Пари

Хокинс Дж. Д.

– Да… я пока не знаю.

– Так занят?

Я ставлю его звонок на громкую связь своего Porsche и просматриваю свой список дел.

– Так… Мне нужно кое с кем встретиться и еще обзвонить. Дерьмо.

– Я не думал, что ты стал так популярен. Все из-за …Хейли?

– Да, - говорю я со вздохом. Уже слыша одно только ее имя, мне становится немного лучше.

Джакс смеется, но так мягко и тихо, что я едва могу различить его голос за шумом океана.

– Ты по уши увяз. Черт. Я предвидел это уже давно.

Я рассмеялся.. Он прав.

–

Она просто невероятна, дружище. Я не знаю, что между нами, но это нечто особенное. Я всегда знал, что для этого нужны женщины. И она очень важна для меня, она перевернула все. Я не знаю… Это впервые за долгое время и все как-то встало на свои места.

Внезапно я перестаю его слышать, только шум волн.

– Братан?
– говорю я, прислушиваясь некоторое время.
– Ты здесь?

– Да. Я здесь, - говорит Джакс вдруг упавшим голосом.

– Что?

– Брандо. Друг…

– Говори.

Я слышу, как он глубоко вздыхает.

– Я не хочу быть смертью с косой. Ты давно уже заслужил что-то хорошее. Заслужил девушку, которая сможет держать тебя под контролем. Но… она твоя певица, ты очарован ей, она важна для тебя… Тебе это не кажется знакомым?

Я понимаю, что он хочет сказать. Обычно мы не говорим о моем прошлом с Лекси, о сделке, об опустошении - это запретная для нас тема, и он это знает. Это наш кодекс. Я встретил Джакса уже после нашего расставания с Лекси. Мы всего раз разговаривали об этом, когда решили пойти в бар и напиться вместо того, чтобы повеселиться с цыпочками. Я заставил его поклясться на следующее утро, когда мы проснулись в баре, что никогда больше не будем упоминать эту тему. Я не хотел об этом больше вспоминать. Я не хотел об этом даже думать. Я хотел стать новым, другим. Без этого прошлого. Джакс всегда вел себя так, будто напрочь забыл мою историю, никогда не упоминал о ней, он всегда был порядочным другом. До этой поры.

– Знакомо?
– давлю я на него, чтобы он нарушил обещание.

– Ладно, я не знаю ее. Забудь, что я сказал. Я просто хочу предупредить тебя, чтобы ты был осторожен. По-дружески.

– Хорошо, - говорю я.
– Я позвоню тебе в четверг.

Я сбрасываю вызов, бросаю телефон на пассажирское сидение и смотрю вперед целых десять минут.

Он прав. Такое уже было со мной.

Я еду на встречу с Хейли, ее подругой Дженной и стилистом (я, наконец, уговорил Хейли). И у меня хорошие новости. Я нас появился отличный шанс, гарантирующий сделать ее песню хитом, хотя все уже давно идет к этому.

Наш разговор с Джаксом нависает надо мной, как темный туман, от которого я никак не могу избавиться. Через это я уже проходил. Я начинаю видеть повсюду знаки, во всем, чтобы я ни делал. Я также доверяю Хейли, также получаю адреналин, когда вижу результаты своего труда. Каждое слово, каждое движение - все это у меня уже было с Лекси, и осознание этого разрывало меня на части. Как только я привожу мяч в движение, мне кажется, что он уходит от меня. То, что казалось идеальным прежде, теперь кажется чересчур идеальным, чтобы вновь довериться.

Дженна

замечает меня в зеркале салона, когда я вхожу.

– Мы ждали тебя, - говорит Дженна, привлекая внимание Хейли ко мне.

– Привеееееет!- говорит она, радостно улыбаясь, но, не поворачивая головы, так как стилист, лысый парень в обтягивающей рубашке, занимается ее волосами.

– Привет тебе. Рад тебя видеть, Дженна, - говорю я.

По-хорошему я должен подойти и поцеловать Хейли, заставив лысого парня остановиться. Но я не делаю этого, и Хейли замечает, хотя и не подает вида.

– Большое спасибо, что разрешил мне прийти, Брандо, - говорит Дженна.
– Мне как раз нужен макияж.

– Вряд ли, - смеюсь я.
– Вы обе безупречны. Но я рад, что тебе понравилось.

Я смотрю на Хейли.

– Тебе нужны силы, чтобы взобраться на вершину. И хорошие друзья, чтобы там удержаться.

– У меня сейчас столько новой одежды, сколько не было за последние два года, - говорит Хейли, подмигивая мне.
– Я покажу тебе, если ты свободен сегодня ночью.

Я стараюсь улыбаться, чтобы не вызвать у нее тревогу, но на это требуются усилия.

– На самом деле я занят.

Хейли дуется.

– Также как и ты.

– В смысле?
– говорит Хейли, нахмурившись и повернувшись ко мне, после чего лысый парень возвращает ее голову на место.
– Я думала, что следующая студийная сессия у нас только завтра днем.

– Это не студийная сессия.

– А тогда что? Не дразни меня!

– Да, Брандо!
– поддакивает Дженна.

Я делаю паузу, прежде чем ответить.

– Ты в Конане.

Их рты одновременно раскрываются, и они разворачиваются друг к другу, как и их зеркальные отображения.

И начинают кричать.

Лысый парень отпрыгивает назад, выставив ладони с блеском для волос, и поворачивается ко мне с таким видом, будто это все из-за меня. Я пожимаю плечами, и не успеваю заметить, как Хейли вскакивает и прижимается ко мне,

Я стараюсь оставаться холодным. Стараюсь быть умнее. Сдерживаю себя от того, чтобы обнять ее и прижать к себе. Но это не помогает. Я не могу. Хейли совсем не похожа на Лекси. Это все совсем не так, как раньше. Я никогда не чувствовал себя так хорошо. На этот раз все по-настоящему, и я добьюсь всего единственным известным мне способом - поставив на кон все, что у меня есть.

Хейли

Боль в горле.

А я здесь, в этой гримерке, в одном из самых лучших ночных ток-шоу в мире. У вокалиста группы, которая должна сегодня выступать, заболело горло. Сегодняшний вечер очень важен для меня.

Также как и Брандо.

– Как ты себя чувствуешь?
– говорит он, пока я кружусь вокруг, рассматривая его, такого высокого, сильного, всегда поддерживающего меня.

Я касаюсь его щеки и нежно целую.

– Зубы стучат, колени трясутся, и я не уверена, что моя новая стрижка делает меня красоткой. Я будто подросток, стащивший у мамы море косметики, - говорю я. – Но, несмотря на это, я никогда не чувствовала себя лучше, чем сейчас.