Паладин
Шрифт:
Увы, две минуты мысленных стенаний в очередной раз доказали, что Системе на мои просьбы столь же параллельно, как слону на лай какой-нибудь Моськи. Печально, но я уже, кажется, привык. Зато в сознании встал ещё один важный вопрос. Очень важный. И состоял он в моей спутнице.
Да, я прошёл то Подземелье с демоническими колобками в одно лицо, но далеко не «чисто». Отсутствие реального опыта, конечно, тоже сказывалось, но факт оставался фактом — здорового мужика в полноценных латах там чуть не порвали. Будь там со мной эта девушка, как-либо защитить её я бы не смог, а саму её схарчил бы если не первый, то второй крутой колобок так точно. Теперь я стал сильнее, и какой-никакой опыт появился, но, будем откровенны, по своим тактическим навыкам я даже на местного салагу не тяну. А Нэроко — маленькая
Надо будет поговорить с ней на тему тактики совместных действий. Да, мысль была запоздалой, но лучше поздно, чем никогда. К тому же под землю мы ещё не спустились, так что не так уж и поздно, верно? Плюс пусть лично я не устал, то же самое нельзя было сказать о моей спутнице, потому, по логике вещей, нам бы сейчас устроить привал на ночёвку, а уже завтра с утра лезть на монстров. Да и сама идея спускаться в рудник ночью… такая себе. Пусть под землёй разницы, что там на небе — день или ночь, никакой, но чисто психологически… да и опять же, Нэроко стоило отдохнуть. В общем, разведка будет утром, а на ночь просто ещё раз разобьём лагерь и обстоятельно расспросим напарницу. Да, это похоже на план.
С таким настроем мы и вышли к цели путешествия. Сам рудник, если честно, меня немного удивил. Двигаясь по холмистой местности, что с каждым километром всё больше переходила в откровенно горную, хоть и без стереотипных скал, вздымающихся вершин и узких каменных тропок над обрывами, а фактически всё ту же холмистую, только поросшие травой и деревьями холмы уже могли плавно подниматься вверх метров на двести, чтобы перейти в ещё один холм и так далее… Короче, двигаясь по такой местности, я подспудно ожидал, что вот в какой-то момент мы дойдём до тех самых стереотипных скал, у подножия которых и будет прорыт вход в классическую фэнтезийную шахту, аля гномские копи или что-то вроде. Реальность же слегка разочаровала. Вход в шахту действительно был, и перед ним даже было выстроено что-то вроде деревянного предбанника с крышей, явно предназначенной для того, чтобы дожди не заливали пещеру. Вот только вход этот располагался у основания совершенно ничем не примечательного, поросшего зеленью холма, каких вокруг было полно. Всё, что отличало именно это место от остальных, это наличие перед холмом отсыпанных в стороне от дороги груд гравия, чего-то вроде барака и ещё нескольких построек непонятного назначения, большая часть из которых сильно заросла и покосилась.
— Заночуем в бараке или разобьём палатку? — остановившись на отдалении, поворачиваюсь к девушке.
— Лучше палатку и подальше. Слизни могут выползти наружу, — посоветовала моя спутница, внимательно обозревая «заброшенное промышленное предприятие».
— Как скажешь. Может, тогда ещё организуем караулы?
— Хм-м… — котейка явно задумалась, взвешивая все «за» и «против». — Нет, — после полуминутных размышлений всё-таки вынесла она вердикт. — Слизни агрессивны только при защите своей территории. И если неподалёку от входа действительно вполне могут напасть, то уже в паре сотен шагов — нет.
— Ну, тебе виднее, — пожал я плечами. — Пойдём искать место для лагеря?
— Да, — кивнула кшарианка. — Лучше вернуться немного назад — там нет следов слизней, значит, они в ту сторону не ползают. Про остальные направления мы этого сказать не можем.
— Полностью полагаюсь в этом вопросе на тебя, — улыбаюсь девушке и жестом предлагаю ей двигаться вперёд и выбирать место.
