Печать Индиго
Шрифт:
– Кристиан, так что же произошло? – проскрежетал Верховный, сверля юношу жутковатым ледяным взором. – Лионель говорит правду?
– Да, ваше святейшество, – твердо вымолвил юноша. – Я чувствовал самоцвет очень явственно. А потом, вдруг его энергия исчезла, словно он провалился под землю.
– И нынче ты не ощущаешь его света?
– Нет.
– Ты уверен?
– Да.
– Вы потеряли камень, – недовольно заметил Верховный.
– Но мы уничтожили всех, – выпалил Лионель.
– Девица осталась жива. Ведь Кристиан упустил ее, – зло выплюнул Верховный.
– Я не смог догнать ее, – соврал, не моргнув глазом, юноша,
– Ты не справился с порученным тебе заданием, мальчишка. И не доказал, что ты готов служить нашему Повелителю, – вынес вердикт Верховный, сверля жутковатым взором юношу.
– Девка слишком мала и вряд ли представляет опасность для нас. Главное, что ее братца теперь нет в живых, и Светлые потеряли своего витязя, – заметил в защиту Кристиана Лионель, стоявший рядом с юношей.
– Вы с братом Бертраном постарались и уничтожили мальчишку, главного нашего врага и его родителей, – согласился Верховный. – Но Кристиан не оправдал возложенного на него доверия. И должен искупить свою вину…
– Я готов, – не задумываясь, прочеканил юноша, думая о том, что готов пострадать за то, что оставил девочку в живых, потому что, жизнь его волка стоила этого.
– Месяц в подземелье с крысами на хлебе. Думаю, это будет хорошим воспитанием для тебя, мой мальчик, – сказал холодновато Верховный. – А ты, Лионель, не переставай искать. Возможно, надо будет, еще раз наведаться к Тоболу, чтобы найти Великий кристалл Инглии.
– Слушаюсь, ваше святейшество.
Глава III. Новая жизнь
Казанская губерния, Астрахань, 1717 год
(Великая Тартария, Астрахань, 7225 лето С.М.З.Х)
Июнь, 14.
Утро едва занималось, и прохлада еще наполняла окружающие поля и леса. Пришпоривая резвую кобылу, Слава старалась нагнать Гришу, который скакал чуть впереди. Девятнадцатилетний юноша был всего двумя годами старше девушки. Темно-каштановые вихры Гриши трепал ветер, бивший ему в лицо, и его худощавое жилистое тело смотрелось весьма гармонично на крупе поджарого резвого жеребца. Слава, так же ощущая свежие порывы ветра от бешеного темпа скачки, чувствовала, что ее душа просто ликует от неведомой доселе радости и счастья. Девушка обожала прогулки верхом на Ласточке, так завали ее кобылу буланой масти. Эту лошадь, еще два года назад, подарил ей отчим, Тихон Михайлович Артемьев, в доме которого они жили вместе с матушкой.
Тем страшным августом, когда они простились с Яриком и Романом, Мира и Слава долго скитались по пыльным дорогам, ища пристанище. Зиму они провели в Уфе. Однако Мира помнила, как душа Романа перед отходом велела им с дочерью следовать на юг страны, ибо только там, они с малышкой могли бы укрыться от Темных. Уже весной 1707 года Мира и Слава добрались до далекой прибрежной Астрахани.
Именно здесь, на четвертый день после приезда, на рынке Мирослава случайно повстречалась с одним из местных дворян, который занимался рыбным промыслом. В тот день Мира, совсем не имея денег на пропитание и, оставив малышку Славу в грязном хлеву неподалеку от причала, пыталась устроиться на службу в лавку местного бакалейщика. Толстый неприглядный лавочник ни в какую не хотел брать на работу Миру, уверяя, что ему нужен молодой расторопный парень, а не баба. Мира же почти молила о том, чтобы он сжалился, и была готова выполнять любую работу, даже просто за еду.
Лавочнику же не нравились ее молодость и красота, и он утверждал, что все покупатели будут пялиться на молодую хорошенькую бабу, а не на товар. Мира пыталась уговорить бакалейщика, но тот был не приклонен. В какой-то момент, не выдержав, Мира сняла со своей руки старинный серебряный браслет и попыталась отдать его лавочнику, чтобы купить хотя бы немного хлеба. Непосредственно в этом момент, в лавку вошел местный астраханский дворянин, Тихон Артемьев. Вмиг оценив ситуацию и привороженный прелестями Мирославы, Тихон Михайлович заплатил с лихвой за буханку хлеба, гречу и рыбу, и отдал их молодой женщине. Хотя Мира и была одета очень бедно, но Артемьев сразу же разглядел ее невероятную красоту и соблазнительную женственность.
Артемьеву было чуть более сорока лет, моложавый плотного телосложения, он слыл весьма справедливым спокойным хозяином, благочестивым человеком и имел добрый твердый нрав. Предки Тихона Михайловича происходили из астраханских князей. Он имел обычную русскую внешность: широкую кость, здоровое телосложение, русые волосы вкупе с голубыми глазами и тяжелую поступь.
Будучи одним из богатейших дворян Астрахани, он имел во владении несколько собственных речных судов, на которые нанимал работников для ловли рыбы, а также для перевозки по Волге различных товаров из Черного в Каспийское море и обратно. Артемьев овдовел довольно рано, и до этого времени даже не помышлял о новой женитьбе. Он жил на широкую ногу своим большим двором на главной улице Астрахани, имел в своем распоряжении около двухсот служивых людей и слуг, большой конюшенный двор, и состоял в городском совете города. Вместе с ним в его усадьбе жили и его взрослые сыновья, Федор и Семен, которым Артемьев подыскивал богатых достойных невест.
Мирославе в то время исполнилось всего двадцать шесть лет. И молодая прелестная вдова кузнеца из Тобольска, как она представилась Тихону Михайловичу, произвела сильное впечатление на Артемьева и мгновенно овладела его сердцем. В тот же день Артемьев направился провожать Миру до того самого хлева, где она оставила маленькую дочь.
Едва увидев светловолосую худенькую девочку с чистыми золотыми глазами, сидящую на грязной вязанке соломы, Тихон властно настоял на том, чтобы Мирослава с дочерью немедленно переехали в его усадьбу. Пообещав молодой женщине место экономки в своем доме, Артемьев поселил Миру с дочкой в уютной просторной горнице в гостевом доме, который стоял чуть в стороне от главного деревянного терема, где жил Тихон с сыновьями.
Мира согласилась остаться в усадьбе и начала выполнять обязанности старшей над слугами и быстро завоевала уважение и любовь дворни. Молодая женщина никогда не повышала голос, была приветлива и добра, но ее внутренняя сила считывалась служивыми людьми, которые жили в усадьбе. Вскоре слуги начали подчиняться ей беспрекословно, так как ее взор – чистый мерцающий – завораживал, и окружающие люди невольно пытались ей услужить и даже угодить. В ответ Мирослава хорошо относилась к простым людям и постоянно помогала им или добрым советом или прося за них перед Тихоном Михайловичем. Свои первые жалования Мира почти все раздала бедным семьям рыбаков, которые жили в соседней деревне и состояли на службе на рыболовецких судах Артемьева, лишь немного оставляя денег для того, чтобы приобрести новую одежду для себя и Славы. Ее малышка тоже ни в чем не нуждалась и пока матушка занималась хозяйственными делами, девочка с удовольствием играла с простыми ребятишками слуг или ходила на реку Волгу, в которую влюбилась с первого взгляда, едва увидела в первый раз.