Перекресток Миров
Шрифт:
Платон кивнул и указал на еду. Завтрак мы доедали в тишине. Он ел и общался со своим нанимателем. Если это и вправду мой “последний ужин”, то я буду наслаждаться им по полной. Рука всегда рядом со столовым ножом, так что повоюем. Однако, я не думал, что все обернется именно так.
– Неофициальный наем. Запрет на выход из заведения в течение года. Половинная ставка. Твой круг обязанностей будет меняться в зависимости от потребностей заведения и твоей поварской квалификации. Восьмичасовая смена, жить будешь здесь, через два часа познакомишься с персоналом, потом можешь отдыхать. Размер оклада узнаешь при заключении договора. Права выбора у тебя нет.
Почему? Почему мне не страшно? Почему кажется, что это нормально? Почему я разговариваю с человеком, которым хотел меня убить?
– Мне нужна
– Неправильный ответ. Тебе нужен медицинский модуль и картридж, который в нем установлен. Именно они отвечают за заправку микродозатора. Притащи его сюда. Я подключу его к твоей новой кровати.
– Какой кровати?
– Хороший вопрос. Какая может быть кровать в помещении общепита?
Таинственный наниматель, он же владелец этого заведения, смог добыть всю доступную информацию о моей персоне. В том числе и ту, которая должна была находиться в закрытом доступе, как и мои медицинские данные.
Ретро-кафе “Сталинка” для ценителей еды премиум класса, располагается на окраине жилого секторе шестого яруса. Среди отбросов общества, самых бесполезных граждан колонии есть те, кто могут себе позволить питаться в таком заведении. Лидеры банд и преступных синдикатов, мошенники, казначеи игровых кланов, а также серые посредники и их клиенты, для которых кафе является безопасной зоной для проведения встреч. Здесь собираются вся верхушка преступного мира колонии. Один выход из кафе ведет к лифту на другие ярусы колонии. Второй выводит на улицы, где живут люди с шестым уровнем гражданства. “Сталинка” уже давно стала пунктом для проведения переговоров и заключения опасных сделок.
Включая меня, здесь живет и работает шесть человек. Еще десять живут в жилых секторах шестого яруса. Последняя комната по коридору и есть местное общежитие. Шесть игровых капсул с системой жизнеобеспечения для длительного погружения и персональные шкафчики для личных вещей. Несмотря на половинную ставку, я подписал персональный контракт с серым посредником на один год. Оклад - тысяча кредитов в месяц. Столько же получает обычный работник четвертого яруса, но ему не дают жилье, кров и еду… и это только половинная ставка! Но есть один важный пункт договора – в случае увольнения раньше оговорённого времени или нарушения условий контракта я буду обязан возместить полную стоимость договора. Узнав, кто и как тут работает, мне приходиться больше беспокоиться за собственную жизнь, чем за разрыв контракта. В рабочее время здесь глушат доступ к инфосеть, дабы избежать любой возможной прослушки. Для посредников и их клиентов есть специальные столики и отдельные комнаты, где есть один выделенный канал инфосети. Для всех остальных посетителей ретро-кафе - это место для отдыха.
За медблоком для игровой капсулы меня отпустили, предупредив, что если не вернусь в течение двух суток, то пропаду, и мое тело никто никогда не найдет. У меня не возникло даже тени сомнения насчет правдивости этих обещаний. Подняться по лестнице на высоту семисот метров это очень непросто дело даже для подготовленного человека. Пока лез, успел увидеть, как еще живую крысу размазало о стенку шахты. Сегодня кто-то лишился домашнего питомца.
По рекомендации Платона разобрал баррикаду у двери, убрал блок с механизма дверного затвора. Устранил все следы бардака и того, что мебель использовалась для блокировки двери. Демонтировав медблок, полез с ним обратно в вентиляционную шахту. Где логика? Почему я лезу смертельно опасным маршрутом в место, где меня могут убить при первой же необходимости? От кого я скрываюсь? От государства и совета правления колонии? От работорговцев? И где я прячусь? У людей готовых меня убить за любую оплошность. Но там я хоть как-то могу контролировать свою жизнь. И буду знать, за что именно меня могут убить.
