Перше Правило Чарівника
Шрифт:
Чарівник поправив рукава балахона.
— На світі, — почав він, — є магія древня і небезпечна. Її влада не знає кордонів. Магія ця — дитя землі, дитя самого життя. Вона схована в трьох шкатулках, званих скриньками Одена, і дрімає до тих пір, поки не знайдеться сміливець, який наважиться ввести їх в гру. Далеко не всякий здатний на це. Перш ніж ввести в гру шкатулки, необхідно отримати особливе знання, для осягнення якого потрібні довгі роки. Але це ще не все. Той, хто зважиться почати гру, повинен володіти величезною внутрішньою силою. І коли в руках у такої людини виявиться хоча б одна скринька, він зможе закликати магію Одена. З цієї години йому дається рівно рік на те, щоб відкрити
На лобі Чарівника залягли важкі складки, але погляд світився рішучістю. Старий подався вперед, нахилившись до співрозмовників.
— У кожній скриньці таїться особлива сила. Відкривши скриньку, її можна випустити на свободу. Якщо Рал відкриє потрібну скриньку, магія Одена стане підвладна йому. Я говорив, що магія Одена — це магія життя. Безмежна влада над усіма, живими і мертвими, опиниться в його руках. Рал буде вічно панувати над світом. Він зможе вбивати тих, хто йому неугодний, однією лише думкою. Вбивати будь-яким способом, яким забажає. І ніхто не зможе сховатися від нього.
— Схоже, це жахливо зла магія, — задумливо промовив Річард.
Зедд випростався і похитав головою.
— Ні, зовсім ні. Магія Одена — всього лише влада. Влада життя. Як і всяка влада, вона сама по собі не зла і не добра. Вона існує, і все. Магію Одена можна використовувати і для того, щоб ростити хліб, виліковувати недуги, щоб покінчити з війнами. Суть не в магії — суть в тому, хто нею володіє. На зло він використає дану йому владу або на благо — вирішувати йому. Вибір Рала, на жаль, досить очевидний. Не думаю, щоб він обдурив наші очікування.
Старий замовк, даючи Річарду час подумати. Він завжди так робив, говорячи про серйозні речі. Зедд був повний рішучості довести до свідомості друга весь жах ситуації, що склалася. Келен, судячи з усього, хотіла того ж. Річарду ж не треба було довго обдумувати почуте. Магія Одена детально описувалася в Книзі Зниклих Тіней, яку він давно завчив напам'ять. Річард міг уявити собі, які лиха загрожують всім живучим зараз, відкрий Рал потрібну шкатулку. Знав він і про те, що станеться, якщо Рал помилиться і відкриє іншу. Але йому доводилося приховувати своє знання.
— А якщо Рал відкриє не ту шкатулку?
Зедд чекав цього питання. Він знову подався вперед і заговорив:
— Варто йому відкрити іншуу шкатулку, як магія Одена заволодіє ним, і він помре. — Зедд виразно клацнув пальцями. — Тоді — все відмінно: ми врятовані, загроза зникне. — Чарівник нахилився до Річарда. На лобі в нього проступили глибокі зморшки, погляд став жорсткішим. — Але якщо він відкриє третю, то кожна билинка, кожне дерево, кожна мошка, кожен звір, кожна людина — словом, кожна жива істота перетвориться у прах. Життя скінчиться. Бо магія Одена — двійник магії життя, але життя і смерть невіддільні один від одного. А тому магія Одена — і магія смерті.
Зедд відкинувся назад, втомлений і спустошений. Річард давно читав про це, але тільки зараз, почувши все з вуст учителя, вперше усвідомив, що написане може здійснитися. Тепер, коли страшні слова були вимовлені, вони начебто знайшли нове життя, і шляху назад не залишалося. Річард згадав, як учив в дитинстві таємну Книгу. У ті часи все написане в ній здавалося хлопчикові чужим і далеким. Йому і в голову не могла прийти думка, що слова Книги мають до нього хоч якесь відношення. Тоді його турбувало одне: необхідність зберегти таємне знання і повернути Книгу власнику. Річард дуже хотів розповісти про все Зедду, але клятва міцно пов'язувала його. Клятва вимагала, щоб він продовжував грати і задавати непотрібні питання.
