Перепутья
Шрифт:
При экстремально низких уровнях реальности больше не выживало ничего – и это было неизбежно.
Но случилось совсем другое.
Сначала на счетчике исчез экран. Не отвалился, не разбился – просто исчез, и на его месте появилась черная дыра в самом мироздании, от одного взгляда на которую в голове поселялся гул, отдающий меметическим воздействием.
Дальше – больше. К вечеру следующего дня от счетчика остался только красный диод, мигание которого, однако, исправно сообщало об экстремально низком уровне реальности любому, кто мог удержать на нем взгляд достаточно надолго.
Диод моргал посреди абсолютного ничего.
Борясь с всепоглощающим гулом в голове, Юля с трудом успела сделать фотографию и отправить ее Фабио, Лоренсу и Айзеку до того, как Кротокрысы вступили в дело.
На сообщение отозвался только Фабио, и от его ответа внутри все похолодело:
Ф. Кассола: прости меня если сможешь…
Всего четыре слова. Первые и последние, после которых чат замолк навсегда. Последним из всех. Она осталась совсем одна.
Что Кротокрысы сделали с бывшим счетчиком осталось загадкой, но уже к вечеру следующего дня в штабную палатку снова стало возможно зайти, не испытывая гула в голове и леденящего душу ужаса.
Места для ошибок и сомнений не осталось. Если от несчастного счетчика так фонило, внутри аномалии базовой реальности уже не существовало.
Что пришло на ее место было неизвестно.
Юля сидела у костра и невидящим взглядом таращилась на огонь. Несмотря на теплый вечер, по спине стройными рядами шагали огромные ледяные мурашки.
Лагерь спал. Она еще не рассказала никому о своих выводах – и роскошь спокойного сна была для них еще доступной.
Вибрация телефона в кармане вывела ее из транса. На экране отображалась фотография Федерико и она быстро нажала на кнопку ответа и тихо сказала:
– Да.
– Босс, - голос Федерико с той стороны звучал испуганно, - Босс, я не знаю, что происходит, но у нас в лаборатории обыск.
– Какой обыск? – позабыв о всей секретности, воскликнула Юля.
– Не знаю, - шепотом тараторил Федерико, - Какие-то типы вломились с полчаса назад, всех мордой в пол. Что-то выносят из твоего кабинета. Я сделал вид, что у меня живот скрутило и спрятался в туалете.
– Молодец, - оглянувшись, отозвалась Юля. Лагерь продолжал мирно спать, - А что за типы?
– У них нашивки какой-то опергруппы, я такой не знаю. Стремные какие-то, как роботы. Думаю, это как-то связано с де Ройтером.
Айзек…
Сердце забилось еще быстрее, когда Федерико продолжил:
– Он пришел ко мне утром. Сунул какую-то флешку, сказал, что это очень важно и нужно это передать тебе.
– Как он? Что с ним? Куда он пропал?! – Юля бомбардировала его вопросами.
Но Федерико было нечем на них ответить:
– Не знаю. Он выглядел… Как будто давно нормально не спал и прятался в какой-то норе, не знаю, как еще объяснить.
– Хотя бы живой… - невидимая рука, сжимавшая сердце все эти дни, наконец-то разжалась.
– Босс… - растерянно сказал Федерико, - А кто такой Джек Брайт?
…и снова сжалась.
– Откуда ты… - ошарашенно выдохнула Юля.
– Я… Не удержался и посмотрел, что на флешке, - сознался Федерико, - Там ордер на его арест, подписанный Советником Сариолой. Сама посмотри. Весь файл в артефактах, думаю, его восстанавливали после серьезного удаления, но прочитать все равно можно.
Дрожащими руками, Юля свернула окно звонка и открыла клиент почты.
Федерико не соврал. У Федерико не было ни единой причины врать.
Ордер на арест Джека Брайта смотрел на нее с экрана телефона побитыми пикселями и испорченными кодировками.
– Босс… - тихий голос Федерико вывел ее из транса второй раз за сегодняшнюю ночь, - Так кто такой Джек Брайт?
Юля сглотнула:
– Федерико, не копай в эту сторону, я тебя прошу. Здесь как минимум замешан неизвестный антимем, а ставки в игре слишком высоки.
– Но… - с той стороны трубки раздался шум и Федерико выпалил, - Босс, они здесь! Босс…
В его голосе слышалась такая паника, что сердце сжалось.
– Федерико. Успокойся. Вдох, выдох, вдох, выдох, - шумное дыхание Федерико оповестило о том, что он прислушался к ней, - Теперь давай. Роняй телефон в унитаз, соврешь, что так случайно вышло, если спросят.
– Хорошо, босс, - печально отозвался Федерико.
– Береги себя. И не лезь на рожон, пожалуйста. Я пока не знаю, в какую игру играет Советник Сариола, но от точно не на нашей стороне.
– Хорошо, босс, - Федерико совсем поник, - Прощай. И извини если что.
Юля не успела больше ничего спросить. Громкий “бульк” стал последним звуком, который она услышала перед тем, как телефон замолк.
Йоханн…
В спину словно воткнули огромный тесак и провернули несколько раз. Улыбчивый лживый ублюдок…
Он стоял за всем. Он специально отправил ее сюда, чтобы спокойно в тишине расправиться со всеми остальными. Была ли это изощренная месть или что-то еще – она не знала и не была уверена, что хочет знать.
Словно оглушенная, она вернулась в свою палатку и без сил упала на кровать. Невидящий взгляд уперся в тонкий тканевой потолок.
Громкий звук сигнализации разрезал тишину южной ночи, но она едва отреагировала на него. Все ощущалось как сквозь вату. Адреналину понадобилось какое-то время, чтобы пробиться через нее и заставить Юлю встать.
В палатку ворвался рыжий оперативник с автоматом наперевес и заорал:
– Собираемся и уходим, срочно!
– Что случилось? – сонная Мириам пыталась нащупать в темноте свои очки.