Глава 7
Наблюдая за тем, как кошкодевочка обстоятельно накладывает в миски горячую кашу из общего котелка, слегка в процессе покачивая пушистым хвостиком, я никак не мог отделаться от желания протянуть руку и потрогать её ушки. Дело было то ли в отблесках весело потрескивающего костра, что окрашивал пространство вокруг себя в тёплые оранжевые тона этакой умиротворённой безмятежности,
— Твоя порция, — протянули мне миску, присаживаясь на бревно рядом с почти такой же.
— Спасибо. Приятного аппетита, — взяв предложенное, я снял подаренной ещё Системой металлической ложкой первую пробу, как и в прошлый раз, оказавшуюся весьма недурной на вкус.
— Тебе тоже, — дёрнула ушками девушка и приступила к трапезе.
Какое-то время у костра царила тишина, прерываемая только треском дров да редкими перекличками птиц где-то на деревьях, а потом, чувствуя себя идиотом, я всё-таки решился… Нет, не потрогать ушки нэки! С учётом местной специфики, такое действие действительно может быть натуральным сексуальным домогательством, так что держим себя в руках и давим низменные порывы! Я решился на другое — поинтересоваться деталями, которые вообще-то неплохо оговорить ещё перед тем, как за задание браться:
— Нэроко, ты случайно не знаешь, как лучше чистить рудник?
— Э-э… — котейка сделала на меня удивлённый «морг», не донеся ложку до рта всего пару сантиметров. — Нужно просто убить всех слизней.
— Нет, это-то понятно. Но есть же… не знаю, какие-то тактики там, рекомендации? — чувствуя себя всё глупее, продолжил интересоваться насущным вопросом.
— Наверное… — неуверенно ответила девушка.
— Что-то мне подсказывает, что ты не очень в курсе.
— Я — всего лишь Медная, которую не особо-то принимали в группы, — чуть надулась девушка, опуская ложку в миску и поникнув ушками, — а самостоятельно в одиночку на боевые задания я никогда не ходила, — то есть у неё опыта тоже ноль целых хрен десятых. И это… логично. Просто не подумал — на фоне моего незнания даже «прописных истин» нэка казалась если не матёрым ветераном, то где-то около, вот я и не сообразил. Одно радует — вскрылась эта проблема сейчас, а не в самом руднике. — А-а-а… разве ты ничем таким не занимался? Ну… в смысле… у тебя же целая сумка демонических рогов, да и сам ты, видно, опытный воин! — если бы…
— Да я всё как-то больше в одиночку… — говорить, что не уверен, сожрут её там или нет, кажется, не лучшая идея, но не говорить — это преступление и натуральная подстава, так что пусть лучше меня считают тупеньким и зелёненьким, чем, понадеявшись на «крутого профи», погибнут.
— Ты… боишься, что я буду балластом? — совсем прижала ушки Нэроко.
— Нет, — отрицательно качаю головой, — я опасаюсь, что из-за своего неумения работать в группе пропущу то, что может быть опасно для тебя.
— А… вот ты о чём, — с облегчением выдохнула девушка, а её ушки вновь встали торчком, да и хвостик пару раз вильнул. — Тогда нам повезло, ведь у нас тут слизни, а не гоблины.
— И в чём же заключается это везение? — я как-то не улавливал сути.
— Гоблины слабы и не очень умны, но из-за этого не чураются ловушек, засад, ядов и иных подлых трюков, всё время пытаясь ударить со спины и в первую очередь убить самого слабого противника. А слизни — они как звери. Они будут охранять свою территорию, а не ждать в засаде, когда пройдут более сильные и защищённые члены отряда, чтобы напасть на слабых и уязвимых.
— То есть… мне нужно просто идти вперёд и собирать на себя всех монстров?
— Ну… да… — смущённо потупила глазки кшарианка, явно испытывая неловкость, что… хе-хе, собралась «защищаться паладином».
— О, это хорошо, — я, наоборот, был совсем не против. — Может, тогда расскажешь подробнее, что вообще из себя представляют эти существа? Их сильные и слабые стороны, как лучше бороться и так далее, — да, это тоже нужно было узнавать ещё до выхода, но в тот момент я изображал «крутого местного профи». Пусть потом мне вопрос частично и поведали, но… только частично.