ох, старый мой друг, Литмир. – Обойдя пятно света на полу, референт приблизился к командующему. – Ты еще многого не знаешь.
– Но… как?
– Я рассказывал тебе, что Гирлан…
– Не стоит утруждаться рассказом, Наргх. – Ирланий выставил руку ладонью вперед. – Литмир все равно ничего не поймет.
– Нет, так не пойдет, – замотал головой командующий. – Все это время вы знали друг друга и молчали? Я что, похож на кретина?
– Зачем ты так говоришь, друг мой? Никто не считает тебя кретином. Наоборот, твоей мудрости могут позавидовать многие.
– Тогда почему…
– Послушай, не надо, – улыбнулся Ирланий, положив по-дружески руку на плечо Литмиру. – Скажу только то, что мы с Наргхом давние приятели. Со всей ответственностью могу заявить, что он не обманывал тебя, когда рассказывал, что прибыл из старой доброй Мирании посредством Дороги в никуда.