Перри Родан
Шрифт:
— Было бы лучше, если бы Ллойд совершил эту глупость в другой день. Он мне нужен. У нас на борту все идет кругом.
Он рассказал о целом ряде происшествий. Кто-то открыл наружную переборку грузового отсека, оставив при этом открытой внутреннюю переборку, несмотря на электрическое запирающее устройство.
Результатом было то, что «Звездная пыль» потеряла из грузовых отсеков за шлюзом несколько тысяч кубических метров пригодного для дыхания воздуха. К счастью, в этот момент в этой части корабля никого не было, и автоматические защитные переборки
В ответ на это Булль распорядился, чтобы даже внутри корабля все передвигались в полностью застегнутых космических костюмах.
— Я отправлю Ллойда к тебе, как только переговорю с ним, — пообещал Родан. — Но думаю, мы скорее достигнем цели здесь, чем если Ллойд еще раз обыщет весь корабль.
Поскольку Феллмер Ллойд незадолго до полуночи еще не был в состоянии разговаривать, Родан попытался поспать несколько часов. Позади было двадцать пять напряженных часов, и даже если среди арконических медикаментов было множество таких, которые разгоняли сон или устраняли неблагоприятные последствия, он все-таки предпочитал непродолжительный здоровый отдых.
Однако, его мысли не давали ему уснуть. Он занимал теперь одну палатку с Таннером и Дерингхаусом. Оба офицера спокойно, беззаботно спали.
Тем интенсивнее думал обо всем Родан, и чем дольше он размышлял, тем отчетливее понимал, что ситуация со «Звездной пылью» на этой планете стала почти неуправляемой.
Загорелась зеленая лампочка над дверью шлюза. Родан нажал на выключатель на столе рядом со своей койкой. Дверь отъехала в сторону. Вошел один из людей Таннера. Он открыл шлем и отбросил его назад.
— Ллойд пришел в себя, — тихо сказал мужчина.
Родан встал.
— Хорошо. Я иду.
Тихо, чтобы не будить остальных, он застегнул свой космический костюм, надел шлем и вышел из палатки. Ллойда поместили в палатке с приборами.
Для него устроили удобную койку. Когда Родан вошел, Ллойд стоял в центре палатки.
— Как вы себя чувствуете? — спросил Родан.
— О, спасибо, — ответил Ллойд. — Более или менее хорошо.
Родан присел на край походной кровати.
— Как вам пришла в голову такая безумная идея?
Ллойд пожал плечами.
— Мне казалось, я могу сделать очень много полезного, если оставить меня одного. Поэтому я взял машину и улетел.
— Вы чуть было не улетели дальше, чем нужно, — съязвил Родан.
Ллойд немного отошел в сторону, расхаживая по палатке.
— Конечно. Но все кончилось хорошо.
— Послушайте, Ллойд, — серьезно заговорил Родан. — Мы должны выяснить это раз и навсегда. Вы вообще слушаете меня?
Ллойд продолжал прохаживаться. Теперь он стоял в другом конце палатки, спиной к Родану, и лампа, стоявшая недалеко от Родана, едва освещала его.
Только его затылок.
Родан замер. Что-то показалось ему странным.
А потом времени раздумывать уже не осталось. В тот же момент, когда Родан сильным прыжком вскочил с кровати и укрылся за столом, Феллмер Ллойд обернулся.
Стол, за которым укрылся Родан, с грохотом опрокинулся. Родан стрелял из-за настольной лампы, ничуть не рискуя при этом. Светящийся луч его импульсного оружия попал Ллойду в середину груди. Ллойду удалось еще раз поднять руку, но нажать он не успел. Он с шумом обрушился на пол.
Родан подождал некоторое время, прежде чем медленно и осторожно выйти из-за стола.
Потом он переступил через мертвого, вышел из палатки и позвал дежурного.
Один из мужчин был врачом.
— Осмотрите его! — приказал Родан.
Тем временем лагерь был уже на ногах. Люди говорили мало. Ужас от того, что один из их людей осмелился стрелять в Родана, охватил их до мозга костей.
Родан и Дерингхаус присутствовали при осмотре убитого врачом.
— Вы сделали ему один укол, не так ли? — спросил Родан.
— Один? — ответил медик. — Он был в таком состоянии, что ему требовалось пять, пока он смог сообразить, как его зовут.
Он обнажил тело Ллойда и положил его на длинный узкий стол.
— Разрежьте его! — приказал Родан.
— Как? Что… я не могу этого сделать!
Дерингхаус сбоку смотрел на Родана.
— Вы ожидаете увидеть нечто особенное?
Родан кивнул.
— Вы когда-нибудь смотрели на Ллойда сзади? — спросил он.
Дерингхаус не знал, что ответить.
— Нет, — помедлив, сказал он.
— Жаль. У Ллойда на затылке была пролысина, размером с полдоллара. Это довольно странно, потому что на остальной части головы у него были довольно густые волосы.
Дерингхаус прищурился.
— Ну и что?
Родан указал на труп.
— У этого Ллойда пролысины нет. У него волосы по всей голове.
Врач принялся за работу.
— Нет… крови, сэр, — выдавил он. — Ни одной капли.
Родан встал у стола и поднял ампутированную ногу. В разрезе она уже не выглядела, как нога. Кольцо толщиной примерно в пять сантиметров из напоминающей кожу пластмассы окружало кость, место разреза которой блестело в свете лампы.
— Металл! — простонал Дерингхаус.
Родан кивнул.
— Эта тварь — совершенный робот.
29.
После этого ни у кого не оставалось сомнений, что настоящего Феллмера Ллойда уже нет в живых.
Кто-то поймал его и использовал для того, чтобы за невероятно короткое время изготовить по его образу и подобию робот, в котором хотя бы до тех пор нельзя будет распознать подделку, пока он не уничтожит предводителя пришельцев.
Но вопреки всем прогнозам, на следующее утро, после восхода небесного светила, Феллмер Ллойд, едва держась на ногах, пришел с одного из северных холмов. Он был так слаб, что просто упал, увидев, что несколько мужчин обратили на него внимание.