Первая белая книга "На пути в неизвестность"

Хэмфри Вернер

Вытаскивая одного за другим горожан из раскинувшегося вокруг боя я спрашивал у Гарри, это ли его брат или нет. Голова в моей руке отвечала, и я верил ей, отрезая головы своими невидимыми мечами только тем, кто уже был мертв. На эшафоте у моих ног и возле него лежало несколько десятков отрубленных голов, которые продолжали кричать, стонать, выпучивать глаза, корчить рожи и просто рассказывать истории из своей жизни. Люди, живые люди, ошарашенно смотрели на это, не понимая, что же вообще происходит. Бой остановился, морок почти спал, горькое осознание действительности наступило так неожиданно что даже мне самому стало страшно. Горожане, измазанные в крови и внутренностях тех, кого до этого дня называли своими друзьями с ужасом и оцепенением, смотрели на три десятка головой продолжавших кричать и требовать продолжать кровопролитие. Какая-то женщина,

вооруженная кузнечным молотом, размозжила одну из голов и потребовала от остальных сделать тоже самое. Виноватыми очень быстро были назначены мертвецы, а городская воля и кровожадность переросла в желание защитить город и дать отпор врагам, так подло обманувшим любящие сердца ни в чем не повинных горожан. Мятеж постепенно затухал по всюду. Мертвецы, потеряв свою связь с черным рыцарем погибали, либо горожане, наконец-то осознав свои ошибки, пробивали им голову, заставляя прекратить все их попытки продолжать грабежи и убийства. Я наблюдал за всем этим стоя на эшафоте и понимая, что именно вы заставили меня прийти к вам на помощь, развязали этот узел противоречий, сидевший во мне, заставив меня не только спасти город, но и осознать самому, как же я до этого был не прав…

Учитель перестал говорить и скорчившись от боли и, наверное, какой-то понятной лишь ему одному обиды, обнял свою голову руками, вырвав небольшой клок волос из головы. Кровь запеклась в волосах и он, вырвав еще один клок волос, уставился на поверхность стола, как мне показалось, окончательно опьянев.

— Я смог доказать горожанам, что Орден обманул их! Мы смогли, я, ты, да все мы понимаешь! Для города все закончилось… — учитель сделал еще один глоток из опустевшей кружки и недовольно поморщившись стал наливать себе еще.

— Я не убил Гарри, он так и умер у меня в руке, с улыбкой. Он был гораздо человечнее меня самого сегодня. Гораздо человечнее многих из нас, — его глаза затуманились, он начинал засыпать от усталости и такого количества алкоголя.

— А как же армия Ордена? Мы же видели с Салли, там на восточных воротах. Стражникам города и рыцарям церкви Рассвета было точно не победить? Их было слишком много… — не унимался с вопросами я.

— Меня в сон клонит. Хотя постой, ты обязательно должен все узнать. Ведь завтра может и не наступить?! — Серо философски поднял свой указательный палец вверх, но задумавшись замолчал, снова проваливаясь в пьяную дремоту.

— Мастер, я уверен вы точно не умрете. На вас же нету ни одной смертельной раны.

— Ладно это уже не важно, Лад. Подойди ко мне, — учитель поманил меня к себе подняв передо мной свою руку:

— Я устал рассказывать, поэтому решил, что так будет гораздо быстрее. Только помни? Слышишь меня? — Серо вцепился мне в руку мертвой хваткой и заглянул мне будто бы в самую душу.

— Да, я слышу!

— Запомни. Ты дал мне обещание.

— Я помню.

— Хорошо. Поверь так будет гораздо проще! — учитель, держал мою руку в своей, а второй схватив меня за голову и положив на лоб, резко оттолкнул назад. Я было хотел упереться ногами чтобы устоять, но так и не смог этого сделать, провалившись в забитее чужих воспоминаний, воспоминаний моего учителя. Они бесконечным каскадом навались на меня, поглотив под своей огромной лавиной.

***

Повсюду были слышны крики и детский плач. Мятежники вокруг снова стали обычными горожанами: кто-то связывал особо буйных товарищей, кто-то кричал не понимая, что же делать дальше, кто-то молча убирал трупы с мостовой на телеги, большинство же просто сидело и рыдало совершенно не понимая, как до такого ужаса вообще смогло дойти. Я глянул на отрубленную иссохшую голову в своих руках и испугался, признав по чертах его лица, того одноглазого старика, с которым мне довелось встретился всего на пару мгновений, во тьме темницы, тогда под церковью. Я брезгливо отшвырнул голову в сторону, и она упала на доски эшафота и только потом на мостовую всю залитую кровью. Бойня прекратилась на какое-то время вернув людей в действительность, они медленно бродили по площади иногда останавливаясь и переворачивая очередное тело в надежде найти кого-то из своих родных. Все те, кого горожане считали давно умершими, те кто пришли и заставили их поверить в то, что все дворяне, как и городская управа, да и сам герцог им нагло врут, теперь снова лишились жизни. Но это раз был точно последним!

