Перстень Спящего чародея, или Наперегонки с рассветом

Глеб Вишневский

В ходе обсуждения того, как именно выбраться из подземелья, прозвучало не так уж и много версий. Самой надежной была единогласно признана идея, которая пришла в голову графу Монте-Кристо из одноименной книги, но все также единодушно решили, что у них нет в наличии нескольких лет, чтобы рыть подкоп из глубины каменной горы.

Угуки во время совещания больше молчал, думая о чем-то своем, и мальчикам становилось все сложнее сдерживать зевоту. Сонливое состояние овладевало ими все сильнее, и, устав бороться со слабостью, они друг за другом начали устраиваться поудобнее на жестких холодных лавках. По инерции друзья какое-то время еще вяло обговаривали выдвинутые

версии побега, но вскоре тишину подземелья нарушали только звуки дыхания крепко спящих ребят и мерное падение капель воды где-то в глубине темницы.

Сложно сказать, сколько часов им удалось проспать, ведь в сумраке горной тюрьмы следить за временем суток было невозможно. Кешу разбудили тихие оклики Угуки, который негромко постукивал по решетке своей камеры и звал его по имени, стараясь не разбудить остальных ребят.

– Угуки, что случилось? – сонно спросил Кеша, вставая с лавки и подходя к решетке, чтобы лучше слышать друга.

– Прислушайся! – попросил его Угуки. – По-моему, там, наверху, началась какая-то суматоха.

Кеша напряг слух и смог различить звуки приглушенных выкриков и топота бегающих людей, которые доносились откуда-то сверху. Видимо, печальный надзиратель неплотно закрыл дверь, ведущую из темницы в основной коридор. Вдруг среди шума и беготни явственно послышался чей-то резкий крик: «Пожар! Горим!». Кеша вздрогнул и на всякий случай уточнил:

– Ты тоже это слышал?

– Да, – озабоченно ответил Угуки, – думаю, надо будить остальных и готовиться к побегу.

Пока Кеша будил Дениса и Костю, крики и суматоха усилились. Совсем рядом с темницей пробежал человек с воплем: «Спасайся кто может! Все на выход!». Денис с отчаянно бьющимся сердцем вцепился в толстые прутья решетки и громко прокричал:

– Откройте дверь! Господин надзиратель, откройте нам дверь! Не оставляйте нас здесь!

Видя, что никто особенно не спешит освободить их, ребята мрачно переглянулись и принялись кричать хором, надеясь изо всех сил, что седовласый господин их услышит. Через долгое время, когда отчаяние уже чуть было не заставило их прекратить бесполезные выкрики, они услышали скрежет поворачиваемого ключа в двери, отделяющей их от выхода. Раздались привычные шаркающие звуки шагов их надзирателя, и мальчики снова принялись выкрикивать мольбы о спасении. Печальный старик в жилете остановился напротив их камеры и, подняв фонарь выше, осветил ребят, растерянно вглядываясь в их лица.

– Пожалуйста, выпустите нас! – серьезно попросил его Денис. – Мы никому не скажем об этом, обещаем!

Задумавшись на пару секунд, старик вынул ключи и отпер сначала камеру мальчиков, а после выпустил Угуки, который сразу же ринулся вперед, крича ребятам:

– Скорее! Не отставайте!

Долго упрашивать никого не пришлось, за те несколько дней, что мальчики провели в подземелье, они успели его возненавидеть и сейчас стремительно бросились вслед за Угуки, переживая о том, как бы им незаметно выбраться из обители самозваного правителя и не угодить в новую ловушку. Преодолев каменные ступени, ведущие в основной коридор, ребята замерли перед слегка приоткрытой дверью. Как можно осторожнее, стараясь не издать ни звука, Денис выглянул наружу и внимательно осмотрел коридор.

– Пусто, – выдохнул он. – А кто-нибудь помнит дорогу, по которой нас сюда вели?

– Я знаю, где находится выход наружу, – ответил Угуки, подумав. – Но сначала нам нужно забрать перстень Великого Чародея. Горный Маг в темнице объяснил мне, как пройти в хранилище.

– А если нас кто-нибудь увидит? – засомневался Костя. – Тогда нас снова запрут.

– Идите с уверенным видом. И если нам кто-то встретится по дороге, сразу выкрикивайте «Великий день настанет!» – посоветовал Угуки, осторожно двигаясь по коридору.

Мальчики последовали за ним, стараясь не оглядываться и согнав с лиц испуганное выражение. Коридор был тих и безлюден, только вдалеке слышались слабые неразличимые выкрики. Пройдя его до конца, беглецы оказались перед развилкой. С правой стороны находились ступеньки, вырубленные в горной породе и ведущие вниз, откуда тянуло запахом дыма, а слева виднелся еще один коридор. Угуки решительно направился вниз по ступенькам, поманив остальных за собой.

– Ты уверен, что нам нужно спускаться сюда? – засомневался Кеша.

– Мы поможем королю избавиться от колдуна только в том случае, если добудем перстень Чародея и вовремя доберемся до Замка, – не оборачиваясь, ответил Угуки. – Времени у нас совсем не много, так что поторопитесь.

Все начали быстро спускаться по выщербленным каменным ступеням. Затем, следом за Угуки, они перешли через небольшой висячий мостик над глубокой трещиной в горной породе, откуда слышался яростный рев воды и доносился удушливый серный запах. Попав в новый коридор, слабо освещенный высоко находившимися светильниками, Угуки на мгновение задумался, но после все так же решительно двинулся вперед.

Запыхавшиеся мальчики еле поспевали за ним. Пройдя еще через несколько узких коридоров, двигаться в которых приходилось гуськом друг за другом, они очутились перед маленькой, в половину человеческого роста, каменной дверью, испещренной мелкими рисунками. Изображения на рисунках были нечеткие, камень от воздействия времени и влаги искрошился, и ребята уже собирались спросить Угуки, как он собирается попасть внутрь, но тут он достал из кожаного мешочка, висящего на шее под рубашкой, небольшой ключ из потемневшего металла.

Все так же молча, Угуки вставил его в замочную скважину и не смог сдержать громкого вздоха облегчения, когда послышался щелчок, и дверь на удивление мягко отворилась сама собой. Пригнувшись, мальчики вошли в небольшую круглую комнату, освещенную только слабым светом, проникающим из коридора. Посередине маленькой темной каморки стоял каменный постамент, на котором под пыльным стеклянным колпаком находился вытянутый тусклый предмет, отдаленно напоминающий перстень.

Угуки очень аккуратно достал его из хранилища, где он пролежал многие сотни лет, и поместил его в тот же кожаный мешочек, из которого раньше достал ключ.

– Теперь быстро двигаемся к выходу, пока нас не хватились, – сказал он остальным. – Если получится, возьмем в кухне припасы на дорогу. И помните, если кого-то встретим, то сразу громко выкрикивайте: «Великий день настанет!». Так они примут нас за своих.

Они не стали возвращаться тем же путем, а прошли через маленький тесный коридорчик и попали в большую гулкую пещеру, по которой гулял сквозняк. Каждый шаг здесь слышался громче, чем он был на самом деле, и мальчики осторожно крались в полутьме, опасаясь, что производимый ими шум может привлечь бдительных стражников. Угуки по-прежнему шел впереди их маленького дерзкого отряда, время от времени оборачиваясь и прикладывая палец к губам. Удивительно, но во время блужданий по недрам горы ребятам не встретился ни один человек. Это наводило на мысли, что все успели эвакуироваться в другое место из-за пожара, что не могло не радовать мальчиков, пытавшихся незаметно выбраться из горной западни.