Перекресток миров
Шрифт:
– Локс, это проклятое место!
Мужчина кивнул.
– В каком-то смысле ты права.
– Но мы все равно туда поедем?
– Да.
Лана уже открыла рот, чтобы задать очередной вопрос, но вдруг передумала. Она поняла, что сейчас их командир или не хочет разговаривать на эту тему, или не готов поделиться пока своими планами. Но ничего, она сможет набраться терпения и подождать. Рано или поздно Локс заговорит. Так было всегда. Лана чуть отпустила поводья и отстала почти на корпус от черного рысака предводителя. Позади них Ковс и Жрец весело смеялись, о чем-то болтая. Девушка огляделась и улыбнулась. Вокруг было необычайно спокойно и красиво, а небо обещало ясную, солнечную погоду. Хороший день! Любимый мужчина
Глава 4
В течение нескольких дней Бальтазар, вместе со своим отрядом из двадцати отборных воинов, проделал путь до замка Керн. Дорога пролетела без особых приключений, за исключением того, что несколько раз Бальтазара принимали за шпиона, когда он один отправлялся в какую-нибудь деревню на разведку. Это уже говорило о том, что у границы не все спокойно. На четвертый день отряд встал лагерем в нескольких километрах от замка. К вечеру дарканцы разбили походные палатки, стреножили лошадей, развели костры, навесив на них вертела с припасенной ранее олениной и выставили посты по периметру лагеря. Бальтазар уже резал первую порцию ароматного, прожаренного мяса, когда к нему подошел молодой капитан Улас.
– Господин, разрешите говорить?
– Говори.
– Мои дозорные заметили, что вокруг лагеря бродит здоровенный черный волк.
– Улас, я не вижу в этом ни чего особенного.
Бальтазар показал ножом в сторону мяса.
– Я понимаю, мой господин. Но его видели на протяжении всего пути. По-моему это уже странно.
Бальтазар кивнул.
– Может быть и так. Удвойте дозорных.
– Слушаюсь, господин.
Все было спокойно и шло своим чередом до наступления темноты. Но когда ночь накинула свое звездное покрывало на лес, началось что-то невообразимое. Все пространство за полосой света падающего от костров, наполнилось какофонией звуков. Лошади фыркали и, нервно стуча копытами, ржали. Кричали птицы, где-то ухала сова, раздавалось рычание и визг. Солдаты, свободные от вахты, схватили оружие и недоуменно переглядывались, пытаясь рассмотреть хоть что-то в темноте. Лес несколько раз озарился вспышками света. И вдруг, так же как началось, все неожиданно стихло. И в этой тишине на поляну выкатился, извиваясь телами и переплетаясь в клубок, мохнатый шар. У костра шар распался. На лапах остался стоять большой белый волк. Его противник, тоже волк, но черный, не подавая признаков жизни, лежал на земле. Белый волк осмотрелся, лизнул рану на левом плече и, одним прыжком покрыв расстояние до спасительной темноты, исчез.
Капитан Улас поднял с земли палку и, осторожно приблизившись к лежащему зверю, ткнул ею волка. Животное застонало. Улас отошел немного назад. Зверь сильно был изранен. Весь правый бок был разодран, так же как и одно ухо. Из ран не переставая, текла кровь. Капитан в нерешительности остановился, не зная, что предпринять. В это время волк приподнял голову и, скаля клыки, довольно внятно попросил:
– Помогите мне, пожалуйста!
Улас обернулся к Бальтазару, всем своим видом испрашивая указаний. Бальтазар сам подошел к животному.
– Кто ты? Ты не причинишь нам зла?
Это могло показаться наивным, но на вопрос заданный мастером такого посвящения в «Общество», какое было у Бальтазара, оборотень не мог солгать даже при всем желании. Зверь опять, с трудом, приподнял мохнатую голову. Его глаза застилала мутная пелена, мешая хорошо видеть. Все-таки, в течение нескольких секунд взор его прояснился.
