Перстень Спящего чародея, или Наперегонки с рассветом
Шрифт:
– И как, интересно, такая малютка могла пересечь Бескрайние Леса в одиночку? А про Болотные Топи, которые населяют хрулсы, ты забыла? Они не очень-то любят незваных гостей, – перебил Берсению король.
– Ну, нельзя же быть таким подозрительным к собственным подданным, Ваше Величество, – возмутилась королева. – Уж не вы ли всегда говорили в своих речах, что любой из обитателей Облачного Королевства может рассчитывать на вашу помощь и поддержку в трудной ситуации? Не вы ли утверждали, что в Королевском замке рады каждому, кому требуется защита и участие?
– Все так, – согласился пристыженный король, – но, душа моя, история этой девушки кажется немного неправдоподобной. Может быть, господин Подозреватель задаст ей несколько…
– Даже не вздумай! – взвилась королева. – Я помню, что этот истукан сотворил с несчастным Изобретателем, причем с полного твоего согласия! С этого дня госпожа Бедиам находится под моей защитой и занимает должность моей камеристки. Тем более, что ручки у нее золотые, и моя прическа никогда еще не была такой удачной.
Поникший король не осмелился спорить с Берсенией, отлично зная, что если она так яростно взялась кого-то защищать, то переубедить ее будет совершенно невозможно. Поэтому он только пробормотал, вставая и плотнее закутываясь в халат:
– Пусть будет по-твоему, милая. Надеюсь только, что мы не совершаем непоправимую ошибку.
Горные Дали. Подземелье
Как бы ни были удивлены мальчики появлению в темнице Угуки, своё знакомство с ним они посчитали нужным скрыть от грустного господина. Только убедившись, что их седовласый надзиратель скрылся за железной дверью, Кеша просунул голову между прутьями решётки и, вглядываясь в непроницаемую темноту подземелья, тихонько позвал:
– Угуки? Это на самом деле ты?
– Я, кто же ещё… – послышался печальный голос совсем рядом с ними. – А вот вы как сюда попали?
Оказалось, что Угуки заперли в камере недалеко от них, так что они не могли видеть друг друга, но могли переговариваться, не особо повышая голос. Мальчики сбивчиво рассказали ему о том, что с ними приключилось и как они попали в каменную темницу, на что Угуки с удивлением сказал:
– Но если вы попали сюда только вчера, где же вы находились целых две недели? Ведь я своими глазами видел, как вы входите в мерцающее окно и растворяетесь в нем без следа! Подозреватель не стал мне ничего рассказывать об этом, да я и сам не расспрашивал его. Но я догадался, что таким образом вы хотите отправиться домой и покинуть Облачное Королевство.
– Две недели? Как такое возможно? – удивились ребята.
– С этим мы разберемся позже, когда выберемся отсюда, – решительно ответил Угуки. – Значит, вы абсолютно не в курсе того, что сейчас творится в Облачном Королевстве?
– Да мы уже поняли, что здесь случилось что-то странное и пугающее. Почему все твердят про какого-то великого правителя и великий день? А Его Величество в курсе? Почему Главный Подозреватель так испугался нашествия грозовых туч? – мальчики засыпали Угуки вопросами.
– Ох, да вы же совсем ничего не знаете, – уныло вздохнул Угуки. – Дело в том, что в ту же ночь, когда вы бесследно исчезли из Замка вместе с людьми в черных мантиях, в Облачное Королевство вторглись темные силы зла. Понимая, что грозовые тучи это предвестники большой беды, господин Подозреватель отправил меня с отрядом стражников в Горные Дали на разведку. Стояла жуткая гроза, ледяной дождь шел стеной. Мы разбились на группы и начали потихоньку подбираться к темной массе туч, в которой все время вспыхивали яркие всполохи молний. Но тут случилось необъяснимое – облако, на котором я пересек все Королевство вслед за отрядом стражников, будто взбесилось подо мной. Я почувствовал, что его неудержимо и стремительно влечет какая-то мощная сила. Судя по крикам моих спутников, с ними происходило то же самое. Последнее, что я помню, это падение с высоты и потом меня поглотило беспамятство. Очнулся я на охапке соломы в темнице, размерами намного больше этой. У меня сильно болело плечо, прямо спать не мог из-за него.
– Это у тебя вывих был, скорее всего, – не удержался от постановки диагноза Кеша. – И сейчас тебе ни в коем случае нельзя находиться в таком сыром и промозглом …
– Дайте мне договорить! – взмолился Угуки. – Никому из нас нельзя здесь находиться. Нам всем нужно как можно быстрее выбираться из этого подземелья и спешить в замок, потому что судьба всего Облачного Королевства сейчас находится в наших руках!
– В наших руках? – переспросил Денис, переглянувшись в сумраке с остальными ребятами. – Что ты имеешь в виду?
– В верхней темнице я встретил Горного Мага, которого захватили в плен подручные темного колдуна. Он успел рассказать мне о том, что здесь происходит на самом деле. Королевство собирается захватить могущественный темный чародей, а всех обитателей превратить в послушных своей воле рабов. В настоящий момент в Горных Далях почти не осталось человека, действующего по своей воле. Виной этому туман забвения – темное заклятье, долго сопротивляться которому не смог даже Горный маг. И нас ожидает та же участь, если мы немедленно не выберемся отсюда!
– Я так понимаю, все эти люди, постоянно повторяющие «Великий день настанет!», находятся во власти заклятья? – уточнил Костя. – А почему колдовство до сих пор не подействовало на нас?
– Возможно потому, что мы попали сюда из мира, созданного на другой основе, и поэтому некоторые чары не действуют, – вспомнил Кеша слова Исправителя.
– А почему тогда Угуки сохранил свою волю и не попал под влияние колдовского заклятья? – озадаченно спросил Денис.
Угуки немного помолчал, задумавшись, а потом предположил:
– Может быть потому, что я родом не из Облачного Королевства, а из далеких Пустынных земель.
– А почему ты сказал, что судьба Королевства находится в наших руках? – вспомнил слова Угуки Денис.
– Потому что Горный маг перед тем, как потерять память и волю, рассказал мне о древней книге с чудным названием… Гру… Грим… Ну, в общем, старинное какое-то название. Так вот, в ней, оказывается, описан способ, как можно спасти Королевство в том случае, если ему угрожает опасность. Книга очень древняя и написана чуть ли не собственноручно Великим Спящим Чародеем.