Перекресток миров

Вахонин Антон Евгеньевич

Бальтазар кивнул головой.

– Но все равно мне нужно дождаться одобрения отца.

– Извини, Бальтазар, не хотел тебя расстраивать, но твой гонец не вернется.

Дарканец удивленно приподнял брови.

– Вчера я проследил за твоим человеком. Его поймали люди Мато. Какие тебе еще нужны основания, что бы начать действовать?

– Это правда?

Локс кивнул.

– Более того, я думаю, что гонца уже нет в живых, и ни каких следов ты не найдешь.

Бальтазар тяжело вздохнул.

– Я тоже так думаю. Когда мы сможем выступить?

– Мои люди должны скоро вернуться.

– А мои… – тут Бальтазара остановил раздавшийся неподалеку свист.

Друзья огляделись. Окружая поляну, из-за деревьев выглядывали солдаты Бальтазара с луками наизготовку.

Колдун улыбнулся.

– А мои люди уже здесь.

Локс удовлетворенно прищелкнул языком.

– Хорошая дрессировка! Ну, если мы договорились, дождемся моих друзей и сразу решим, что делать дальше.

– Договорились.

Они пожали друг другу руки и Бальтазар, сразу поднял ладонь, приказывая своей маленькой армии опустить оружие.

Уже почти рассвело. Солдаты разбили лагерь. К Бальтазару подошли Улас и Паин. Склонив головы, они принесли свои извинения, на которые маг только махнул рукой. Локс беззлобно и с интересом оглядел капитана, который ответил ему вызывающим взглядом, но Локс только одобрительно ухмыльнулся и чуть прихрамывая, направился отдохнуть в палатку Бальтазара. Через полчаса появились Жрец и Ковс, которые нашли новую стоянку по следам. Они подумали, что их предводителя захватили в плен, и только чудом удалось избежать кровопролития. Когда недоразумение было улажено, наемники доложили о том, что ночью, через южные ворота замок Керн тайно покинули два человека, вооруженные до зубов. Направились они в сторону Сторожевой Башни. Бальтазар стоял рядом и слышал весь разговор от начала до конца. Локс обернулся к нему.

– Ну что, мой друг, я думаю, что это был Мато и его верный пес Пилт. Ты и теперь будешь сомневаться?

– Нет, Локс, но мы должны схватить лазутчиков, чтобы убедиться.

– Я согласен с тобой. И лучше это сделать у Сторожевой Башни, чтобы пленить заодно и посланника короля Шада.

Наемник задумчиво осмотрел горизонт, затем посмотрел на солнце, которое уже полноправно пыталось пробиться лучами сквозь мрачную стену деревьев.

– Лана до сих пор не вернулась.

– Кто это?

Локс помолчал, обдумывая ответ.

– Хороший воин, хороший товарищ, да и просто замечательная девушка!

Бальтазар улыбнулся.

– Понятно, так все-таки в чем же дело?

– Я отправил ее на разведку, к Башне и ее все еще нет.

Он опять посмотрел на солнце.

– Нам нужно выступать. Лану, скорее всего мы найдем или подле Башни, или внутри нее. И в том и в другом случае нет смысла ждать ее здесь. Я не знаю точно, насколько силен и велик отряд, отправленный Олдриком, поэтому просто прокрадемся туда.

– Ладно, – Бальтазар кивнул, – я доверяюсь тебе.

– Спасибо. Тогда сворачиваем лагерь и отправляемся в путь.

Глава 10

Полная луна уже была почти в самом зените и играла призрачными бликами на медных пиках замка Керн, где развивались штандарты королевской власти Вевула. Два человека, закутанные в черные плащи с надвинутыми на глаза капюшонами, бесшумно покинули княжеские покои. Они направились к южным воротам, где их уже ждали оседланные лошади с обмотанными плотной материей копытами и запас провизии. В крепости было спокойно и пустынно. Только на стенах замка, по всему периметру высились тени стражников и дозорных, но Мато и Пилт старались не попадаться на глаза даже своим собственным солдатам. Предупрежденные заранее войны уже опустили подъемный мост через ров, полный тухлой стоячей воды и пропустили своего господина, вместе с сопровождающим, в непроглядный мрак ночи. Пилт не взял с собой ни одного факела. Сейчас было совсем ни к чему афишировать кому-либо свое присутствие. К тому же он мог неплохо ориентироваться на местности и при лунном свете. Уже несколько минут спустя всадники, тихо позвякивая оружием, скрылись в темной чаще леса.

