Переломныи? момент
Шрифт:
Шутка, но я до сих пор не могу оторваться от этой фотографии, лежа на кровати в отеле в Фениксе.
У нас не было ни минуты наедине, но каждый раз, когда я закрываю глаза в самолете или ложусь в постель, она рядом.
Я и не подозревал, что могу быть настолько одержим кем-либо, кроме баскетбола.
Даже сейчас, когда я стою здесь, в зале, заполненном парнями, с которыми я тренируюсь, и профессионалами всех мастей, я могу думать только о том, когда я видел ее в последний
Она поддерживает меня. Как будто даже в самые тяжелые моменты я могу быть тем, кого стоит спасти. Человек, ценность которого выходит за рамки осуждения.
— Как скоро мы закончим? — спрашиваю я Джея.
Он смотрит на часы.
— Через час.
— О чем ты думаешь? — спрашивает меня Джей.
Я взрослый мужчина, не влюбленный подросток. Я не занимаюсь этим дерьмом.
— Есть одна женщина.
— Ты имеешь в виду Нову.
— Я имею в виду Нову.
Он ухмыляется, как кот, съевший канарейку.
— Что? — говорю я оскорбленно. — Не то чтобы я каждую ночь здесь думал о ней.
— Нет, но ее нет с тобой, поэтому ты думаешь о ней.
— Да пошел ты.
Он смеется.
— Если бы у меня была такая девушка, как Нова, я бы не спускал с нее глаз.
— Ни хрена себе.
— Ты не умеешь строить отношения, — говорит он.
— Я знаю.
— Но?
Я пожимаю плечами.
— Не знаю. С ней все по-другому.
Я хочу доказать ей это.
После свадьбы, когда у нее будет секунда, чтобы подумать о себе, а не о своей сестре.
Я направляюсь к трибунам и достаю из сумки телефон, чтобы проверить, не написала ли она.
Есть голосовое сообщение от моего агента.
Хорошие новости. Лос-Анджелес что-то готовит. Полагаю, твое выступление вселило уверенность, что ты все еще тот парень, который нужен им для борьбы за титул. Но говорят, что Харлан отказался отвечать на звонок.
Злость пронзает меня насквозь.
Сегодня вечером репетиционный ужин. Был приглашен весь стартовый состав, но это была формальность. Я планировал пойти, чтобы посмотреть на Нову с другого конца зала, может быть, затащить ее в гардероб в конце вечера.
Но мои чувства к ней затмеваются разочарованием в Харлане.
Помощники тренера проводят с командой дополнительные тренировки.
Я беру мяч и начинаю вести его, нацеливаясь на защиту. Они стоят на своем, и я кручусь, падая.
Мое колено ноет.
Я покряхтываю, проглатывая острую боль, когда один из тренеров жестом подзывает меня.
— Это выглядело грубо, — говорит он.
— Все в порядке. Я пройдусь.
Сустав дергается, словно молча споря со мной.
Тренер подходит к нам.
—
Я делаю глубокий вдох.
Если мне будет больно, Лос-Анджелес больше не захочет меня видеть. Никто не захочет.
Я буду получать зарплату и сидеть на скамейке запасных в какой-нибудь команде, вынужденный смотреть, как другие парни сражаются ночь за ночью за единственную вещь, в которой я когда-либо был хорош.
Тренер набирает что-то в своем телефоне.
— Мы можем отправить тебя на процедуру сегодня вечером.
— Сегодня репетиционный ужин, — напоминает мне Джей.
Я тяжело выдыхаю.
— Приду позже. Это важнее.
28
НОВА
Репетиционный ужин должен быть непринужденным, но все же на нем присутствуют две дюжины друзей и родственников Харлана и Мари.
Когда мы приходим на ужин, Джей, Майлз и Атлас уже там, но Клэя не видно.
— Он придет, — говорю я себе под нос. — Он просто опаздывает.
Мы с Хлоей уже обсудили места, поэтому я знаю, что сижу в центре стола, а Джей — слева от меня. Атлас рядом с ним, а также Майлз.
Когда я сажусь, Мари занимает место рядом с Харланом.
Я отправляю сообщение, чтобы спросить Клэя, где он. Я изо всех сил стараюсь не показывать своего беспокойства, но ничего не могу с собой поделать.
— У меня есть особый подарок для моей жены, — объявляет Харлан с места во главе стола и кивает Робин. — Мари, в честь нашей свадьбы я учредил новую стипендию, названную в честь твоей семьи и управляемую фондом «Кодиакс». Она поможет финансировать образование для молодых женщин.
Глаза моей сестры наполняются слезами.
— О, Харлан. Я так тронута.
Все аплодируют и произносят тосты, но я отвлекаюсь, пока Харлан не добавляет:
— Отдельное спасибо Нове за то, что помогла этому случиться.
Мари смотрит между нами в недоумении.
Я бы хотела, чтобы Клэй был здесь, чтобы увидел это, потому что я так горжусь им и потому что хочу, чтобы он увидел, что Харлан тот человек, который заботится о людях. Неважно, что произошло в колледже, он не за «баскетбол любой ценой».
На мгновение я представляю, как он стоит на месте Харлана и дарит мне неожиданный подарок, заботливый и щедрый.
Я представляю, как влюбляюсь в него так сильно, что моя неуверенность в себе становится дикой, и успокаиваюсь в тот момент, когда смотрю в его глаза. Я представляю, как он ставит меня на первое место, как Харлан делает это с Мари.
Эта мысль не дает мне покоя, пока мы едим ребрышки и картофельное пюре, пьем шампанское и взволнованными голосами говорим о завтрашнем дне.