Я был в воспоминаниях Серо, так мне по крайней мере казалось. Мастер Серо, не выпуская волнистого меча, который еще совсем недавно принадлежал

черному рыцарю, бросился бежать к восточным воротам, решив, что здесь он больше ничем помочь не может. Он бежал, не сбивая своего дыхания, не чувствуя усталости, лишь живой интерес и жажда решить любую проблему, не испытывая жалости и сострадания к противнику. Заливая лязганьем и звоном своих доспехов все вокруг, Серо бежал по главной улице, заставляя дерущихся горожан остановится. Они удивленно таращились на высокого бородатого мужчину в синей тунике и дорогих доспехах, думая, что перед ними кто-то из знати. Единственное что их смущало, так это то, что он бежал к воротам, призывая всех вокруг сплотится и помочь отстоять город. Кто-то плевал ему в спину и бранился, а кто-то, толкаясь и крича ему вслед бросался отстаивать свое право с мечом и щитом называться жителей Гротеска. Подбегая к самой церкви за спиной мастера Серо можно было насчитать не меньше четырех десятков добровольцев, это могло стать хоть каким-нибудь подспорьем оборонявшемся рыцарям у самых ворот.

Лавина из стали и плоти уже хлынула за городские ворота старясь окружить стражу города со всех сторон. Даже на крепостной стене, оборона начала сыпаться, тела защитников одно за другим падали вниз, под ударами наступавшей пехоты Ордена. Вот уже и лучники, потеряв веру в победу рванули назад с высокой башни, закрывающей крепостной вал, вниз, чтобы не остаться отрезанными от остальных защитников. Черные знамена ордена высились над первой линией стен города, а также воротах. Защитники бежали, потеряв всякую надежду на спасение, лишь комендант Трюдо крича на своих подчинённых продолжал требовать от них пойти в очередную атаку. Вот на крепостном валу вслед за пехотой Ордена стали появляться лучники, ситуация становилась настолько критической, что теперь город могло спасти только чудо, и этим чудо был мастер Серо.

Учитель крикнул так громко, как только мог на бегущих стражников, бросивших свои посты, что те испуганно сначала остановились не понимая, а потом развернулись и послушавшись приказа вернулись назад. Вот в них полетели первые стрелы неприятеля, а затем и камни, стража выстраивала стену из щитов, намереваясь дать еще один бой у восточных ворот, стараясь остановить волну атакующих Ордена Воскрешения. Мастер Серо не намерен был, сомкнув ряды с защитниками, принимать оборонительный бой на их условиях, а сам бросился в атаку, решив заставить противника отступить. Пока стража и рыцари, прикрываясь щитами и ощетинившись несколькими десятками копий, во дворе у ворот, держали оборону, мастер фехтования прорубался с боем на крепостную стену.

Времени для настоящего мастера фехтования больше не существовало, лишь одиночные, живущие всего несколько мгновений, воспоминания, вопли, стоны и крики отчаяния, разрубаемые на куски. Руки, ноги, головы, фрагменты брони, пальцы и даже зубы, мелькали перед глазами, падая вниз за стену и исчезая в пустоте. Удар за ударом, Серо продолжал теснить неприятеля, заставив его сначала пятится, а потом вообще устроить настоящую давку, только за одну возможность спрыгнуть назад за стену, чтобы не погибнуть от меча настоящего мастера своего дела. Даже лучники, все это время стрелявшие по стражникам внизу теперь переключили все свое внимание на учителя, стараясь в него попасть. Их стрелы разили других нападавших, только несколько раз попав по старику, который двигался настолько быстро, что предугадать его следующий шаг было практически невозможно. Так, продолжая прорубаться через врагов, что толпились на крепостной стене, он наконец-то достиг сторожки, на крыше которой были стрелки и заставив их отступить, назад за ворота города.

Стражники внизу, во дворе перед самыми воротами, перестали прикрываться от летевших в них сверху стрел и бросились теперь в атаку, видя, что лучников больше нет на крыше сторожки. Орден, потеряв первоначальное преимущество в страхе пятился к воротам, которые он с таким трудом смог ненадолго завоевать.

Серо, обозначив для себя такой важный успех для оборонявшихся возле ворот, продолжил прорубаться к краю стены, чтобы понять, что твориться там, за ней. Над полем висела черная пелена дыма от подожжённой травы и разлитого обороняющимися масла, скрывавшая словно туман от пристального взора Серо нападающих. Там в дыму, могли быть если не сотни, так точно десятки врагов, готовых убивать любого, кто встретится на их пути. Серо остановился в замешательстве, глянув на защитников, теснящих к воротам Орден внизу и переведя свой взгляд за стену сделал единственное, как ему показалось, верное решение.