Перстень Спящего чародея, или Наперегонки с рассветом
Шрифт:
Выше всех забрался Костя, он в испуге смотрел на землю, от которой его отделяли почти четыре метра, и в панике думал о том, как будет спускаться вниз. Угуки пришлось бросить холщовый мешок с припасами, и он с грустью посматривал на него и вспоминал рассказы о жуткой прожорливости и всеядности диких кабанов. Денису повезло больше всех – когда раздался топот приближающегося к ним свирепого чудовища, он находился возле невысокой скалы с углублением на вершине. Забравшись туда, он устроился в небольшой круглой чаше, наполовину заполненной водой, как птенец в гнезде, и сейчас мог наблюдать за происходящим внизу, находясь в полной безопасности.
Из своего укрытия Денис увидел, как на поляну стремительно выскочил пятнистый кабан исполинских размеров. Огромные копыта взрывали глубокие борозды во мху, которым поросла поверхность земли в Каменном Лесу. Его маленькие глазки горели безумным яростным огнем, а мощные бока ходили ходуном от бешенства и быстрого бега. Из пасти торчали грязные длинные клыки, а одно ухо было разорвано на три части. Приподняв голову, зверь втянул ноздрями воздух, пытаясь различить запахи добычи.
Какое-то время он неподвижно стоял, прикрыв горящие алыми угольками глаза и шумно втягивая в себя воздух. Сердца у мальчиков колотились как сумасшедшие, а пятнистая зверюга продолжала стоять, стараясь выяснить, куда запропастилась ее законная добыча, которая так аппетитно пахнет страхом и ужасом. Кеша изо всех сил прижался к каменной поверхности, цепляясь одеревеневшими пальцами за малейшие выступы и пытаясь дышать не так шумно. Все это время трогательный малыш с розовым пятачком с любопытством поглядывал на него; видимо, он думал, что все происходящее – это какая-то веселая игра.
Его мама в этот момент остервенело точила клыки о скальный выступ одного из каменных столбов, высекая каменную крошку и заставляя ребят покрываться холодным потом. Кеша, пользуясь тем, что пятнистое чудище отвлеклось, попробовал забраться повыше на столб, для чего начал нащупывать одной ногой углубления в скальной породе. Ему удалось найти опору и, с трудом подтянувшись на руках, Кеша оказался в более удобном положении, да еще и на полметра выше. С облегчением выдохнув, он поерзал ногами в каменных углублениях и не заметил, как маленький острый обломок скалы полетел вниз, целясь прямиком в нежный пятачок.
Жалобный визг разорвал тишину Каменного Леса, а Кеша от неожиданности чуть не свалился на землю. Мама-кабан мгновенно нашла взглядом своего пострадавшего детеныша и ринулась к нему на помощь. Подбежав к каменному столбу, на котором чуть живой от ужаса висел Кеша, она издала злобный рык и всей своей многотонной тушей навалилась на скалу. Увидев, что ее попытка не увенчалась успехом, кабаниха развернулась на сто восемьдесят градусов и, отбежав на приличное расстояние, понеслась на столб.
Столкновение было таким сильным, что Кешу почти сбросило вниз. Невероятным усилием он смог удержаться на каменной поверхности, а разъяренная кабаниха пошла на второй заход. В эту минуту на поляну выскочил еще один кабан, размерами еще больше первого, и у Кеши сердце ухнуло куда-то вниз, в район пяток. «Если они объединят усилия, то мне конец!» – пронеслось у него в голове.
– Эй, ходячий шашлык! Я тут! Кеша, забирайся выше, а то они тебя сбросят, – прокричал Денис и встал почти во весь рост в своем укрытии, отвлекая внимание на себя.
Маленькие хищные глазки кабана-папы довольно засветились, и он устремился вперед, прямо на Дениса. В этот момент кабаниха вылетела на поляну и как скоростной поезд врезалась в столб, на котором Кеша судорожно карабкался вверх. Каменная скала содрогнулась, и правая нога Кеши соскользнула со своей ненадежной опоры. Вскрикнув от неожиданности, он повис на столбе, отчаянно обхватив его руками и ногами, и понимая, что достаточно еще одного удара и все будет кончено.
– Кеша, держись! – отчаянно крикнул Денис и начал кидать в кабанов каменные осколки, найденные им на дне своего убежища.
Это отвлекло кабаниху от Кеши, но проблему не решило. Два разъяренных кабана носились в бешенстве по поляне, пытаясь с разбегу свалить вековые скалы, чтобы полакомиться обидчиками своего детеныша, и, судя по всему, это занятие им не надоедало. Неизвестно, что все-таки произошло бы с мальчиками дальше, если бы совершенно неожиданно им на выручку не пришли невидимые спасители.
Первая огненная стрела попала в кабаниху. Не сумев пробить толстую шкуру, она всего лишь подпалила пятнистую шерсть, но эхо от оглушительного визга долго еще металось по Каменному Лесу. Потом горящие стрелы посыпались градом, что заставило кабанов исступленно заметаться по поляне, пронзительно вереща, а мальчиков в испуге зажмуриваться и надеяться, что таинственные спасители случайно не попадут в них. Ощутимо запахло жареным беконом, и ребята против воли почувствовали, как урчат пустые животы.
Кабаны, обезумевшие от огненных стрел и запаха собственной горящей плоти, с визгом покинули поляну, забыв о добыче, а мальчики продолжали висеть на каменных столбах, с испугом ожидая появления неведомых избавителей. Но топот убегавших вепрей давно стих, а на поляне так никто и не появился.
Кеша неловко сполз на землю и, отряхиваясь от каменной крошки, проговорил, запинаясь:
– В-во д-дела… Еще бы чуть-чуть…
Угуки, спрыгнув и первым делом отправившись на поиски брошенной холщовой сумки с припасами, обрадовано воскликнул:
– Все цело! Нам безумно повезло! Я переживал, что мы останемся без еды в самом начале путешествия.
– А я безумно переживал, что мы станем чьей-то едой в самом начале путешествия, – угрюмо произнес Костя, слезая с каменного столба и подходя к ребятам на подгибающихся ногах.
Денис метался в своем гнезде как кошка, которая забралась на дерево и не может слезть обратно. Общими усилиями мальчики помогли ему спуститься и теперь стояли, настороженно оглядываясь по сторонам.
– Кто же все-таки помог нам спастись? – задумчиво спросил Денис. – Я пытался определить, с какой стороны летят стрелы, но так никого и не смог разглядеть.
– Знаете, я очень благодарен тем, кто нам так своевременно помог, – решительно заявил Угуки, – но чем быстрее мы покинем Каменный Лес, тем лучше. Как-то не хочется больше встречаться с милыми пятнистыми свинками.
Никто не стал спорить, и мальчики быстрым шагом двинулись вперед, прочь из негостеприимного Каменного Леса, по дороге продолжая гадать, кто же так вовремя пришел к ним на помощь.
Королевский замок
Был уже поздний час, когда Королевский совет подошёл к концу, и все начали расходиться по своим покоям. Господин Изобретатель неловко вывалился из дверей, запнувшись о высокий порог и наступив на пятку Королевскому Лекарю.