Пепельнокрылые бабочки

millennium

Ресторан, гордо именовавшийся «Тихий берег», внутри оказался потрясающе уютным местом. Людей и впрямь было немного, а юркие официанты в алых жилетках почтительно склоняли головы, приветствуя нас. Я сжала пальцы на локте Маккейна, на что тот сразу отреагировал, спросил, нравится ли мне.

– Еще бы! – воскликнула я, прикрывая рот рукой. – Прости, я просто в восторге.

– Никогда здесь не бывала, да? – Марк отодвинул стул, приглашая меня, и пододвинул его обратно, когда я села. Откуда столько силы? Или это я уже так мало вешу, что меня вот так легко можно сдвинуть с места? Оставив все расспросы позади, я принялась читать меню. Но, пробежавшись взглядом по строчкам пару раз, только удивленно подняла глаза на улыбающегося блондина.

– Ты ведь не знаешь итальянский, - утвердил он, рассмеявшись. – Это итальянский ресторан. Поэтому позволь мне выбрать ужин, хорошо? А то боюсь, ты можешь ошибиться и заказать себе, например, говяжьи мозги.

Я скривилась, заставляя Марка рассмеяться громче. Почему-то это было не обидно, а, наоборот, в некоторой степени приятно. За мной так никто еще не ухаживал, и теперь мне было стыдно, что я так долго не отвечала на все знаки внимания этого чудного парнишки. Ну… на мужчину он-то не сильно тянул, хоть и был старше меня.

– Знаешь, я, когда тебя впервые увидел, подумал, что попал не в отдел, а на конкурс красоты, - прошептал Марк, смотря мне прямо в глаза. Я вскинула брови, отпивая глоток вина. – А когда узнал твое имя, Алиса-а-а, - потянул он, смакуя каждую букву, - вовсе решил, что очутился в сказке.

– И в роли кого же? Белого кролика? – попыталась я пошутить, понимая, что это плохо вышло. Но Маккейн улыбнулся, накрывая своей рукой мою ладонь.

– Хотел бы я действительно стать твоим кроликом, - я захихикала. Вот и милое имечко, что обычно дают друг другу влюбленные. Кролик Марк. Блондин погрустнел, но я озвучила ему свои мысли. – Тогда будешь моей Червовой Королевой.

– Нет, - я покачала головой, - я так и останусь заблудившийся в чудесах девочкой Алисой.

– Как хочешь, - он выпил своего вина, растерянно заморгав.

– Что такое? – спросила я, видя, как перед глазами все поплыло. Я закашлялась, пытаясь сфокусировать на парне взгляд. Он уже лежал на столе, опрокинув свой бокал. Я открыла рот, чтобы позвать его, но в глазах потемнело, и я, откинувшись назад, потеряла сознание.

========== Дело № 24. Русская рулетка. ==========

Высокие деревья… Шум травы и трель певчих птиц… Я моргнула, пытаясь понять, где же я. Небо, странного зелено-голубого оттенка, как что-то очень знакомое, разразилось мириадами молний. Я вскочила с земли и побежала, путаясь в непонятном платье с фартуком. Добежав до огромного цветка, я спряталась под его листом, отмечая про себя, что на стебле я что-то видела. И я оказалась права: ко мне, изгибаясь и выдыхая дым из мелких ноздрей, спустилась гусеница с лицом Ирэн. Я дернулась, пытаясь избежать разговора с неприятным созданием, но гусеница, растянув щель, служившую ей ртом, в подобии ухмылки, вновь выпустила сизый дым, медленно заговорив:

– Кролик… Найди кролика. Иначе тебя сожрёт злой король…

– Какого кролика? – спросила я, вжимаясь спиной в стебель растения. Гусеница скрипуче рассмеялась, выдохнула дым прямо в мое лицо.

– Белого кролика…

***

Я вскочила, тут же протяжно застонав от боли в боку. Ну и странный же сон был… Видимо, вчера в ресторане я… Ресторан! Я схватилась за виски, потерла их, когда голова загудела. Я ведь потеряла сознание, ужиная с Марком, а теперь – где я? Я прищурилась, пытаясь разглядеть место, куда я попала. Из-за тусклого света получалось плохо, но я все же смогла рассмотреть движение в углу. Встав, опираясь на стену, я прошла туда и обнаружила Марка.

