Паладин
Шрифт:
— Да обычные слизни… или в вашем мире таких нет?
— Если и есть, то я как-то не встречался, — ожидаемый вопрос, но тему лучше перевести. — Ну так что?
— Кхм, — Нэроко задумчиво погладила своё левое ушко, устремив взгляд куда-то влево-вверх, явно вспоминая. — Так… слизни бывают нескольких видов. Самые слабые и безобидные — это лесные. Они обычные падальщики, ничего толком не могут и просто неприятны, хотя, конечно, совсем расслабляться нельзя. Кислотные — это уже более опасная разновидность. Они любят обитать в шахтах и пещерах, их размер может колебаться от некрупной собаки до лошади. Перемещаются со скоростью идущего человека, то есть убежать от них несложно, хотя стоит быть внимательным — слизни умеют делать резкие и очень быстрые рывки для сближения, примерно на пять-шесть
— И как их убивают?
— Рубят на несколько кусков или повреждают Ядро. Их плоть напоминает желе, и на первый взгляд кажется, что как её ни бей, это слизню не повредит, но это не так. Они могут какое-то время заращивать раны за счёт своей маны, но не бесконечно, а если отрубить от них кусок, то приращивать его обратно слизень будет долго, если вообще дать ему на это время. Ну а с Ядром и так всё понятно — тут как у всех магических существ.
— Можно чуть подробнее про Ядро? — это что ещё за зверь?
— Ладно, — с некоторым недоумением согласилась пояснить котейка. — Ядро — это… хм, что-то вроде органа, отвечающего за течение магии в теле. Он есть у всех магических существ и, по слухам, образуется у самых сильных магов, но тут я не уверена. Если его повредить, то магические токи в теле пойдут вразнос и существо погибнет…
— А как же демоны? Ничего такого я у них не встречал…
— Демоны — это сложнее. Их плоть не совсем обычная, точнее, не совсем плоть, а что-то вроде воплощённой маны, хотя и не до конца. Можно сказать, что их тела ближе к продукту алхимии, чем к естественной материи. Но даже у них есть нечто похожее — рога, как правило. Чем могущественнее демон, тем больше и качественнее у него рога. К тому же все они связаны с Сердцем того Подземелья, через которое прошли в наш мир. Они могут существовать и без него, если Сердце разрушить, но пока оно цело и они рядом, демоны сильнее, быстрее и, возможно, получают возможность плодиться естественным путём, а не только приходя из Бездны… но тут я не знаю, — вздохнула девушка. — Но Сердце Подземелья — это, по своей сути, то же самое Ядро, а само Подземелье можно назвать живым магическим существом… в некотором роде.
— Ла-адно, — кажется, я начал понимать, отчего мне было так неуютно в данже до того, как я разнёс это самое Сердце. Он, данж, действительно был «жив» и точно не рад меня видеть, — давай вернёмся к слизням. Как обычно с ними борются?
— С лесными проблем не возникает — на относительно открытой местности им сложно подкрасться и наброситься на жертву, а вот в пещерах уже сложнее — там и повороты есть, и по всяким расщелинам слизни могут двигаться, даже с потолка свалиться. А так… как я говорила, просто разрубают или иным способом повреждают: сжигают, замораживают, бьют молнией. На маленьких даже одной метко пущенной стрелы бывает вполне достаточно. Основная проблема уничтожения именно кислотных состоит в том, что если они до тебя всё-таки доберутся, то тебе может сильно не поздоровиться. Ну и снаряжение повреждается.
— Но как-то их всё-таки уничтожают? В том смысле, что сам факт наличия контракта в гильдии никого не удивил, только цена низковата.
— Уничтожают, — кивнула котейка. — Самый простой вариант — воин и маг. Воин защищает, а маг накладывает на воина «Сопротивление кислоте», например. Это заклинание Третьего Круга. Ещё может быть Жрец, как на всякий случай, так и ради защитных благословений. Опытный стрелок может убивать слизней стрелами без наконечников — такие стоят недорого, а сильный друид и вовсе вырастит хоть всей группе деревянные оружие и броню. Они, конечно, будут быстро изнашиваться, но вырастить новые несложно, а слизням многого не надо — разрубить их вполне возможно и таким снаряжением. Просто… услуги всех перечисленных авантюристов стоят в четыре-пять раз дороже, чем предлагается в контракте, а новичкам подобное не по зубам.