– Это вы, хозяин! Как хорошо!
Больше волк не смог ничего сказать. Он уронил голову на траву и только тяжело дышал, закрыв глаза. Бальтазар распорядился отнести зверя поближе к огню и перевязать ему раны. На всякий случай ему связали
Выспаться ему так и не удалось. Под утро его разбудил Улас.
– Что случилось, капитан?
– Вам лучше посмотреть самому, мой господин.
Бальтазар потер глаза и, так как лег спать в дубленой куртке и штанах, поднялся с ложа и сразу направился вслед за своим офицером.
– Ну что Улас, пойдем, посмотрим.
Уже подойдя к почти догоревшему костру, в его неровном свете Бальтазару удалось рассмотреть, что лежит там уже не волк. Он подошел ближе.
– Паин, ты ли это?
Человек обернулся на звук голоса. Руки и ноги его все еще были связаны. Камзол, некогда новый и элегантный, был разодран почти весь. Зато кровотечение остановилось, и, более того, раны затянулись розоватыми шрамами. Здесь не было ничего удивительного. Быстрая регенерация, как известно, является одной из отличительных особенностей оборотней.
– Приветствую тебя, Бальтазар! Я уже объяснял твоим солдатам, кто я, но они еще сомневаются. Такое колдовство, по-моему, сложно ими воспринимается.
Это было не удивительно. Не часто рядовым войнам приходилось общаться с волшебниками Общества. Бальтазар присел на корточки и, вытащив из-за пояса нож, разрезал веревки. Он улыбался.
– Значит, отец отправил тебя. А я все гадал, кто же это будет?
– Извините, хозяин, но Вевул любит вас! Не сердитесь на него!
– Ничего, Паин, все нормально. Кстати, что это был за белый волк, с которым ты сражался?
Паин нахмурился, растирая затекшие конечности.
– Не знаю, мой господин. Я увидел, что он слоняется вокруг лагеря. Необычной расцветки, но я даже не думал, что это оборотень, потому что отлично знаю всех наших. Мне показалось зверя, просто привлек запах мяса и вот решил его отогнать. Вы уже видели, что из этого получилось.
– Но, Паин, почему ты подумал, что перед тобой оборотень?
– Во-первых, за время стычки он несколько раз разборчиво и сильно выругался, а во-вторых, в конце концов, когда он уже начал меня одолевать, что согласитесь не под силу обычному зверю, я применил колдовство, но на него это не произвело особого впечатления. Более того, он использовал против меня излюбленный прием «Общества», превратился в "огненное колесо".
Слуга показал опалины на своей одежде.
– Паин, как ты думаешь, кто бы это мог быть?
Колдун потер переносицу, раздумывая.
– Как я уже говорил, всех наших я знаю, а по уровню мастерства это мог быть только кто-то из внутреннего круга «Общества». Поэтому я просто ума не приложу кто это.
Бальтазар задумчиво посмотрел на стену леса, окружающую их лагерь. Три года назад, в Пильских горах, он уже наблюдал, как человек становился большим белым волком. Тогда их связало последовательное стечение многих обстоятельств, и объединила общая цель. Они оба хотели приручить драконов, но его товарищ скоро отказался от этой затеи и ушел. И вот сейчас судьба опять сводит их вместе. Этот колдун так и остался для дарканца загадкой. Он не отвечал на расспросы, и он не был членом «Общества», хотя обладал не меньшей силой, чем магистры. Тогда они сошлись только из-за нескольких, скупых фраз, оброненных колдуном-блондином, в которых явственно сквозила неприкрытая неприязнь к королю Олдрику, хотя он на него и работал. Но еще тогда Бальтазар понял, что с этим человеком нужно быть осторожным. Когда такой сильный маг одержим какой-либо целью, он пойдет до конца, не взирая ни на какие препятствия. А одержимость, перемешанная с холодной целенаправленностью, колдуна были настолько явными, что казалось, они просто струятся по его венам. Мастер Внутреннего Круга улыбнулся.