– Ты как? – потрясла я его за плечо. Как только в шоколадных глазах вспыхнул огонек сознания, Маккейн схватил меня за запястье, дергая на себя.

– Где мы?! – крикнул он, бешено озираясь по сторонам. Я пожала плечами, аккуратно забирая руку из захвата. Самой интересно, где…

– Вы проснулись, милые? – отворилась железная дверь, которую я во мраке даже и не приметила, и вошла женщина, безумно улыбаясь. Она скривилась, когда перевела взгляд на меня. – Так, ты, встала и пошла за мной.

– С чего бы? – огрызнулась я, понимая, что зря. Женщина подлетела ко мне, схватила своей пятерней меня за волосы и ударила о свое колено. Я охнула, чувствуя, как из носа потекла теплая струйка, но не успела я и пошевелиться, как женщина, все еще держа меня за волосы, выволокла из комнаты. Марк запротестовал, но с места сдвинуться ему мешала цепь вокруг шеи. Я задергала ногами, пытаясь вырваться, но хватка окрепла, и я ударилась затылком о пол.

– Не создавай себе проблемы. Ты ведь звезда сегодняшнего вечера, - проворковала незнакомка. Только сейчас, при достаточном освещении, я смогла ее разглядеть, хоть и перед глазами все немного расплывалось: тонкие губы, глаза, горящие сумасшедшим огнем, пирсинг в бровях и ярко-зеленые патлы, неровными кусками выбивающиеся из-под странной шапки. Если бы не вся серьезность ситуация, я бы, наверно, посмеялась. Но сейчас, когда эта неформалка тащит меня, чуть ли не выдирая пряди, мне жутко. Она остановилась, знакомя мое лицо с косяком – я зажмурилась, судорожно шмыгнув разбитым носом, - и затащила меня в, на этот раз, слишком освещенную комнату. Я вытерла ладонью кровь, озлобленно на нее посмотрев.

– Кто вы и что вам нужно? – думаю, мне не ответят. Но женщина подошла к зеркалу, которое обычно бывает в допросных, провела языком по зубам, цокнув, и повернулась ко мне.

– Тебе выпала честь, девка, участвовать в одной нашей игре, - она довольно потянулась, хрустнув при этом суставами, и продолжила: – Знаешь, что такое русская рулетка? Так вот – ты сегодня будешь в нее играть. Здесь. Чуточку позже.

Конечно, я знала про эту самую «рулетку». Условия игры просты: револьвер, одна пуля и несколько участников, которые поочередно крутят барабан оружия, не зная, где находится злосчастная пуля. Игра со смертью. Я сглотнула. Я знала, что когда-нибудь умру от пули, но думала, что при перестрелке с каким-нибудь ужасно опасным преступником. Но собственноручно приставить к своему виску дуло – по спине пробежались мурашки лишь от единой мысли.

– А что с тем парнем, который со мной? – выпалила я. Женщина, теребившая «штангу» в брови, недовольно хмыкнула.

– Его не тронем. Нам с судьей играть не хочется, - она махнула рукой, вытащила из кармана телефон и посмотрела на дисплей. – Оу, твой выход, милашка.

Она подошла ко мне, отчего я шарахнулась. Оскалившись, она вновь схватила меня за волосы, приложив хорошенько о стену. В моей голове загудело, в глазах потемнело, а женщина, судя по звуку захлопывающейся двери, вышла.

– Черт, - ругнулась я, размазывая ладонью кровь. Глаза открывались с трудом, разбитые губы и нос болели, и даже не было способа хоть как-то остановить этот гул в голове. Я посмотрела в зеркало и тихо проскулила. С таким лицом будет стыдно выйти на улицу, уже не говоря о том, чтобы появится в отделе. Когда стена с зеркалом отъехала в сторону, я вжалась сильней, обхватывая свои плечи руками. Из комнаты, что открылась моему взору, кричали люди, хлопая и свистя.

– А теперь, - по громкоговорителю раздался мужской голос, - прямо из Зазеркалья, встречайте нашего второго участника – А-али-иса-а!