Перше Правило Чарівника
Шрифт:
Раптово Річард усвідомив, що його гнів породжений магією меча. Меч Істини звільнився від піхов, і одна тільки думка про те, що над Келен нависла загроза, пробудила дрімаючу лють клинка. Річард застиг, вражений здогадкою. Як же це просочилося в нього? Так непомітно, так тихо і так спокусливо. «Сприйняття», — як сказав Чарівник. Що ж прочитала магія в його серці?
Річард прибрав меч у піхви і придушив гнів, відчуваючи, як при вигляді темної долини ним знову опановує зневіра. Він встав, пройшовся, щоб розім'яти ноги, і знову, замислений,
За годину до кінця першої варти, він почув знайомі тихі кроки. Зедд, власною персоною. Без плаща, в одному старому балахоні. По шматку сиру в кожній руці.
— Навіщо ти піднявся? Твоя варта ще не скоро.
— Я думав, ти зрадієш старому другу. Тримай, це тобі, — Чарівник простягнув Річарду шматочок сиру.
— Спасибі, не треба. Я маю на увазі сир. Другу я буду радий.
Зедд прилаштувався біля Шукача. Притиснувши до грудей кістляві коліна, він натягнув на них балахон, спорудивши якусь подобу намету.
— В чому справа?
Річард знизав плечима.
— Мені здається, в Келен.
Зедд нічого не відповів, і Річард відвів очі.
— Я засинаю і прокидаюся з думкою про неї. Такого зі мною ніколи не траплялося. Знаєш, Зедд, я ще жодного разу не відчував себе таким самотнім.
— Розумію. — Зедд відклав сир в сторону.
— Я знаю, що подобаюся їй, але мені здається, ніби вона тримає мене на відстані. Коли сьогодні ввечері ми сиділи біля вогнища, я сказав, що, виявися вона на місці Чейза, я б неодмінно повернувся. Потім вона прийшла сюди і сказала, що не хоче, щоб я йшов за нею, але вона мала на увазі інше. Вона взагалі не хоче, щоб я про неї думав.
— Чудова дівчина, — пробурмотів Зедд.
— Що?
— Я сказав, що вона чудова дівчина. Всі ми її любимо, але, повір, Річард, у Келен є й інші турботи. Інші обов'язки.
— І що це за інші турботи? — Насупившись, запитав Искатель.
Зедд злегка відкинувся назад.
— Не мені тобі про це розповідати. Нехай вона поговорить з тобою сама. Мені здавалося, ти це знаєш. — Старий поклав руки йому на плечі. — Якщо тобі стане від цього легше, то знай: вона мовчить лише тому, що ти подобаєшся їй більше, ніж слід. Вона боїться втратити твою дружбу.
— Ти посвячений в її таємницю. І Чейз теж, я по очах бачу. Всі знають, крім мене. Сьогодні вночі вона спробувала мені сказати, але не змогла. Даремно вона боїться мене втратити. Такого просто не може трапитися.
— Річард, Келен — чудова людина, але вона не для тебе. Вона не для тебе.
— Чому?
Зедд взявся зосереджено струшувати з рукава порошинки, уникаючи дивитися другові в очі.
— Я пообіцяв нічого не говорити тобі до тих пір, поки вона сама не вважатиме за потрібне це зробити. Доведеться тобі повірити мені на слово. Вона не може стати тим, ким ти хочеш. Знайди іншу дівчину. Земля кишить ними. Та що там, половина народу — жінки. По-моєму, у тебе багатий вибір, так що вибери іншу.
Річард обхопив руками коліна і відвернувся.
— Добре.
Зедд здивовано підняв очі, усміхнувся і поплескав юнака по спині.
— Добре. Але за однієї умови, — додав Річард, вивчаючи поглядом прикордонні лісу. — Ти повинен відповісти на одне питання. Тільки чесно. Як самому собі. Якщо скажеш «так», я зроблю те, про що ти просиш.
— Одне? Одне питання? — Обережно запитав Зедд, притиснувши до тонких губах кістлявий палець.
— Одне питання.
— Гаразд. Одне питання, — погодився Зедд після хвилинного коливання.
Річард повернувся до старого. Очі його спалахнуло гнівом.
— Якщо б хто-небудь сказав тобі перед весіллям… Ні, не так, хай тобі навіть легше буде відповісти «так»… Якби той, кому ти довіряєш, старий друг, якого ти любиш, як батька… Так от, якби він прийшов до тобі і сказав: «Обери іншу», — ти б його послухався?
Зедд відвів очі й глибоко зітхнув.
— Прокляття! Будь впевнений, тепер-то я запам'ятаю, що не слід дозволяти Шукачеві задавати питання. — Він підняв сир і відкусив шматочок.
— Я теж так думаю.
Зедд жбурнув сир у темряву.
— Зрозумій, Річард, це нічого не змінює! Між вами нічого не буде! Я це говорю не для того, щоб образити тебе. Я люблю тебе як сина. Якщо б я міг змінити світ, я б зробив це для тебе! Мені дуже хотілося б, щоб все було по-іншому, але це неможливо. Між вами нічого не вийде. Келен це знає, і якщо ти будеш стояти на своєму, то нічого не досягнеш і заподієш їй біль. Я знаю, ти цього не хочеш.
— Ти сказав, — в голосі Річарда звучала спокійна впевненість, — ти сказав, що я Шукач. Я знайду спосіб змінити світ.
— Хотілося б мені, мій хлопчику, щоб це було можливо, але тут ти помиляєшся. — Зедд сумно похитав головою.
— Але що ж мені робити? — В розпачі запитав Річард.
Старий друг обняв його слабкими руками і притиснув до себе. Річард відчув озноб.
— Просто залишайся її другом. Це саме те, чого вона потребує. Нічим іншим ти стати не зможеш.
Річард мовчки кивнув у обіймах Зедда.
Через кілька хвилин Шукач відсунувся і кинув підозрілий погляд на Чарівника.
— А навіщо ти прийшов?
— Посидіти з другом.
Річард похитав головою.
— Ти прийшов як Чарівник, щоб дати Шукачеві пораду. Так говори, з чим завітав.
— Гаразд. Я дійсно прийшов як Чарівник, щоб вказати Шукачеві на серйозну помилку, яку той мало не зробив.
Річард прибрав руки з кістлявих плечей старого, але продовжував дивитися йому в очі.
— Я знаю. Шукач не повинен піддавати себе ризику, бо так він піддає ризику всіх.
— І все ж ти це зробив, — не відступав Зедд.
— Назвавши мене Шукачем, ти прийняв не тільки те хороше, що є у мені, але і погане теж. Я ще не встиг звикнути до відповідальності. Коли бачиш, що друг потрапив в біду, важко утримати себе і не кинутися йому на виручку. Я знаю, що не зможу більше дозволити собі подібну розкіш. Вважай, що догану зроблено.