Перемены. Адская работенка

Батчер Джим

– Итак, я сразу хочу кое-что прояснить, – заявила Мёрфи. – После посещения «Товаров левой руки» мы отправились по следу на игру «Буллз». Там столкнулись с этой менадой, была драчка, и я вырубилась.

– Угу, – сказал я.

Говорить что-то еще и впрямь не имело никакого смысла. Паленое пойло начисто стерло ее память об этом вечере. А правда только напрасно обеспокоила бы ее.

Черт подери, эта правда беспокоила и меня – причем куда сильнее, чем мне хотелось бы думать.

– Бассарид из больницы исчезла, – сообщила Мёрфи. – А значит, она не явится в суд, чтобы выдвинуть обвинения. А принимая во внимание, что, во-первых, ты работал со мной над расследованием, во-вторых, несколько человек сообщили о побочных эффектах, похожих на действие рогипнола [17]

или чего-то в этом роде, а в-третьих, именно ты заставил полицейских изъять остальные бутылки, мне удалось добиться снятия с тебя обвинения в уголовном преступлении. Осталось только обвинение в том, что ты напился и учинил беспорядки.

17

Рогипнол – седативный препарат, один из наиболее опасных наркотиков.

– Ура, – отозвался я без энтузиазма.

– Могло быть и хуже, – заметила Мёрфи. Она помолчала, разглядывая меня. – Ужасно выглядишь.

– Спасибо, – сказал я.

Она серьезно на меня посмотрела. Потом улыбнулась, встала на цыпочки и поцеловала меня в щеку:

– Ты хороший человек, Гарри. Давай подвезу тебя домой.

По пути к ее машине я все время улыбался.

Раны любви

Из сборника «Песни любви и смерти» под редакцией Джорджа Р. Р. Мартина и Гарднера Дозуа

Действие происходит между событиями «Продажной шкуры» и «Перемен».

Гарднер Дозуа может похвастаться целой кучей наград за его сборники, потому что они отлично у него получаются, и я охотно принял его приглашение поучаствовать в антологии, первоначально называвшейся «Роковые любовники», над которой он трудился вместе с Джорджем Р. Р. Мартином. Я с энтузиазмом взялся за работу, однако найти отправную точку для истории оказалось не так-то просто, поскольку Гарри Дрезден вполне рискует оказаться в тройке лучших абсолютно не роковых любовников во всем современном фэнтези. Как же мне вовлечь его в историю вроде этой?

Ответ: поместить в гущу событий рядом с Мёрфи, когда вроде бы случайные любовные заклятия распространяют безумие по всему городу. После этого все, что мне оставалось, – это использовать его обычную везучесть и дико хохотать, набирая текст.

Название сборника изменилось на «Песни любви и смерти» уже после того, как я написал свой рассказ, что, наверное, к лучшему. Иначе мне, возможно, пришлось бы – чтобы не выйти из темы – попытаться каким-то образом присобачить к этому битву групп в стиле дэт-метал. Такого не заслужил никто.

Показывая на трупы, Мёрфи сказала:

– Раны любви [18] .

Я пролез под лентой, огораживающей место преступления, и вошел в квартиру. Здесь пахло кровью и смертью. Юмор висельника просто напрашивался.

Мёрфи стояла там и смотрела на меня. Она не предложила никаких объяснений. Стало быть, хочет услышать непредвзятое мнение консультанта отдела специальных расследований полицейского департамента Чикаго, которым являюсь я, Гарри Дрезден. Насколько мне известно, я единственный чародей на планете, получающий значительную долю своего дохода за работу на силы правопорядка.

18

«Раны любви» (Love Hurts) – баллада, сочиненная композитором Бодлю Брайантом для группы «The Everly Brothers», записанная и выпущенная в 1960 году. Имеет многочисленные кавер-версии в исполнении различных музыкантов. (Love hurts, / love scars, / Love wounds, and marks… – Любовь – это боль, / Любовь – это шрамы, / Любовь – это раны и отметины…).

Я остановился и осмотрелся вокруг, проводя инвентаризацию.

Итак: два обнаженных тела, мужское и женское, сплелись в любовном объятии. Один маленький пистолет, незаконный в Чикаго, покоится в обмякших пальцах женщины. Два огнестрельных ранения в висок, по одному на каждого. Брызги крови образовали два пересекающихся конуса, еще больше крови впиталось в ковер. Тела чертовски смердели. После смерти с ними произошли некоторые весьма не романтические

перемены.