— Ясно, — я переваривал
— Нет, — она покачала головой, — разве что… ну… — она опять смутилась.
— Хм?
— Как я говорила раньше, я могу извлечь из их тел эссенцию. Разумеется, не в таком количестве, как профессиональный алхимик с правильным оборудованием, но половина — это лучше, чем ничего.
— Логично, — кажется, нэку угнетал тот факт, что она должна будет просто идти за танком и плевать в потолок, пока тот собирает на себя весь данж. По мне, так ничего страшного, даже плюс — больше экспы достанется, а просто информационная поддержка в этом мире уже стоила всех затрат и неудобств, которых девушка и так причиняла минимум, — тогда собирай.
— Хорошо… но…
— Хм?
— Я-а-а-а… — миска чародейки была отложена в сторону вместе с ложкой, потом Нэроко глубоко вздохнула, сжала кулачки, прижала ушки назад, повернулась ко мне и решительно заглянула в глаза, — хочу половину дохода от собранной эссенции! — словно выдвигая невероятно наглый ультиматум, потреб… да какое там «потребовала», это была скорее отчаянная просьба.
Н-да, совсем тут котодевочек зашугали. Хотя… опять же, это как посмотреть, вроде бы сначала она «нанималась» за одну серебряную монету, и это тоже было явно нагло с её стороны, потому, с точки зрения местных, её могли погладить по голове за инициативу и забрать всё себе. Да и «требование» пересмотреть договорённости по ходу дела… ну, тоже ведь могут посчитать, что кто-то слегка зарвался. Или не слегка. Я, конечно, не местный и показал себя вроде бы куда как более толерантным (в хорошем смысле этого слова) разумным, но принять такое, будучи всю сознательную жизнь если не полноценным «унтерменшем», то где-то около… С другой стороны, а не прощупывают ли меня на предмет «раскрутить лоха»? В том смысле, что мы знаем друг друга всего пару дней, она уже понимает, что в местных раскладах я ни в зуб ногой, и… если подумать, достаточно отморожена, чтобы пойти в безлюдную местность с парнем, что мог спокойно её на первом же привале трахнуть, а потом, может, и прирезать. Да чего там, когда я предложил ей переночевать в палатке — она огорчилась, но не удивилась ведь! И что в итоге получается? А хрен его знает, честно говоря. Тут передо мной или гениальная актриса-интриганка, что считает всех на три хода вперёд и крутит как хочет, или и правда неопытная девчонка, что просто пытается отгрызть у жизни кусочек чуть побольше и повкуснее, хотя и понимает, что подобный подход ведёт к серьёзным рискам. Паранойя ратовала за первый вариант, здравый смысл — за второй, ибо… ну… наткнуться на гениальную интриганку в первом заштатном городишке — это слишком тупо даже для заштампованного бульварного чтива категории «Г», не говоря уже о реальном мире, да и будь она таковой, с деньгами у неё бы проблем не было. К тому же, с моей точки зрения, требование более чем справедливое, так что…
— Без проблем, — пожимаю плечами.
— М-м-м… — ушки дёрг-дёрг. — Ты так просто соглашаешься?
— Ну как бы да… в конце концов, это будут твои усилия, так что вполне честно, что ты за них получишь то, что хочешь.
— Это как-то связано с вашими «от каждого по способностям, каждому по труду»?
— Хм-м… — а ведь и вправду. — Ну, полагаю, что так, — с долей конфуза пожимаю плечами.
— Уф-ф… мр-р-р-р… — хвостик встал трубой, да и спинку девушка как-то странно выгнула.
— Хм? — что это было?
— Н-не обращай внимания! — явно компрометирующий элемент тела вновь был пойман, правда, помимо всего прочего, было мной отмечено ещё и пылание щёк… в общем, смотрелось всё это очень мило. — Я-аа… я-аа просто не привыкла, что ты из другого мира и у вас там всё по-другому-ня!
— Не обращать так не обращать, — она ведь в конце някнула, мне не показалось? Ладно, лучше об этом действительно не думать. — Тогда давай вернёмся к ужину и будем укладываться спать. Завтра нам понадобятся силы.