Перемены. Адская работенка

Батчер Джим

Снова послышался охотничий вопль вампира, на этот раз не приглушенный перекрытиями.

– Они уже здесь, – прошептала Сьюзен, растирая освобожденные запястья. – Надо уходить.

Я помедлил.

– Они просто будут убивать этаж за этажом, пока не найдут цель, – тихо произнес я.

Сьюзен напряженно кивнула.

Я прикусил губу:

– Значит, если мы сбежим… они продолжат подниматься. До самого верха.

Мёрфи обернулась ко мне, и тут же взгляд ее метнулся обратно, в темноту

коридора.

– Драться?

– Нам их не одолеть, – убежденно сказал я. – Не здесь, на их условиях. У них есть все преимущества. Но и бросить всех этих людей мы не можем.

Мёрфи сделала глубокий вдох и медленно выдохнула:

– Нет, не можем. Что нам тогда делать?

– Ни у кого оружия лишнего не найдется? – поинтересовалась Сьюзен.

Никто не ответил. Она кивнула, подошла к массивному столу, перевернула его одной рукой и оторвала тяжелую стальную ножку с такой легкостью, словно та крепилась не стальными саморезами, а клеем для детских поделок.

Тилли смотрел на это, разинув рот.

– Ах! – только и сказал он, очень тихо.

Сьюзен покрутила ножку, замахнулась ей для пробы и кивнула:

– Сойдет.

Я хмыкнул.

– Вот вам план действий, – сказал я. – Мы показываемся вампирам и Ику. Мочим тех, кого встретим первыми, всем, что имеется в нашем распоряжении, и разделываем их в труху. Так мы наверняка привлечем внимание всех остальных нападающих.

– Да, – сухо заметила Мёрфи. – Это гениально.

Я скорчил гримасу:

– Как только все оставшиеся как следует возбудятся, ты, Тилли и Рудольф отколетесь от нас и поспешите к ближайшему аварийному выходу. Если вампиры прорвутся к нему, у вас больше шансов спастись, выпрыгнув из окна, чем если бы вы остались здесь. Согласны?

Мёрфи нахмурилась:

– А как насчет тебя?

– Сьюзен, я и ваши дублеры-каскадеры прыгнут в Небывальщину и попробуют увести нехороших парней за собой.

– Дублеры-каскадеры? – переспросила Мёрфи.

– Мы? – встревоженно переспросила Сьюзен.

– Именно. Мне нужны твои мощные мускулы. Ты же у нас суперкрасотка и все такое.

– Ладно, – кивнула Сьюзен, глядя на меня так, будто я окончательно рехнулся, – должен признать, не без основания. – А что там, по ту сторону?

– Понятия не имею, – признался я. Прикосновение к маминому камню дало мне понять, что во время своих вылазок она ни разу не бывала в этом здании. – Будем надеяться, что там не кислотный океан и не облако в пяти тысячах футов над вершиной скалы.

Глаза у Сьюзен чуть округлились, и тут же она одарила меня волчьей ухмылкой:

– Мне нравится этот план.

– Я так и думал, что тебе понравится, – кивнул я. – Ладно, вы трое тем временем уйдете. У этого дома есть наружная пожарная лестница?

Рудольф

медленно покачивался взад-вперед, издавая негромкие жалобные стоны. Тилли, похоже, еще так и не отошел от того, что проделала Сьюзен.

Мерфи дала ему легкий подзатыльник:

– Эй, Барри!

Тилли тряхнул головой и посмотрел на нее:

– Пожарная лестница? Нет.

– Раз так, найдите лестницу, – сказал я Мёрфи. – И не шумите – на случай, если кто-то из них окажется слишком глуп, чтобы погнаться за мной.

Мёрфи кивнула и легонько встряхнула Тилли за плечо:

– Эй, Тилли. Вы отвечаете за Рудольфа. Идет? Не давайте ему отстать и не подставляйтесь под огонь.

Хрупкий на вид фэбээровец кивнул – сначала медленно, потом быстрее; похоже, он взял-таки себя в руки.

– Ладно, буду ему нянькой. Заметано.

Мёрфи одарила его легкой улыбкой и кивнула.

– Верно, – сказал я. – Это гениальный план или что? Я на острие, Мёрфи сбоку; Сьюзен, ты в арьергарде.

– Заметано, – кивнула Сьюзен.

Ровный барабанный бой Икова сердца сделался заметно громче.

– Пошли, – скомандовал я и двинулся дальше по коридору.

По моей просьбе Тилли вел нас к центральной лестничной клетке, поскольку я решил, что с точки зрения нападавших центральная лестница удобнее остальных, узких, для обороны которых хватило бы и одного охранника.

Мы наткнулись еще на одну группу людей, сбившихся в замешательстве; судя по взглядам, которые они бросали на меня, мой вид не внушал им особого доверия.

– Тилли, – почти умоляюще произнес я.

Тилли кивнул и заговорил спокойным, авторитетным тоном:

– На здание напала группа неизвестных. Тэмми, вам с Джо и Микки нужно найти кабинет с окнами. Поняли? С окнами. Поднимите шторы, запустите побольше света, забаррикадируйте дверь и не высовывайтесь. – Он покосился на меня и добавил: – Помощь на подходе.

Мы с Мёрфи переглянулись. Тилли перенес столкновение со сверхъестественным довольно болезненно, но адаптировался с завидной скоростью. А может, просто сдался под напором информации. Я решил, что это могло показать только время.

Федералы поспешили выполнить его приказ и бегом бросились по коридору в ту сторону, откуда мы пришли.

Опоздай мы всего на десяток секунд – и первыми их нашли бы вампиры.

Я услышал вопль – пронзительный, леденящий кровь; собственно, целью его было запугать жертву до оцепенения, чтобы вампир мог приблизиться к ней на расстояние атаки. Это многое говорит о Красной Коллегии и их тактике. С животными такие штуки не пройдут. Для этого требуется мыслящее создание, пытающееся понять, что происходит, и способное поддаться на такую психологическую уловку.