Перше Правило Чарівника
Шрифт:
Могутня рука ковзнула їй під сорочку. Чуйні, ніжні пальці побігли вгору по хребту. Келен затремтіла. Рука зупинилась. Келен напівприкривши очі, прогинаючись під його рукою, бажаючи, щоб він притягнув її до себе. Дихання її стало частим і переривчастим. Вона майже задихалася.
Її коліно поповзло вздовж ноги Річарда і зупинилося. Дихання з хрипом виривалося у неї з грудей. Його груди судорожно здіймалися під її рукою. Ще ніколи він не здавався їй таким могутнім, таким сильним.
— Я хочу тебе, — видихнула вона.
Голова її схилилася. Губи припали до його губ.
Їй здалося, ніби в очах
— Тільки якщо ти спочатку скажеш мені, хто ти.
Ці слова різонули Келен. Вона широко розплющила очі і трохи відкинула голову. Але вона ще торкалася його. Він не може її зупинити. Вона не хоче, щоб її зупинили. Келен насилу тримала себе в руках, ледве стримуючи силу, готову вирватися на свободу. Вона відчувала це. Келен знову притулилася губами до його губ. У неї вирвався легкий стогін.
Рука, що лежала у неї на спині, рушила вгору, вийшла з-під сорочки, стиснулася в кулак на її волоссі і легенько відвела назад її голову.
— Келен, я не можу. Тільки якщо ти спочатку скажеш мені.
До неї повернулася свідомість, обливши холодною хвилею, загасивши пристрасть. Ні до кого ніколи не відчувала вона такого почуття. Невже вона змогла б торкнутися його, створити з ним таке?
Келен відскочила. Що вона робить? Що збирається робити?
Келен села на п'яти, відняла руку від його грудей і прикрила собі рот долонею. Світ розлетівся вщент. Розповісти Річарду все? Але це неможливо. Адже тоді він зненавидить її. Вона його втратить. Келен відчула напад нудоти.
Річард сіл і ніжно обійняв її за плечі.
— Келен, — м'яко сказав він, заглянувши в її перелякані очі, — якщо не хочеш, можеш нічого мені не говорити. Ти зовсім не зобов'язана це робити.
Келен з останніх сил боролася з риданнями, що душили її.
— Будь ласка, — вона ледве видавлювала слова, — просто обійми мене. Добре?
Річард ніжно пригорнув її до себе. Келен уткнулась йому в плече. Біль, біль від усвідомлення того, хто вона, здавила її крижаними пальцями. Він ще міцніше обійняв її і став заколисувати.
— Ось для чого потрібні друзі, — прошепотів він їй на вухо.
У Келен вже не було сил навіть для того, щоб заплакати.
— Річард, даю слово, я розповім тобі все, але тільки не сьогодні, можна? А сьогодні просто обійми мене. Будь ласка.
Не розтискаючи обіймів, Річард повільно відкинувся на спину і потягнув її за собою. Келен закусила суглоб пальця, а іншою рукою обняла його.
— Ти розповіси, тільки коли сама захочеш, — пообіцяв він.
Жах від свідомості того, хто вона, скував її холодом. Келен затремтіла. Вона довго лежала з відкритими очима, а коли нарешті провалилася в сон, її остання думка була про Річарда.
28
— Спробуй ще раз, — сказав Птахолов. — Не думай про птаха, якого кличеш, — він постукав кісточками пальців Річарду по голові, — тут. — Він тицьнув пальцем Річарду в живіт. — Думай про неї тут!
Келен перевела. Річард кивнув і знову підніс свисток до губ. Його щоки роздувалися від зусиль. Як завжди, не пролунало ні звуку. Птахолов, Річард і Келен окинули поглядом рівнину. Супроводжуючі їх мисливці неспокійно крутили головами, спираючись на списи.
Невідомо звідки налетіли шпаки, горобці та інші дрібні птахи. Їх були тисячі, пікіруючих, пірнаючих, стрімко летячих до маленької компанії. Мисливці зігнулися навпіл і зареготали, як реготали вже цілий день. Повітря був повне маленьких пташок, що металися як божевільні з боку в бік. Небо почорніло від них. Мисливці повалилися на траву, прикрили голови руками і стали котитися від реготу. Річард заблискав очима. Келен відвернулася, приховуючи усмішку. Птахолов різко притиснув до губ свій свисток і подув в нього. Його срібне волосся розлетілося по плечах. Старий намагався розігнати птахів. Нарешті вони почули його сигнал і знову зникли. У долину повернулося спокій. Тільки мисливці продовжували з реготом кататися по землі.
Птахолов глибоко зітхнув і уперся руками в боки.
— З мене вистачить. Ми провели тут цілий день, а результат все той же. Річард-з-характером, — оголосив він, — ти найгірший ловець птахів, якого я коли-небудь бачив. Навіть дитина може навчитися цьому з трьох спроб. Але ти й за все життя цього не навчишся. Це безнадійно. Твій свисток твердить тільки одне: «Летіть, тут їжа».
— Але я думав «яструб». Я, правда, думав. Думав про всі птахів, яких ти називав. Я старався з усіх сил, чесно.
Коли Келен перевела, мисливці в черговий раз вибухнули реготом. Річард суворо глянув на них, але мисливці не заспокоїлися. Птахолов з зітханням склав руки на грудях.
— Марно. День наближається до вечора, скоро почнеться рада. — Він обняв засмученого Шукача за плечі. — І все ж збережи мій подарунок. Він тобі не знадобиться, але послужить нагадуванням, що, хоча ти багато в чому перевищив інших, в цьому тебе перевершить будь-яка дитина.
Мисливці зафиркали. Річард зітхнувши кивнув Птахолову. Вони зібрали речі і рушили до села.
Річард схилився до Келен.
— Я старався з усіх сил. Правда, нічого не не розумію.
Вона посміхнулася і взяла його руку в свою.
— Я впевнена, що ти старався.
Настали сутінки, але день, хоч і був похмурим, все ж здавався найяскравішим за весь останній час. Це піднімало настрій. Хоча головним чином їй допоміг Річард. Він дозволив їй спокійно прийти в себе після того, що сталося минулої ночі. Річард більше ні про що її не питав. Він просто підтримував її.
І нехай між ними нічого не сталося, тепер вона відчувала, що він став їй ще ближче. Келен знала, що це погано. Це тільки ще більше ускладнює ситуацію. Минулої ночі вона мало не зробила страшну помилку. Найстрашнішу помилку у своєму житті. Вона відчувала полегшення від того, що Річард не дозволив їй переступити риску. І в той же час якась частина її істоти бажала, щоб все було по-іншому.
Вранці, прокинувшись, Келен не знала, як Річард поставиться до неї. Буде він засмучений, розгніваний або зненавидить її? Навіть незважаючи на те, що вона всю ніч лежала, притискаючись до Річарда, розстебнувши сорочку, вранці вона сором'язливо відвернулася, застібаючи гудзики. Пальці її квапливо ковзали по сорочці. Келен сказала йому, що ще ні в кого не було настільки терплячого друга, як у неї. І вона сподівається тільки на те, що одного разу сама виявиться таким же хорошим другом.
— Ти вже була ним. Ти довірила мені своє життя. Ти присягнулася віддати життя на захист Шукача. Яких же ще доказів я можу вимагати?