Падший
Шрифт:
– Где эти недомерки? Куда могли запропаститься столь жадные создания, обитающие в недрах Лютых Гор? Куда их занесло? И почему возникла буря в верхних слоях Трилесья? Неужто эти недоумки решились на вылазку в вотчину Высшего сброда? Когда я и так был небольшого мнения о них, а теперь и подавно, если их и впрямь занесло туда каким-то ветром!
Они требовались ему здесь и сейчас, а точнее в Мраколесье. И на этот раз Апогей был готов щедро оплатить все их услуги, какими пользовались отродья при появлении гномов с приходом весны и вплоть до поздней осени, а на зиму они вновь убирались в свои горы на летающих челноках. И что самое удивительное – безо всякой магии, если не брать в расчёт их горючие кристаллы,
– Вот так всегда, когда кто-то нужен рядом под рукой, никого не сыскать! Всё и всегда приходится делать самому! Ну просто не на кого положиться! А и опереться, – уяснил Апогей: возвращением падших из Мраколесья в Лихолесье придётся заняться ему самому, тогда и винить будет больше некого, как себя. Но себя уж он как-нибудь простит, а вот эльфийку с дриадой и кентавром – ещё хорошенечко подумает, и также: как наказать, чтоб в следующий раз думали своей головой, а не теряли её при виде дроу. – Ну уж я им! И дров там наломаю у них! Погодите, отребья! Доберусь и до вас!..
Часть-2 МРАКОЛЕСЬЕ Глава 7 "Свои, враги – в темноте, какая к лешему разница!?" Всё-таки в этом Мраколесье действительно мрачновато – света явно не хватает, из-за чего кругом царит полумрак. Наверное, поэтому тут лучше нас ориентируется дроу с повязкой на лице – зрение ему здесь, естественно, ни к чему. Нам тоже не особо помогает. Вон, Магомед трахнулся мордой-лица о дерево. И мне очень хочется верить: сам, а не это насаждение Мраколесья зацепило его. Причина до банальности проста – из головы всё никак не удаётся выкинуть истуканов Трилесья. А если вновь пожалуют сюда? Не зря же нас поторапливает этот инвалид по зрению, и также пользуется палкой, но не думает ей обстукивать всё вокруг себя – ни коряги корневищ мрачных древ Мраколесья, ни их стволы – словно знает лучше нас, куда следует ступать, поэтому и зашагал уверенно вперёд, указывая нам направление движения, увлекая за собой. Уж и не знаю: стоит ли нам доверять сему отребью? Гляжу на Линару и понимаю: сама опасается очередного подвоха со стороны дроу. Ну да, не стоит нам доверять ему, всё-таки помниться: тёмный эльф – отребье. И лихо он развёл нас у алтаря-трансформатора в землях Трилесья. Вот я и хочу понять, как выглядит здешний их портал-алтарь. Да мне не разглядеть его – вокруг него клубиться тьма. И попытка проникнуть за неё, не увенчалась успехом. Едва я сделал в его направлении опрометчивый шаг, как тьма вспыхнула – с грохотом мелькнули кривые разряды молний – и из чёрного зева явилась не менее мрачная фигура о четырёх копытах.– Отребье, – покатился я с криком по земле, избегая столкновения с новоявленным порождением Мраколесья, норовившим затоптать меня.
Так мне показалось по тому, что это показался всадник-дроу и верхом на аналогичном виде единорога, вот только отличия были разительны в цветовой гамме и не только.
То, что в Мраколесье обитают тёмные эльфы, именуемые дроу, оно и понятно: тут со слепа дров наломать, что плюнуть. Чего и доказал в очередной раз Магомед, уткнувшись опять своей мордой-лица в какой-то колючий кустарник; и заорал вне себя, грозя наломать дров.
– Без паники, падшие, – вмешался слепой Смотрящий.
Ну да, и куда это он смотрел,
Но не все оттуда ушли, насколько уяснил не только я, а и отродье при нас, о чём забеспокоился Эридан, пытая первого всадника на чёрном единороге с очами горящими красным светом. И уставился ими злобно на меня, открыв пасть.
Я думал: заржёт как конь или кентавр. Не тут-то было – зарычал точно дикий зверь. И вместо зубов у него там оказались клыки.
Короче, попали мы, и так, что хуже придумать нельзя. Рог у этого единорога был не менее опасен его бешеного норова, как впрочем, и хвост, оканчивающийся острым шипом с зазубринами, характерными скорее для гарпуна. И на ногах не копыта, а отвердевшие и торчащие в стороны когти. Да и загривок ничуть не лучше выглядел – там не грива, а костяной ирокез, о который чужак обколется тут же. Зато всадник-дроу был облачён в приличную по здешним меркам броню, и не кожистую листву, как охотница при нас, а в хитиновые пластины. И также сверкал из-под глухого шлема при опущенном забрале злобными очами ядовито-зелёного окраса.
Но и это было ещё не всё – появились летающие шаровые молнии, и также тёмные. Выпустив тонкие сгустки кривых лучей во все стороны иссиня-фиолетового цвета, они потрескивали нехорошо, и так, что от одного их вида у меня зашевелились волосы по всему телу.
Магомед и вовсе решил зацепить одно из них мордой-лица – разорался так, что мне показалось: распугал всё зверьё, обитающее в Мраколесье подле здешнего алтаря-трансформатора, на многие вёрсты вокруг.
Ну да, он же, как и я, падший. Вот пускай и оправдывает наши прозвища. Мы тоже кое-чего можем, а ещё и не такое.
Своим рыком-криком Магомед не только и не столько удивил несказанно меня с отродьем, сколько заинтересовал дроу.
Да, такой им падший, как Магомед, похоже, и нужен был всё это время в качестве непревзойдённого лидера.
Ну что ж, им же только хуже будет, – улыбнулся я про себя, узнав за это время прилично Магомеда. И ведь его имя также заинтересовало слепца, он разложил его на два – Маг-О-Мед.
Магомед поначалу не согласился, но я быстро его переубедил, намекнув: раз у дроу, здесь так принято называть напарника, то чего ему ерепениться? Когда радоваться надо, что ему, в отличие от меня, оказали столько внимания.
– Выгода ж для нас очевидна, – добавил я шёпотом Магомеду на ухо. – Можешь требовать с них всё, что душе угодно!
– Правда, Арол?
– Но давай после, Магомед, не сейчас – пока чуток повременим.
– Так жрать охота!
– На нас самих ещё не закончилась охота, если не забыл, да!
На том и сошлись, что будем и дальше держаться вместе с ним, и ближе к отродью, поскольку отребье не внушало доверия нам.
Улучив момент, Эридан уточнил у Террана, как я услышал имя этого головореза на коне с двусторонним клинком в виде английской буквы "S": почему не все дроу из его отряда вернулись назад в Мраколесье? И куда подевались – можно было догадаться, если бы мне не удалось подслушать их.
А как оказалось: они увели за собой в Лихолесье стражей троп, сотворив какую-то там петлю или завиток во времени.
Ну и ну! И тут засада – попали под раздачу. Вот и Линара вмешалась, желая знать наверняка: почему дроу взяли нас под усиленный конвой охраны? Ведь больше нисколько не сомневалась: это западня. И ведь сама же купилась – пошла на поводу у дроу, хотя по его глазам… горящим и пылающим ненавистью ко всему живому, которые он прятал за тугой повязкой, кося под слепца… было ясно, чем закончится наша прогулка у алтаря.