Паси овец Моих
Шрифт:
Помазан ли ты этой кровью, брат мой, проповедник? Проявляется ли она на твоей кафедре, когда ты проповедуешь? Окрашено ли твое сердце этой кровью? Проповедовать Христа — какое прекрасное преимущество! Нет ничего возвышенней, нет ничего трогательней и утешительней. Я это знаю. Я знаком с этим чувством и желал бы поделиться им с вами.
Когда я жил в Канаде, в Монреале, меня пригласили посетить небольшое селение на границе Вермонта, чтобы крестить там одного человека, который пришел ко Христу весьма необычным способом. Я прибыл под вечер в деревенский дом, где
Тот человек построил этот дом 50 лет тому назад, сюда он привел свою невесту. Она была настоящей христианкой, он же не спешил отдать свое сердце Богу. Своей христианской жизнью она терпеливо старалась приобрести его для Христа. Она оказывала на него большое влияние, но в самом главном вопросе он все же не хотел следовать ее примеру. Спустя несколько месяцев она умерла. Это случилось по непонятным причинам. В сердце его поселилась боль. Он страдал не только из–за потери любимой жены, с которой они прожили лишь несколько месяцев, но также из–за того, что опечалил ее, отказавшись от ее Спасителя.
Он потерял всякий интерес к дому, к работе, стал скитаться. Большую часть своей жизни он проработал на железной дороге, где имел неплохой заработок. Наконец, уже в преклонном возрасте, он вернулся в свой городок, вернулся с утраченным здоровьем, вернулся туда, где он однажды влюбился, где нашел и потерял девушку своей мечты.
Он вернулся ночью. В доме, который когда–то принадлежал ему, он увидел свет. До этого он стучался в другие дома, но там ему отказывали в ночлеге — для бродяги не нашлось места. Он постучал в двери своего (бывшего своего) дома, и христиане, жившие теперь в нем, приветливо приняли путника.
Они были адвентистами седьмого дня. Конечно, они ничего не знали об этом человеке. Они никогда даже не слышали о нем. Дом был в хорошем состоянии, отремонтирован, обставлен со вкусом, в нем было тепло и уютно. Они приняли этого человека и дали ему ночлег. Несколько месяцев он ел с ними за одним столом.
— Вскоре они стали рассказывать ему о Господе Иисусе Христе, Который занимал в их жизни главное место. Своими словами и добрым примером они проповедовали этому человеку распятого Спасителя. Он уже не скитался по земле, но все еще блуждал во тьме духовной.
— Наконец, на радость хозяевам, гость принял весть Евангелия и полностью обратился. Тогда я и прибыл в это селение, чтобы поговорить с ним и крестить его. Вечером, когда мы беседовали, он сказал: «Брат Ричарде, именно в том месте комнаты, с которого ты читал нам Библию, стояли мы с женой во время венчания. На том же месте через несколько месяцев стоял ее гроб. Теперь я пришел ко Христу. Почему же я не смог сделать этого тогда? Почему я не откликнулся на Его весть, когда к этому призывала меня любимая моя жена? Почему я бьи с ней в разлуке целых 50 лет? Но теперь я снова увижу ее, я встречусь с ней у Господа».
— На следующий день, когда мы шли к ледяному потоку, обрушивающемуся с горы, чтобы совершить обряд крещения, он тихо сказал мне:
— Я хотел бы, чтобы ты подержал меня под водой до тех пор, пока не сосчитаешь до пятнадцати. Я хочу быть крещенным по–настоящему. Я встречался со многими людьми, которые были крещены лишь частично.
Я ответил:
— Брат Шеферд, этого не нужно делать. Крещение -это символ смерти Христа ради прощения твоих и моих грехов и символ Его воскресения. Позволь мне помочь тебе войти в воду.
— Нет, не надо, — сказал он, и в воде стоял столь прямо, насколько это было возможно в его годы и при его болезни.
— Я пятьдесят лет следовал сатане, а теперь я сам хочу войти в воду для крещения, хочу следовать примеру своего Господа.
— Я вижу, ты берешь с собой записную книжку. Оставь ее на берегу, чтобы она не намокла.
— Нет, — ответил он. — Я желаю, чтобы и она была крещена.
В бумажнике, который он тоже взял в воду, было шестьсот долларов, практически все его имущество.
Этот высокий мужчина шел, хромая, ко мне через бушующую воду. Во время крещения на него с великой силой сошел Дух Божий. Первое что он сказал, выходя на берег, были слова:
— Ты все же не просчитал до пятнадцати, держа меня под водой.
Я ответил:
— Нет, конечно, но в этом нет никакой нужды. Ты был покрыт водой. Крещение лишь символизировало твою смерть и новое рождение во Христе. Старый человек умер, ты воскрес для новой жизни.
Так он был крещен в этой ледяной воде. Когда он вышел из потока, все люди, стоявшие на берегу, чувствовали себя глубоко взволнованными. Одна молодая женщина, которая была одета в свое лучшее белое платье, обратилась к отцу со словами: «Отец, я жду уже семь лет. Я давно готова для крещения, но ты просил меня подождать, снова и снова, чтобы принять крещение вместе с тобой. Но до сих пор ты не мог решиться на этот шаг. Если этот проповедник согласится крестить меня, я больше не буду ждать». Она вошла в воду и я крестил ее. О, как счастлива была она, выйдя на берег!
Тогда ее отец сказал сквозь слезы: «Зачем мне ждать? Я знаю Божественную истину. Я должен идти, я должен следовать за своим Спасителем. Он умер за меня».
Высказав свое свидетельство перед народом, он отделился от толпы и вошел в воду, и я крестил его. Всего я тогда крестил восемь человек. Все они были готовы для крещения. Они знали истину, они верили истине, какой она была открыта во Христе Иисусе, и открыто засвидетельствовали о своей вере. Они стали сильным подкреплением местной церкви.
Когда, придя домой, я помогал старому брату Шеферду переодеваться, он показал мне медальон на тонкой цепочке, висевший у него на шее. Он не снял его, а только открыл, чтобы я мог посмотреть его. «Этот медальон я ношу более пятидесяти лет», — сказал он. Там была фотография его жены, прекрасной молодой женщины. «Теперь я смогу ее снова увидеть», — сказал он и слезы потекли по его лицу. Потом он отдал мне пятьсот долларов десятины. Он действительно нашел Господа. Проповедь Христа для этого человека и для всех остальных, крещенных мною в тот день, явила «Божию силу и Божию премудрость» (1Кор.1:24). Они могут сказать: