Perpetuum mobile (Гроза над Миром – 2)
Шрифт:
– Да, Суор – это проблема, – признал Андрей, – А ты со своими держимордами до сих пор не выследил ихнего команданте…
– Также имею сведения, что готовится масштабная провокация. Чтобы окончательно рассорить нас с Тиром и спровоцировать его на открытый бунт против Эйкумены.
– Наивно. Глупо. Лежит на поверхности. Ничего не выйдет.
– Кто знает. Их технические успехи и резкие политические ходы напугали Конгресс. Оппозиция взвыла.
– Чепуха. Погавкают и затихнут. Их лидерам я поправил мозги. Конфиденциально втолковал, что старикашка Ян выжил из ума. С тем же успехом мог объявить себя… хоть императором Селинды. А рисковая показуха с орбитальным полетом…
– Да-да, у нас есть «Парящий орел». С ним не сравниться ничто.
Оба замолчали, уйдя по дороге памяти на десять лет назад.
То, что с самолета казалось распластавшейся на воде морской черепахой, вблизи выросло в пугающую своей чужеродностью громаду.
Катер подошел ближе, и Андрей рявкнул в мегафон:
– Кто главный, выходи! Не то накидаем газовых бомб во все дырки!
Секунды ожидания… и в темном проеме распахнутого люка Андрей увидел человека в облегающем комбинезоне. Надменного, остролицего. В волосах, казавшихся издали седыми, блестками вспыхивало солнце. На самом деле человек был молод – просто шевелюра интересной расцветки. Платиновый блондин, презрительно глядя на Андрея, медленно произнес:
– Леонид Пеано – ментальный инженер. Я вижу тебя насквозь, эфемер, Андрос, или как там тебя?..
То, что пришелец знает их язык, Андрея удивило, а его людей попросту напугало. Он крепче стиснул сжатую в кулак левую ладонь. Решение принято бесповоротно. Жаль Полину, она расстроится.
– Тем лучше. Легче поймете незавидность вашего положения.
Пеано вздрогнул. Стрела Андрея попала в цель.
Отказ, точнее выход из-под контроля всех систем. Небесная машина, едва не поработившая целую планету, перестала подчиняться ее хозяевам.
Полюшка что-то такое говорила, будто корабль новтеран в какой-то мере разумен. И послушается ее.Она хотела быть с Андреем в этот решительный момент, но он отказал наотрез. Кто знает, на что способны сверхлюди, поставленные в отчаянное и унизительное положение.
Пеано выдал еще порцию гадостей в адрес Андрея и стал спускаться к нему, небрежно шагая прямо по воздуху! Следом за ним появились четверо, одетые так же, как их командир. А тот разом побледнел, внезапно и страшно. Способен ли он настолько же быстро, как читает мысли Андрея, подчинить себе и его волю? Тогда все кончено.
Пеано мотнул головой, и вроде, хотел что-то сказать. Губы его беззвучно шевелились. Сейчас же в ушах Андрея запульсировал странный, тягучий звук и тело начало неметь. Он увидел, как бессильно падают его товарищи.
Ладонь разжалась, из нее выпал продолговатый предмет, от которого тянулся тонкий провод. Послышался крик: «Не сметь! Не сметь! Идиоты!!» Это кричал Пеано? Галлюцинация. Не мог он кричать. Только хрипел, умирая.
«Кнопка мертвой руки». Таков был замысел Андрея и, он ожидал, что новтеране прочтут его мысли и будут благоразумны. Откуда ему было знать, что среди них только Пеано был пси? Остальные, видя нерешительность командира, стали действовать самостоятельно. Быстро и очень гуманно. Всего лишь парализовав неизвестным оружием нахальных аборигенов.
«Мы их переоценили…»Все вокруг скрылось в густом, сизом облаке. Андрей не мог сдержать судорожного вдоха – даже ничтожное присутствие этого яда в воздухе вызывало непроизвольное сокращение дыхательных мышц. Сработавшие пиропатроны сорвали крышку с контейнера, в котором находился отравляющий газ. Моментально действующий и абсолютно смертельный. Новтеране должны были это знать!На это был весь расчет. Он оказался ошибочным.
Умирая, Андрей чувствовал не страх, а горечь и сожаление.
Сменившиеся недоумением, когда он очнулся в госпитале. Почему он жив?
Второй катер находился за милю от них; его командир следил за происходящим через сильную оптику. Людям заранее приказал надеть защитные костюмы и маски. За считанные минуты преодолели разделявшее их и «Парящего орла» расстояние. На катере Андрея все лежали вповалку. Тела Леонида Пеано и еще троих новтеран в нелепых позах висели невысоко над водой, медленно дрейфуя, в воздухе. Четвертый, не успев включить аграв, выпал из люка и банально утонул.
Командир спасательного отряда приказал ввести антидот Андрею и Леониду.
На других не хватало времени, так потом объяснили Андрею. Выбрали самых ценных.
И также объяснили, почему ничего не сказали ему о существовании противоядия.
«Ты должен был верить, что идешь на смерть. Вместе с тобой в это должны были поверить новтеране».
Астер всегда отрицал, что он – истинный автор коварного плана. Новоиспеченный директор ОСС тогда был начальником чисто формально. Решения принимали за него.
Но одно решение Астер уже тогда принял осознанно и самостоятельно. Леонида Пеано допрашивал самый влиятельный в то время сотрудник ОСС, с многолетним опытом работы. Бывший некоторое время комиссаром ОСС на оккупированном Острове, затем директором этой всесильной организации и… Несколько дней даже исполнявший обязанности Президента Эгваль.
Двадцать лет назад в ОСС обратили внимание на молодую служащую заурядной торговой компании. Удивительно ловко ведущую дела. Всегда умело поддакивающую собеседнику. Незаметно внушавшую ему свои собственные желания и помыслы. По крайней мере, впечатление создавалось именно такое. Слегка колдовское. Нестандартной особой занялись всерьез. Операцию так и назвали: «Колдунья».
Выяснилось, что после перенесенной в юности тяжкой болезни эта женщина утратила автобиографическую память. Лечили ее на Острове, в Гаяровском институте. Во времена Хозяйки человека, не умевшего заплатить долги обращали в своего рода «государственное рабство». И долгие годы Полина Ждан провела, отбывая трудовую повинность. Такой оказалась плата за возвращенное здоровье и сохраненную жизнь. В те тяжкие годы неволи вызрел в ней дар пси.
Ценного кадра (после проверки благонадежности) с удовольствием приняли в ОСС.