Первая просека
Шрифт:
Марунин в один миг очутился в лодке, ловким ударом двинул Еремкина в скулу, и тот полетел за борт вслед за Скобелевским.
— Что вы делаете! — закричал Брендин и кинулся туда, где барахтался Еремкин. Схватив его за шиворот, как котенка, выволок на берег.
— Я тебе припомню это, гад!.. — отплевываясь и стряхивая воду, грозился Еремкин, исподлобья поглядывая на Марунина.
— Что ты сказал? А ну, повтори! — Марунин медленно подошел к нему.
Не успели Брендин и Захар опомниться, как Марунин снова сбил с ног Еремкина.
— Да вы прекратите или нет? — засучивая рукава рубашки, заорал Брендин и медведем двинулся на них.
— Ничего, товарищ бригадир, — стараясь успокоиться, сказал Марунин, потирая ушибленный кулак. — Это я ему за все отплатил. В том, что мы собирались бежать, половина его вины: это он замутил нам мозги. И лодку он украл! Примазался к нам, гад, за друга выдавал себя!
На следующее утро была ветреная, пасмурная погода, накрапывал дождь.
Захар отпросился у прораба, чтобы пойти в Пермское. Он собрался в партком к Бутину — поговорить о Марунине и его товарищах.
Захар пошел не по лесной дороге, где были непролазная грязь, а по релке, вдоль берега Силинского озера.
Гнетущую картину являли собой в ту пору и поредевшая от вырубок тайга, и посеревшая унылая ширь озера со вздыбленными гребнями волн, и темная, видимая лишь снизу до половины стена подножья правобережных сопок, и над всем этим — низкий глухой полог свинцовых туч. Повсюду только одни краски — грязно-серые, и нигде ни малейшего просвета! То ли эта унылая непогодь, предвещающая близкую зиму, то ли тревожная ночь — он так и не смог уснуть до рассвета, думая о беглецах, — но что-то угнетало Захара, нагоняло на него тоску.
Через полчаса тропинка привела его к обширной болотистой низине. Отсюда до села уже змеилась дорога-лежневка, недавно проложенная комсомольцами. В низине белели круглые зонты на высоких ножках; под ними у теодолитов работали геодезисты.
Присев на пень, Захар переобулся, отжал воду из портянок и осмотрел разбитые сапоги.
«Пожалуй, надо сегодня же перевязать веревкой, пока совсем не развалились!» — решил он.
Пока Захар переобувался, над тайгой сквозь расползшуюся, как ветошь, пелену туч начала просвечивать голубизна неба. Дождь перестал моросить, и скоро день совсем разъяснился — нестерпимо заголубело огромное небо, настало вёдро, вся природа торжественно засияла, и Захар весело зашагал в сторону Пермского.
Партком помещался в старенькой избе с почерневшей тесовой крышей и бревенчатыми стенами. В комнатушке Бутина толпилось много народу, когда Захар заглянул туда из прихожей. Он решил подождать, пока все разойдутся, и присел на стул неподалеку от секретарши, вертя буденовку в руках.
Захар долго томился, пока из кабинета Бутина не начали выходить по очереди люди — Саблин в расстегнутой телогрейке, торчавшей из-под дождевика, Ставорский в распахнутой кавалерийской шинели, с неизменным орденом, начальники участков, прорабы. Последним вышел Бутин.
Захар вскочил, по армейской привычке вытянул руки по швам.
— Я к вам, товарищ Бутин, по неотложному делу.
— Ну, если неотложное, заходи! Да покороче — спешу. — И Бутин вернулся за свой стол.
Захар обещал ребятам не рассказывать о попытке бежать со стройки и, когда шел в партком, думал просто просить Бутина помочь им найти работу по специальности. Но, очутившись с глазу на глаз с этим человеком, Захар решил говорить всю правду. Ведь Бутин — это партия! Как же он может скрыть от него что-либо, обмануть? И он рассказал обо всем, что произошло прошлой ночью, — рассказал все без утайки. Говорил, а сам изучающе, пристально смотрел на Бутина. Захар видел, что этот озабоченный множеством дел человек был еще не стар. И ничего необычного не было в его облике: лоб с глубокими залысинами, уходящими под копну смоляных волос, моложавое лицо, только у рта две горькие линии, да от глаз, обведенных синевой, лучами пошли первые морщинки.
— Молодцы, молодцы! — воскликнул Бутин, когда Захар кончил свой рассказ. И сразу куда-то девались горькие морщинки у его рта, а улыбка разлилась по всему лицу — ясная, широкая. — Ну и ты решил идти ходатаем за них?
Захар сидел смущенный.
— А чего краснеешь? Правильно сделал!
— Видите ли, товарищ Бутин, — начал Захар, — мы с бригадиром обещали никому не говорить, что они хотели дезертировать.
— Значит, не сдержал слова перед товарищами?
— Не мог… В партком же пришел!
— Да-а, слово надо держать, но я умею хранить тайну! — Бутин улыбнулся. — Правильно, в общем, сделал. Ребятам же передай: пусть завтра с утра придут ко мне все. Конечно, о дезертирстве я и намекать не стану.
…Было уже около полудня, когда Захар отправился в обратный путь на свой участок. Солнце палило вовсю, но от влажной земли тянуло осенним холодком. Захар шел, весело насвистывая. Никогда еще, кажется, за все время жизни на стройке у него не было такого радостного настроения и удивительной легкости.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ
Вечером, перед окончанием работы, Аниканов пришел в бригаду. Марунина и его друзей здесь уже не было, они ушли в отдел кадров.
— Ну что, братцы, осиротели? — спросил Аниканов с напускной веселостью, здороваясь с каждым за руку. — Ничего, не унывайте, скоро вас пристроим к новому делу. Я к тебе, Захар, — переменил он тон, — по одному частному вопросу.
— Слушаю. — Захар всадил топор в пенек и вытер рукавом пот со лба.
— Мне нужно один на один с тобой. Пойдем вон туда…
Они отошли к куче досок, сели рядом. Захар снял буденовку, вытер лицо ее подкладкой, пахнущей потом, пятерней зачесал назад волосы. На разгоряченном лице его сквозь загар проступал румянец.
— Как самочувствие? — заискивающе спросил Аниканов. Он попросту стал побаиваться Захара, его прямоты. — Нога и ключица не дают знать о себе?
— Ногу иногда чувствую, а о ключице забыл.
— Девушка из Новочеркасска пишет?