Perpetuum mobile (Гроза над Миром – 2)
Шрифт:
Слышен нарастающий гул, завершившийся мощным глухим ударом; от него мост начинает дрожать; вибрации постепенно затухают. Это вдалеке рухнул лесной исполин, старое дерево, корни которого уже не держали его так же крепко в земле, как было во дни его молодости. Река довершила дело.
Повисшая между небом и землей, цепочка призрачных огней упорно движется сквозь ночь. Один огонек отрывается от остальных, летит вниз… вниз… Исчезает.
Силуэт идущей
Дан поскользнулся и, охваченный холодом ужаса, упал на колени, ожидая, что соскользнет в черную пустоту внизу… И внезапно ощутил под ногами не шаткие дощечки, а твердую землю. По настоящему твердую, ибо упав, крепко ушибся.
Мост кончился, выведя туда, откуда его начинали строить – такой каламбур невольно пришел Дану на ум, пока он корячился, пытаясь встать. Самое обидное, что Нойс не остановилась помочь, а продолжала идти вперед размеренным, легким шагом.
Досадуя, он кое-как поднялся, заковылял следом. Боль в раненой ноге вернулась.
Жесткий скальный выход постепенно сменился нормальной, пружинящей под ногами почвой. Дан наклонился, превозмогая боль, потрогал мох, плотным ковром устилающий землю. Тот был сухим.
Из светлого сумрака донесся голос Нойс:
– Отдых до утра. Всем спать.
Дан повторил ее слова подошедшим следом бойцам.
Вот тебе и «повелитель драконов»…
Власть над сотней усталых молодых мужчин ушла от Дана в руки Нойс.
Никто этого не заметил, кроме них двоих.
Адмиралу Гелле доложили, что командующий операцией в Суоре – на связи.
– Чего тебе, Корман? – Гелла не любил, когда подчиненные за каждым чихом обращались к нему. Впрочем, этот генерал был довольно самостоятельным.
– Команданте Боргезе с отрядом вышел из окружения в районе населенного пункта…
Гелла досадливо скривился: не нужны ему названия занюханных деревень.
– Короче. Думают затеряться среди местных. Когда решат, что это им удалось, бери тепленькими. Осведомителей окрест у тебя достаточно, хорошо поработал. Хвалю.
Корман помялся, его худощавая физиономия на экране видео выражала некое смущение.
– Они вошли в село, не маскируясь. С оружием и в форме.
– Численность? – резко спросил Гелла.
– Э-э… не могу сказать.
– Зря я тебя похвалил.
– Видите ли… мои шпи… осведомители из местных жителей… бежали… завидев вооруженную банду. Не до сбора сведений им было. Жизни спасали.
– Я рад, что их шкуры уцелели. Дальше разбирайся сам. Не малое дитё, чтоб я тебе дорогу показывал. Действуй.
– Э-э…
– Чего тебе еще?!
– Нет, ничего.
– Тогда – конец связи.
Далеко-далеко от Майи, на полевом командном пункте в дебрях провинции Суор, генерал Корман снял фуражку и задумчиво поскреб лысеющую макушку. Черт его знает, может надо было сказать вождю Эйкумены, что выяснена личность спутницы команданте Боргезе.
Она – давняя знакомая адмирала.
5. «МЫ ТЕБЯ ЖДЕМ!»
Моя жизнь, та которую я помню, началась десять лет назад.
В тот день я очнулся на скамье, на вокзале. Я не знал, что это – вокзал. Вокруг было людно и шумно. Временами чей-то громкий нечеловеческий голос возвещал непонятное. Огромное зеленое животное со страшным ревом проползло неподалеку. Оно было членистым, невероятной длины… Вдоль тела сверкали прямоугольные пластины прозрачных чешуй.
Потом я был в каком-то помещении, меня привели туда. Вокруг тоже были люди, но я успокоился: их было не так много, как до этого. Кто-то показал на стоящий на столе аппарат видео. Спросил:
– Что это?
– Это – видео, – ответил я дураку.
Его товарищи тоже оказались идиотами. Засыпали вопросами:
– А это что? А это? – показывая то на настенные часы, то на письменный прибор и тому подобную ерунду.
– Часы, – объяснял я, – Авторучка. Блокнот.
– Как тебя зовут? – спросили меня.
И я ответил:
– Не знаю.
Через три дня меня отпустили. Врач (я уже знал, что люди в светло-салатных халатах – это врачи), сказал:
– Фактически – вы здоровы. Потеря автобиографической памяти труднообъяснима с позиций современной медицины. Но такие случаи бывали. Люди лишались памяти о прошлом, и… замечу: это всегда происходило в местах большого скопления народа.
– Меня кто-то отравил? Чтобы ограбить? – спросил я.
Доктор одобрительно кивнул.
– Здраво мыслите, молодой человек. Отравление – вполне допускаю. Сочетание алкоголя с некоторыми медицинскими препаратами… Последствия непредсказуемы. Запомните, юноша, на будущее: никогда не пейте с незнакомцами. Удачи вам. Счастливо.
«Счастливо…» Так говорила мне жена, провожая в город на заработки. Но я забегаю вперед. У меня тогда еще не было жены. Как не было документов и денег. Добряк доктор ссудил меня небольшой суммой.
– Вы мне ничего не должны. Когда-нибудь поможете какому-то бедолаге. Тогда считайте, что мы с вами в расчете.
Конечно, лечить бездомного бродягу – для больницы один убыток, оттого меня так скоро выкинули вон. Но доктор отучил меня бояться поездов и автомобилей. И на том спасибо. Эти штуки – совсем не живые. На них ездят. Но я предпочитал ездить на стиксах – вот они-то, без сомненья, живые, теплые, умные.