— А як Рал визначить, яку слід відкрити скриньку?
Зедд обсмикнув рукава балахона, поклав руки на стіл і заговорив, дивлячись вниз, на сплетені пальці.
— Тому, хто наважиться ввести шкатулку в гру, дається якесь знання. Мабуть, Ралу відомо, яким чином визначити, що в якій шкатулці лежить.
Це було схоже на правду. Про існування Книги не знав ніхто, крім істинного власника. Очевидно, Ралу, коли він вступив в гру, теж відкрилася ця таємниця. У Книзі нічого такого сказано не було, але це здавалося цілком розумним. Раптово Річарда осінило: Даркен Рал полює за ним через Книгу! Ця думка настільки приголомшила Річарда, що він не відразу усвідомив сенс наступної фрази Чарівника:
— Однак Рал вчинив нечувано зухвало. Він наважився ввести в гру шкатулки, не маючи на руках всіх трьох.
Річард миттєво включився в розмову:
— Рал або занадто дурний, або занадто самовпевнений.
— Занадто самовпевнений, — підтвердив Зедд. — Я покинув Серединні Землі з двох причин. Першу ти знаєш — це рішення Верховної Ради призначити Шукача без моєї допомоги. Тепер — про другу. Радники Серединних Земель не змогли розумно розпорядитися скриньками Одена. У той час вже мало хто вірив в могутність прихованої в них давньої магії — її вважали не більш ніж красивою легендою. Коли я намагався переконати їх у тому, що магія Одена — ніяка не легенда, на мене дивилися, як на ідіота. Вони не слухали мене і не хотіли чути застереження!
Чарівник з силою вдарив кулаком по столу. Келен з переляку підскочила.
— Вони не вірили жодному моєму слову і тільки сміялися наді мною!
Обличчя старого почервоніло від гніву.
— Казав я цим тупим, що шкатулки повинні зберігатися в різних місцях, якнайдалі одна від одної, приховані такими сильними чарами, щоб ніхто й ніколи не зміг зібрати їх разом! Але вони мене не послухалися, вони надумали використати шкатулки як нагороди, спокусившись на щедрі обіцянки. Радники роздали їх людям, які користувалися певним впливом, а ті похвалялися скриньками, ніби трофеями. Шкатулки, що приховували в собі силу магії, опинилися в нечистих руках. Не знаю, що з ними сталось під час навали, але одне можу сказати з повною визначеністю: не всі шкатулки дісталися Ралу. Одна у нього точно є, але не три. Поки що. — Очі Чарівника гарячково заблищали. — Річард, ти зрозумів, що це означає? Нам не доведеться битися з Даркеном. Досить випередити його в пошуках шкатулки. Ми повинні знайти її першими.
— Так, знайти, а потім укрити так, щоб Рал не зміг відшукати. Що може виявитися куди складніше. — Річард замовк і підняв палець. У нього виникло нове припущення. — Зедд, як ти вважаєш, чи не могла одна з шкатулок опинитися тут, в Вестланді?
— Боюся, це малоймовірно.
— Чому?
Зедд зволікав з відповіддю. Він вагався.
— Річард, я не казав тобі, що я Чарівник, але ти й сам ніколи мене про це не питав. Значить, тут я тобі не брехав. Але один раз мені все ж довелося сказати неправду. Я розповідав, що прийшов в Вестланд ще до виникнення кордону. Так от, я не міг цього зробити. Бачиш, Вестланд замислювалася як країна, вільна від магії. Але для цього тут не повинно було знаходитися нікого і нічого, що має відношення до магії, до тих пір, поки не виникне кордон. Магія могла проникнути сюди лише потім. Я Чарівник, маг, тому мені довелося залишатися в Серединних Землях, поки кордон не відокремив їх від Вестланда. І тільки після цього я зміг сюди прийти.