Первая Рука

Зубец Илья

– Для меня не секрет, что тебе противно мое общество.
– Произнес я, продолжая копаться в земле, -Возможно, тебе претят и мои методы... Но если у нас не получится с тобой нормально общаться - тогда в нашем дальнейшем совместном путешествии нет смысла. Следовательно, ты можешь прямо сейчас возвращаться к своей императрице.

Конечно же, я прекрасно понимаю ситуацию. Я враг для них. Для императрицы, для местного народа, даже для этой девушки. Мои «товарищи» пришли на их земли и заявили, что заберут все, что захотят. Мы начали жечь и грабить их деревни и города, убивать их соотечественников и уводить их в рабство. Несправедливо?

Да. Но, раз эта земля понадобилась нашему Владыке - мы ее для него захватим.

Однако, ситуация на данный момент сложилась таким образом, что есть возможность обойтись минимальными жертвами. Поменять флаги, лишиться своей самостоятельности, покориться захватчику... Тяжело, однако это их единственный способ к выживанию. Любви к нам и к Владыке это, несомненно не прибавит. Но вся власть моего господина построена отнюдь не на любви, а на страхе. На всепоглощающем страхе от понимания могущества этого существа. И именно поэтому мы не чураемся таких «грязных» методов.

– Мое имя Шанти... господин.
– Процедила сквозь зубы моя сопровождающая.

– Замечательно. Нам придется какое-то время изображать из себя команду, так что лишние формальности ни к чему.
– Кивнул я удовлетворенно.

К этому времени я как раз закончил расчерчивать магический круг. Проверка целостности повреждений не выявила, так что, думаю, можно приступать. По сути, то что я собирался провернуть... Ну, думаю это можно назвать жестоким расчетом. В свое время, изучая школу Жизни, мне пришлось учиться рассчитывать количество магии для излечения тех или иных ранений или болезней. Не помню, что конкретно меня натолкнуло на эту мысль, но мне тогда подумалось, что хорошей заменой магии в подобном колдовстве может послужить чья-то жизненная энергия. Ну, только за мыслью дело не встало - я провел парочку экспериментов (прикончив при этом добрый десяток подопытных) и получил довольно занимательный результат. Подобный «заменитель» энергии работает почти для всех заклинаний школы Жизни. Однако, как оказалось, при этом методе получения энергии она получается уж слишком... сконцентрированной, что ли. И заклинания под действием этой «сгущенной» маны усиливаются в слишком большом объеме. Так что, фактически, даже самое слабое заклинание лечения, «приправленное» такой магией прикончит даже здорового мужчину... Как бы это парадоксально не было, но чрезмерное лечение приводит к плачевным последствиям...

Зачем я решил провести подобный ритуал сейчас? Ну... Скажем так, мне нужна скорость. Лошади - существа довольно быстрые по природе, но для покрытия такого расстояния одним махом им не хватит выносливости. Да что там, помрут просто и все. А вот если на них наложить чары, повышающие выносливость... Тогда тоже помрут. Но если это сделать при помощи «сгущенной» маны... Полагаю, они нас тогда не только до места довезут, но и копыта не отбросят. В отличии от отданных мне на заклание заключенных.

Я перетащил оба будущих трупа в центр начерченной на земле схемы и, усевшись неподалеку от круга, начал постепенно подпитывать круг своей маной. Для активации этого заклианния нужны некоторые начальные вложения, причем подпитывать нужно крайне аккуратно. А там где есть аккуратность - спешка отсутствует. Процесс грозился затянуться, но торопиться особо некуда. Моя жизнь от этого не зависит, так что можно немного расслабиться.

– И... Что же ты делаешь?
– Спросила Шанти, также усаживась на землю, но по другую сторону круга.

–

Прежде чем я отвечу... Ты точно хочешь это знать?
– Поднял на нее взгляд я.

– Хотелось бы понимать, что происходит.

– У тебя нет колец...
– Я еле слышно вздохнул, -Поэтому в тонкости процесса я вдаваться не буду. Если вкратце - я использую их жизненную энергию для подзарядки наших лошадей.

– Я так понимаю, они, -Шанти кивком головы указала на двух мужчин в центре круга, -Этого не переживут.

– Они бы в любом случае не дожили бы до полудня.
– Пожал плечами я.

– Во мне нет жалости к ним.
– Покачала головой она, -Меня интересует, придется их добивать или нет.

– Я выдавлю из них все что можно.
– Серьезно произнес я, -Поэтому нет, добивать их не придется. Процесс займет некоторое время... Предлагаю хотя бы немного познакомиться.

– В этом нет особого смысла.

Я несколько секунд молча разглядывал ее лицо. Полагаю, для человека она довольно красивая. Поскольку я родился и вырос среди демонов, мои предпочтения немного иные. Но за годы работы с людьми мне пришлось научиться понимать, кто наделен внешними данными по меркам самих же людей, а кто нет. Внешний вид может решить многие вопросы, и этим стоит пользоваться. Шанти не была эталоном красоты, но являла собой вполне симпатичную человеческую женщину. Черные волосы, загорелая кожа, черные глаза, правильные черты лица и тела, общий здоровый вид... Хороший человеческий экземпляр.

– Неужели нет ничего, что тебе хотелось бы узнать?
– Спросил я.

А она хочет. Как я и говорил, эмоции у людей буквально написаны у них на лице... А их желания скрыты в глазах...

– Возможно... Сколько тебе лет?

– Девяносто три года.
– Пожал плечами я.

– Ого...
– В отличии от своей императрицы, Шанти не выразила особого удивления от этой цифры, -И... сколько ты работаешь на своего Владыку?

– Хм...
– Я задумчиво провел рукой по подбородку, -Если меня не подводит память, то уже... шестьдесят восемь лет, вроде бы.

– А те двадцать пять лет до начала твоей службы... чем ты занимался?

– Работал в шахте.
– Пожал плечами я.

Шанти несколько секунд смотрела на меня, ожидая продолжения. Однако его не последовало. Наверное, потому, что ничего интересного тогда и не происходило.

– Как... Обычно.

– А ты думала, что у демонов не бывает шахт?
– Приподнял брови я, -У нас очень ценятся прочные и гибкие металлы.

– А прочие минералы?

– Только те, которые могут пригодиться.

– А как ты стал слугой Владыки?

– На этот вопрос я тебе не отвечу.
– Произнес я, поднимаясь на ноги, -Так как буду сейчас крайне занят. Подготовься в дорогу.

От тел преступников и вправду начали отделяться еле заметные пятнышки света. Эти сгустки поднимались вверх на высоту пары метров и скапливались в большой сияющий шар энергии. По мере того, как эти сгустки выходили из тел заключенных, двое людей постепенно усыхали и сморщивались, будто моментально старея. Я постепенно уменьшал подачу магии на очерченный контур. Заклинание начинало подпитывать само себя, так что мое вмешательство уже не требовалось. Магический круг слабо светился и разогревал окружающую его землю. А шар энергии, набираясь в объеме, начал издавать низкий гудящий звук. Лошади, стоящие неподалеку на привязи, явно забеспокоились, громко фыркая и переступая с ноги на ногу.