К Сторожевой Башне слуга и господин подошли, оставив лошадей в ближайшем лесочке, через несколько часов, когда на востоке только начала разгораться тонкая полоска света. Не покидая тени деревьев люди, долго всматривались в саму Башню и местность окружающую ее. Цитадель являла

собой довольно высокое, круглое по форме строение, выложенное белым камнем, войны находящиеся внутри которого могли отражать любые наземные атаки. Ров и крепостные стены отсутствовали, наверное, потому, что Башню строили Пако, которые и должны были являться ее защитниками, а с их силой и мощью надобность в дополнительных средствах обороны отпадала. Окон почти не было, а те, что и виднелись в нескольких местах, были забраны толстыми коваными решетками. Совершенно плоская крыша была последним оплотом обороны, окруженная зубчатой, невысокой стеной, для защиты лучников. И как раз там, в данный момент, виднелись боевые шлемы солдат. Несколько человек находилось и внизу, у входа в Башню. Сразу бросалось в глаза та особенность, что на всех были накинуты пурпурные плащи сурди – наемников Олдрика, а не зеленые туники королевства Даркан. Мато, посчитав, что в любом случае им нечего опасаться, переглянулся с Пилтом и уверенно вышел из-под спасительной тени деревьев, направившись сразу к большим, окованным сталью, дубовым дверям цитадели. Пилт последовал за хозяином. Увидев приближающихся людей, ратники на крыше изготовили луки и арбалеты к стрельбе, а те, что были внизу взяли наизготовку мечи. Пройдя с десяток шагов, Мато и Пилт откинули капюшоны. Войны были явно предупреждены и сразу, не задавая лишних вопросов, пропустили гостей внутрь Сторожевой Башни.

При входе взгляду сразу открывался большой, просторный зал, свод которого поддерживался четырьмя массивными, мраморными колонами, украшенными барельефами на которых изображались сценки из жизни, низкорослых, смешных существ из Парнакских лесов. В остальном убранство залы являло собой саму скромность, скорее всего из-за того, что крепость была долгое время не обитаема. Посреди покоев, у круглого соснового стола, стоял, немного ссутулившись, небольшой человечек с личиком хорька. Мато сразу признал в нем Лэпика Лэла, главного советника Олдрика, о котором был уже наслышан. А секунду спустя брови барона удивленно поползли вверх. На одной из кушеток, растравленных по всей окружности зала, восседала, закинув ногу на ногу, красивая, рыжеволосая женщина, облаченная в красное, атласное платье, перехваченное на поясе такой же яркой лентой. А рядом, на соседнем ложе, казалось, спокойно спала другая девушка, черноволосая, одетая в такого же цвета, как и ее волосы, кожаную униформу наемников.

Человек с личиком хорька сделал шаг вперед, протянул руку для рукопожатия и заговорил:

– Я Лэпик Лэл, советник короля Олдрика. От имени короля я рад приветствовать светлейшего барона Мато и спешу выразить ему свою преданность и почтение.

Мато брезгливо пожал вялую, немного потную ладошку Лэла.

– Как ты витиевато излагаешь.

Советник короля улыбнулся и продолжил, указав рукой на стулья стоящие подле стола:

– Прошу барона присесть и насладится вместе с нами скромным завтраком, который сейчас подадут.

Мато сложил руки на груди, не двинувшись при этом с места. Он в упор посмотрел на рыжеволосую красавицу, заметив сразу ее выразительные зеленоватые глаза.

– Лэл, я пришел сюда не развлекаться, а обсуждать дела. Позже мы бы смогли выпить вина, расслабиться и отдохнуть.

Мато поочередно, выразительно оглядел женщин. Рыжеволосая вдруг фыркнула и улыбнулась.

– Барон, вы знаете о том, что вы кретин?

Лицо Мато мгновенно побагровело.

– Да как ты…

Рыжеволосая женщина вскинула руку и сделала быстрое движение, описав в воздухе полукруг. Барон так и не договорил, готовую вырваться у него гневную тираду. Его губы как будто приклеило друг к другу. Он пытался помочь себе руками, но ничего не помогало. Из его рта вырывалось только не членораздельное мычание. Пилт явно растерялся. Он на половину вытащил свой меч, но не знал, на что решиться. Закаленный в многочисленных боях воин всегда предпочитал встретиться с сотней врагов, чем с одним колдуном. А в том, что это колдунья сейчас ни у кого не возникло сомнений. Вдруг откуда-то появилось несколько солдат в пурпурных плащах с оголенными мечами. Тут Пилт, уже не задумываясь, выхватил из ножен свое оружие.