Перстень Спящего чародея, или Наперегонки с рассветом
Шрифт:
– В таком случае докладывай, – разрешил король и снова обессилено упал на подушки. – Только человеческим языком, а не как ты любишь. Как будто официальный ультиматум в соседнее государство пишешь…
– Постараюсь, Ваше Величество, – кивнул Подозреватель. – Дело в том, что мне только что принесли неутешительные вести. В Журчащих Садах перестали течь ручьи. То есть совсем перестали. Высохли как по волшебству. Все нежные цветы и растения погибнут за пару недель от палящего зноя. Райские птицы, живущие там, покинули Облачное Королевство. Но есть новость еще хуже. Водопады, питающие остров, тоже иссыхают. Я лично облетел остров по всему периметру и видел, что масштабы бедствия колоссальны.
Услышав это, король мрачно помолчал несколько минут, а потом спросил:
– Есть новости из Горных Далей? Герцог или Горный маг вышли на связь?
Подозреватель отрицательно покачал головой:
– Нет, иначе я бы сразу вам сообщил об этом. Кроме того, на границе с Бескрайними Лесами не замечен ни один человек. Логично предположить, что после захвата Горных Далей к замку должна была хлынуть толпа беженцев, спасающихся от тех, кто прибыл в Королевство на грозовых тучах.
– Значит, кто-то или что-то удерживает жителей Горных Далей, – сделал вывод Его Величество. – Что удалось узнать разведывательному отряду?
– Ничего нового, Ваше Величество, – снова покачал головой Главный Подозреватель. – На безопасном расстоянии по-прежнему виден только мутный клубящийся туман и серая масса туч, прорезаемых молниями. Я опасаюсь отправлять стражников дальше грозового рубежа, ведь мы и так потеряли уже немало людей.
– Это правильно, – согласился Его Величество и тихонько застонал от нового приступа боли, которая свирепо вгрызлась в затылок после небольшой передышки. Через некоторое время король нашел в себе силы снова продолжить разговор и с надеждой спросил:
– А кряксы? Господин Тарлеус обещал, что отправит к Горным Далям отряд из самых способных птиц. Им удалось что-нибудь узнать? Ведь на них темная магия не должна действовать в той же мере, что и на человека.
– Господин Тарлеус безутешен и находится в отчаянии, – мрачно ответил Подозреватель. – Лучшие ученики его фермы бесследно пропали. А вы же знаете, что для него они как родные дети. Они должны были вернуться еще вчера, но до сих пор нет никаких утешительных известий.
– Передайте господину Тарлеусу мои сожаления, – измученным голосом произнес король.
– Непременно, – кивнул Подозреватель. – Я, пожалуй, откланяюсь. Соберем совет, когда вам станет лучше.
Он встал и на удивление бесшумно вышел из покоев Сагора, аккуратнейшим образом прикрыв за собой двери. Господин Лекарь снова захлопотал вокруг короля, но тот решительно отстранил его руку и, морщась от боли, сел на кровати.
– Что же это творится, Люциус? – спросил он, мрачно глядя в пустоту перед собой. – Много сотен лет мы не знали угрозы ни с чьей стороны. Древняя магия Великого Чародея защищала нас. А теперь мы даже не знаем, с кем нам приходится бороться. В летописях моих предков есть слова: «Все имеет свое начало и свой конец». Неужели славные времена для Облачного Королевства остались в прошлом? Кстати, как продвигаются поиски в Королевской библиотеке? Ты утверждал, что в закрытом секторе хранится древняя книга, в которой мы можем найти необходимые ответы.
Лекарь тяжело вздохнул и, подумав, проговорил:
– Ваше Величество, я не хотел рассказывать вам об этом сегодня, дурных вестей и так слишком много для одного дня. Да и ваше самочувствие оставляет желать лучшего…
Король, сдвинув брови, пристально посмотрел на Лекаря и тот вынужден был рассказывать дальше:
– Помните, я рассказывал Вашему Величеству о старинном гримуаре, который хранится в Королевской библиотеке уже много сотен лет?
Король торопливо кивнул.
– Гримуар – это учебник магического искусства, свод заклинаний и колдовских рецептов, как вы знаете, – продолжал господин Лекарь. – Та книга, которая хранилась в закрытом секторе библиотеки, содержала в себе перечень четких указаний о том, какие амулеты и магические процедуры способны защитить Облачное Королевство. По преданию, написал ее Великий Спящий Чародей, построивший в далекие времена Замок и создавший наш остров прямо в середине одного из семи морей нашего мира. Сейчас многие уже не верят в то, что Великий Спящий действительно существовал, но гримуар абсолютно реален – не далее как несколько десятков лет назад я лично с огромным почтением листал эту книгу.
– А почему ты говоришь о ней в прошедшем времени? – начал что-то подозревать король.
– Потому что, Ваше Величество, эта книга бесследно исчезла из библиотеки. Закрытый сектор много лет не открывали без необходимости, но, когда мы с господином Изобретателем вошли туда, то сразу поняли, что там совсем недавно кто-то побывал. Толстый слой пыли на полу был испещрен следами, а деревянный постамент под стеклянным куполом, где хранился гримуар Великого Спящего, оказался совершенно пуст.
Горные Дали. Подземелье
От неожиданной новости лица у мальчиков вытянулись, глаза округлились, и они с возмущением засыпали Угуки множеством вопросов.
– Сообщник? – изумлённо выдохнул Костя.
– Не может быть! – не поверил своим ушам Денис.
– Но кто этот предатель? – громко спросил Кеша. – Кто смог подвергнуть всех жителей Облачного Королевства такой опасности? Я даже не представляю, кто в замке может пойти на такое.
Угуки помолчал, пережидая, когда негодование ребят немного стихнет, и с грустью ответил:
– Я не знаю имени того, кто решился встать на путь измены и предательства, но король даже не догадывается о том, что все планы по защите замка и подданных хорошо известны тёмному колдуну, засевшему в центре Горных Далей. Именно поэтому нам надо как можно скорее покинуть подземелье и отправиться к замку со срочным донесением для Его Величества.
– Ну, дела творятся, – присвистнул негромко Денис, – и это нас всего две недели тут не было.
– А вот интересно, где мы находились в то время, когда нас здесь не было? – с любопытством задал вопрос Костя и широко зевнул. – Где-то ведь мы должны были торчать, пока здесь вся заваруха начиналась?
– Это ты у Исправителя с Вычислителем узнай, если мы ещё когда-нибудь их встретим, – посоветовал ему Кеша и тоже душераздирающе зевнул, прикрыв рот обеими руками.
– Завязывайте зевать, а то меня тоже в сон стало клонить, – попросил Денис, упрямо подавив зевок. – Давайте лучше вернемся к разработке версий побега из этого каменного мешка. Угуки, у тебя какие-нибудь мысли есть на эту тему?
И ребята начали перебирать в памяти все фильмы и книги, где в сюжете рассказывалось о побеге из тюрьмы, попутно пытаясь объяснить Угуки, что такое кино. Из этого он понял только то, что в родном для его друзей мире есть всесильные маги Режиссеры, заставляющие людей и животных превращаться в призраков, которые живут и двигаются в маленьких коробочках или в больших прозрачных комнатах. Мальчики не стали переубеждать Угуки, оставив это на потом.