Пари с будущим
Шрифт:
— То же самое.
— Вы умеете держать язык за зубами?
— Пожалуй, что да. Но не уверен, что смогу сохранить доверенную мне тайну, если — умозрительно — подвергнусь пыткам при допросе. Мне трудно переносить боль.
— Способны ли вы дружить?
— Думаю, да. Но слишком хорошо вижу свои и чужие недостатки, чтобы чересчур обольщаться дружбой. Я дружу с некоторой оглядкой.
— Вы — обыватель, верно?
— Самый заурядный из них.
Она откинулась на спинку стула и расхохоталась:
—
Я поднялся и, минуя стол, сделал шаг в ее сторону, якобы пожать руку на прощание. Аури отпрянула:
— Мне надо было сразу вам сказать… А вы очень наблюдательны. Да, мы с профессором Вилларом не смогли прилететь к вам на встречу, и это, — она небрежно взмахнула руками вдоль собственного туловища, — всего лишь голограмма, а нас разделяют весьма приличные расстояния. Но до сегодняшнего дня нам казалось, что эта модификация программы совершенна…
Шутки ради я все же провел рукой по тому месту, где, присутствуй профессор здесь, находилось бы ее плечо. Кисть беспрепятственно прошла сквозь мираж, даже не создав обычной для таких случаев зыби на изображении.
— Эта модификация совершенна, профессор. Но у живого человека есть одно качество, на которое не способна ни одна голограмма. Это индивидуальный запах.
Аури улыбнулась:
— Вы правы. Обмануть технаря — слишком легкомысленная затея с нашей стороны, признаю. Всего доброго.
— До свиданья, — сказал я, в душе уверенный, что «прощайте». И еще было немного грустно, что мне так и не удалось узнать их секрет.
Двери передо мной раскрылись, из аудитории напротив в ту же минуту вылетела Галианна и с размаху кинулась мне на шею, что-то радостно и неразборчиво пища.
— Поздравляю, поздравляю! — сказал я, слегка покружив ее по коридору.
— Меня взяли! Я не могу поверить, Агни! — Галианна остановилась и обеими руками помахала на себя, чтобы остыть. — Я думала, что меня вызывают для отчисления…
— Оптимистка! А ты… — во мне шевельнулась надежда, — ты не спросила, чем тебе придется заниматься?
Может быть, она по секрету и намекнула бы мне, что там было за дно под этой «скалой»?
— Да мне все равно! Я готова хоть полы у них мыть!
— Где — «у них»?
— Ну, в министерстве, конечно! Ах, до сих пор поверить не могу! И этот профессор такой суровый, бровастый, как глянет — у меня напрочь речевой аппарат отказал!
А, значит, весь этот сыр-бор был всего лишь из-за приема в министерские железячники… Не знаю, много ли я потерял, но от этой интриги я ожидал большего сюрприза… Но при чем же тут ученые, история, жертвы?
Мы даже не заметили, откуда и когда возник наш декан:
— Агни, зайдите ко мне.
И, на прощание кивнув Галианне, мы с ним отправились в учебный сектор. Честно говоря, мне было неуютно. Сейчас он с сожалением скажет, что я не прошел отбор, отдаст мне учебную карточку и отправит на все четыре стороны. Да, я мог бы вести себя и менее дерзко с профессором, несмотря на все ее провокации. Но что ж теперь жалеть? Зато Галианна получила это заветное местечко. Я не ошибся, именно об этом она и мечтала.
— Присаживайтесь.
Я не впервые был в деканате, но заходить в его кабинет мне до сих пор не приходилось. Если кому расскажу — не поверят: в углу, у окна, возвышалась во весь рост голограмма скелета какого-то хищного динозавра. Он стоял, неестественно выпрямившись, и мы с деканом едва доставали его нижней челюсти.
— Тираннозаурус рекс! — с довольным видом прокомментировал декан, проследив за моим взглядом. — Царь динозавров! Самый крупный хищник своего времени: его рост превышает рост современного человека на четверть, представляете?
— Да. Очень хорошо, что они уже вымерли.
Что-то очень уж он жизнерадостен. Вроде я ничем ему не насолил, чтобы так радоваться моему провалу, и прежде он неплохо относился ко всем в нашей группе, когда вел практикум по механике.
— Что ж, я поздравляю вас, Агни. Конечно, теперь вам будет не до нас, но я надеюсь, что иногда вы будете вспоминать свою «альма матер» и навещать нас. Я пообещал, что не слишком задержу вас, но мне не терпелось выразить вам свою благодарность. В нашем городе вы первый, кому оказана эта честь…
— Профессор Фину, о чем вы, если не секрет?
— Как это — о чем?! Разве профессор Аури вам не сказала?
— Вы хотите сказать, голограмма профессора Аури…
— Ну разумеется! — засмеялся он, что-то ловко наливая в два фужера из темной бутыли, похожей на кувшин сказочного джинна. — Держите! За ваше будущее. И за наше будущее.
Мы по старинке чокнулись краешками фужеров. Я все еще пребывал в тумане.
— Да неужели же она вам и в самом деле ничего не сообщила, Агни?! Ох уж эта Аури! Мы с нею учились, вы не знали? Да, вы летите на «Трийпуру».
У меня перед глазами тут же возникла карта земного шара, мыс, выдающийся глубоко в Южный океан из нашего континента и у самого его основания — громадный курортный мегаполис, отстроенный на руинах древнего, невероятно древнего гигантского города, тысячу лет назад поднявшегося из-под воды при очередном климатическом обмелении бассейна. По легендам, именно там в незапамятные времена боги создали свой оплот, впоследствии захваченный и утопленный антибогами. Именем того мифического города был назван и отстроенный заново.