Маршрут, на который у обычного жителя колонии уходит пара часов, растянулся до двух суток. Если я не пропустил датчиков идентификации личности, то сейчас я официально пропал без вести, прямо из своей комнаты. Детство закончилось, пора жить в мире взрослых.
Всю следующую неделю учился готовить еду, мыть и убирать посуду. Из-за такого дикого режима обучения заваливался спать сразу после восьмичасовой смены и просыпался только к следующей. По нынешним меркам спать шестнадцать часов - это невероятно
Таинственного нанимателя, которому принадлежит это заведение, не знает ни один из работников и посетителей. Жесткий, справедливый и по своему добрый. Так описывает его все повара. А те, кто ругают, делают это с улыбкой на лице. Почему? Ответ на этот вопрос я нашел только в конце недели, когда получил свою первую зарплату. Наниматель всегда платит, и каждый из присутствующих чем-то ему обязан. Я хотел скрыться от общества и мне подарили такую возможность, а также дали работу и кров. Взамен потребовали верность и свободу. Что такое один год в нашей эпохе, когда срок жизни определяется только лишь размером кошелька? Сейчас главное выжить.
В “Сталинке” нет официантов, и порой я удивлялся, видя очередь из солидно одетых людей с подносами в руках. Дорогая одежда, браслеты, деловой стиль речи и ароматы кухни, к которым они принюхивались. Такова атмосфера ретро-кафе на шестом ярусе колонии Кират для самых бедных граждан. Таково мое первое место работы.
Как правильно резать мясо и точить ножи, чистить рыбу, варить бульон на кости, как сделать так, чтобы клиент мог насладиться чаем, а не просто пить его? Виды теста, разница во вкусе между свежими овощами и их замороженными аналогами, основы для паст и подливок. Зачем клиентам к ужину подают бокал вина? Зачем нужен имбирь и соевый соус? Что значит сочетание продуктов во время еды? Как заставить клиента насладится едой, самой трапезой и обстановкой – это были ценнейшие уроки, которые я когда-либо получал.
По сравнению с обычным человеком у меня не было даже базовых знаний о кулинарии, этикете и технике приготовления еды. Шинковка, чистка, разделка, сушка, парка, вяленье и забой. Да, иногда к нам привозили еще живых животных, которых надо было забить и разделать. Поросята, куры, рыбы, крупные ящерицы и даже небольшой теленок. Где наш наниматель доставал столь дорогие продукты, никто знать не хотел. Половина продуктов явно поставлялась незаконными путями.
С первой убитой курицей открылась удивительная правда о людях, которые меня окружают. Все бахвалились, говоря, что с легкостью могут свернуть шею курице, но это всегда делает Платон. Та же картина повторялась и с поросятами, кроликами, ящерицами и телятами. Последние смотрели на людей так открыто и спокойно своими большим влажными глазами. И в следующую секунду нож мясника обрывал жизнь доверчивого создания.
Я видел ужас в глазах коллег, видел, как они смотрят на меня с Платоном после разделки туши. Видел их страх, слабость, нерешительность и злость. Молчание, напряжение, избегание прямых взглядов и тишина, которая давила на всех кроме меня. Люди боятся и ненавидят тех, кто может сделать то, что на что у них самих не хватает духу. Такова моя работа и моя сущность. Таков настоящий я.
В тот же день, ночью, мы готовили холодец из остатков мяса теленка, которые не пошли на хранение или в другие блюда. Как только ушел последний повар, Платон закрыл дверь за засов и на секунду остановился у двери. Такое стечение обстоятельств, объектов в пространстве и характерные действия для обычного человека ничего не значат, но ведь это был Платон! Зачем ждать ухода поваров, запирать выход и останавливаться у двери?