Я прошел чуть подальше и огляделся. Где-то в квартире крутилась старая пластинка группы «Квин». Фредди Меркьюри задавался вопросом, кто хотел бы жить вечно. Пока я слушал, песня закончилась и через несколько секунд заиграла сначала, ностальгически поскрипывая и потрескивая.

Стены были покрыты фотографиями.

Я не имею в виду, что на стенах висело множество фотографий, как в доме у прабабушки. Я имею в виду – именно покрыты фотографиями. Целиком. Полностью покрыты бумагой.

Я взглянул вверх. И с потолком то же самое.

Я медленно обошел комнату, разглядывая фотографии. На каждой из них – вместе те мужчина и женщина, что лежали сейчас мертвые. Они позировали тут и там и выглядели нереально счастливыми. Я внимательно всматривался в снимки. Большинство из них не отличалось друг от друга ничем, кроме одежды, – почти всюду на этой паре были симпатичные одинаковые футболки. Как правило, они снимались на фоне тех мест в Чикаго, которые любят посещать туристы. И выглядело все так, будто эта парочка каждый день, снова и снова, устраивала один и тот же экскурсионный тур, коллекционируя одни и те же фотографии.

– Одинаковые футболки, – сказал я. – Кошмар.

Мёрфи в ответ невесело улыбнулась. Мёрфи – миниатюрная и мускулистая, волосы у нее светлые, а носик пуговкой. Я бы сказал, что она столь прелестна, что я бы с удовольствием положил ее себе в карман, но попытайся я это сделать – она тотчас же сломала бы мне руку. Мёрф владеет боевыми искусствами.

Она молча выжидала.

– Еще одно самоубийство по договоренности. Уже третье в этом месяце. – Я показал на снимки. – Хотя те две пары не были настолько зацикленными. Или, хм, in medias res [19] . – Я пожал плечами и, кивнув на маниакальные снимки, добавил: – Дурдом какой-то.

19

Здесь: держались сути дела (лат.).

На это Мёрфи только чуть приподняла бровь:

– Напомни-ка мне – сколько мы платим тебе за консультации, Шерлок?

Я поморщился:

– Да-да, конечно… – Немного помолчав, я спросил: – А как их звали?

– Грег и Синди Бардалаки, – ответила Мёрфи.

– Что ж, вроде бы эти три пары самоубийц никак друг с другом не связаны, но сценарии смерти очень похожи. Теперь мы переходим к иррациональному и маниакальному поведению как предвестнику…

Я нахмурился. Просмотрев еще разок снимки, я подошел осмотреть тела.

– Ух ты! – пробормотал я. – Адские погремушки!

Мёрфи выгнула бровь.

– Нигде не видно обручальных колец, – сказал я. – И никаких свадебных фотографий. И…

Наконец-то я углядел среди множества снимков семейную фотографию в рамке. На ней были запечатлены Грег и Синди вместе с парой постарше, а также еще один человек – помоложе.

– О боже, Мёрф! – воскликнул я. – Они не были супружеской парой. Они брат и сестра!

Мёрфи посмотрела на переплетенные тела. Никаких признаков борьбы явно не наблюдалось. Бокалы для шампанского, пустая бутылка игристого, разбросанная одежда…

– Супружеской – нет, – сказала она. – А парой они были.

Мёрфи мое открытие не поразило. Она уже догадалась об этом сама.

– Черт, это-то как раз и объясняет… – сообщил я.

– Объясняет что?

– Да вот эти двое. Они были вместе – и находились в невменяемом состоянии, когда это делали. Есть признаки того, что кто-то вмешался в их разум.

Мёрфи искоса глянула на меня:

– Почему?

Я развел руками:

– Допустим, Грег и Синди столкнулись с плохим парнем Икс. И этот плохой парень Икс проникает в их мозг и вынуждает их дико влюбиться друг в друга и сгорать от страсти. Они не могут совладать с чувствами, которые кажутся абсолютно естественными. Но на каком-то уровне оба осознают: то, что они делают, вовсе не то, чего они на самом деле хотят, и к тому же совершенно ненормально, неправильно. Их искаженное сознание вступает в конфликт с их подсознанием. – Я указал на снимки. – Давление все нарастает и нарастает, наконец они уже не в силах справиться с этим, и – бабах! – Я выстрелил в Мёрфи, изобразив пистолет большим и указательным пальцами.