Первые нити паутины
Шрифт:
— А какой там сейчас уровень смертности? — мрачно спросил Кастиан.
Амана вздохнула.
— Последние годы колеблется на уровне семи-восьми процентов от поступивших.
— То есть каждый пятнадцатый студент не доживает до завершения учебы, — подытожил Кастиан с еще более мрачным видом.
Я бросил на него косой взгляд, но решил не напоминать, что, если бы не помощь Кащи, наша с Кастианом смертность у личного наставника достигла бы полных ста процентов.
— Мы не можем не подчиниться новому закону, — сказала Амана с сожалением. — Вам придется туда поехать.
Сборы были несложными и
Мы получили полдюжины стражи в сопровождение — чему я, честно сказать, удивился. Мы с Кастианом были магами, а я еще и неплохим воином. И не стоило забывать про Кащи.
Впрочем, Кастиан на мое удивление лишь хмыкнул.
— А твой Кащи или твое умение сражаться спасет нас от снотворного в вине или яда в супе?
— Что? — я уставился на него недоуменно. — Ты о чем?
— Нам придется останавливаться на разных постоялых дворах. Думаешь, все их хозяева кристально честны и не испытают искушения ограбить и убить двух богатых юнцов, которые путешествуют без сопровождения?
— И часто такое случается? — спросил я растеряно.
Я привык к опасностям, исходящим от демонов и монстров, от откровенных бандитов вроде Безлицых, и от кланов-соперников. Но отчего-то простые люди, обычные владельцы обычного придорожного трактира, не ассоциировались у меня в голове с опасностью. Зря, наверное.
— Ну нет, нечасто, — признал Кастиан. — Но лично я предпочту не вводить потенциальных убийц в искушение. Зеленых новичков в наше сопровождение не отправят. Я уверен, что среди стражи будут опытные путешественники, знающие, на что обратить внимание и как проверить поданные напитки и еду на лишние ингредиенты. Ну и связываться с большим отрядом желающих будет в принципе меньше, чем с двумя парнями.
Он немного помолчал, потом добавил:
— Кроме того, отряд — это еще и статус. Будучи официально бастардами, даже признанными, но не принятыми в клан, по своему положению мы находимся ниже, чем и Младшие семьи, и побочные семьи. Самое дно социальной лестницы, можно сказать.
Натолкнувшись на мой взгляд, наполненный сомнением, он продолжил:
— Ну ладно, может и не самое дно. Мы все же стоим выше, чем селяне, простолюдины-горожане или обычные слуги. Но… Рейн, то отношение, которое к нам было здесь, в клане аль-Ифрит — в столице его не будет. Люди больше всего ценят благородное происхождение, социальное положение и богатство, так что там мы окажемся никем.
— Ценят все это больше, чем уровень магии?
— Да, особенно поначалу. Официально у нас всего лишь восемь камней. С одной стороны это поможет нам избежать лишнего внимания, а значит поможет и выжить, но с другой — это лишь подтвердит в глазах окружающих, что мы ничего особенного из себя не представляем, а значит, с нами можно обращаться как угодно.
— Мне кажется, Каст, что ты преувеличиваешь наши будущие проблемы, — сказал я. — У тебя какие-то личные счеты к Академии, и ты переносишь их на нашу ситуацию.
Кастиан дернулся, будто хотел гневно возразить, но проглотил невысказанную реплику.
— Сам увидишь, — произнес он после паузы. — Вот приедем в столицу, и ты сам все увидишь и во всем убедишься.
Накануне нашего отъезда из Броннина приехал Хеймес. Какое-то время он говорил с Кастианом, потом позвал меня, и когда я вошел в гостиную, Кастиана там уже не было.
— Как дана Далия? — спросил я. Сам Хеймес выглядел уже лучше, чем в первые дни после нападения, когда ему приходилось долгие часы передавать ей, так и не пришедшей в сознание, очищенную магию. Не то чтобы сейчас он выглядел идеально, но темные круги под глазами стали уже раза в два светлее.
— Далие лучше, — сказал он. — Она уже несколько раз приходила в себя. Двое из приехавших жрецов оказались отличными целителями… Рейн, насчет твоего фальшивого прошлого — я отправлю с вами стражника, который много лет провел в море. У него приказ все свободное время рассказывать тебе о том, на что похожа жизнь моряка, то, чему он был свидетелем и даже то, о чем только слышал. Запоминай и строй из этого свою историю — ты должен придумать себе девять лет жизни в море. Мелкие детали более важны, чем грандиозные приключения — никто не удивится, если бывший моряк приукрасит свои истории или вовсе их выдумает. Правдивость — это не то, чем морские путешественники знамениты. Но если у тебя в речи проскользнут фразы, выдающие, что ты никогда не ступал на палубу корабля, объяснить это будет куда сложнее.
— Понял, — сказал я, сделав себе пометку в памяти избегать этих предательских мелких деталей.
— Дальше. Столица покрыта сетью следящих заклинаний, которые реагируют на такие вещи, как смерть людей, нарастание демонической скверны и использование магии выше определенного предела, обычно выше пятого уровня. Так вот, пока ты не достигнешь полного контроля над своей магией, твой уровень всегда будет выше пятого. Просто по умолчанию. У Кастиана, кстати, та же проблема. Территория Академии и ее жилых корпусов находится вне следящей сети, иначе эта сеть реагировала бы на волшбу каждую минуту, но остальная территория города находится под присмотром. Поэтому, если не хочешь привлечь внимание имперских ищеек или магов-сыскарей, избегай использовать магию за пределами Академии. Оставь ее как крайнее средство. А также постарайся никого не убивать.
Последнее предложение меня царапнуло, неприятно перекликнувшись с запавшей в голову фразой Кастиана о том, что я «убиваю слишком легко».
— Можно подумать, я только это и делаю. В смысле, рублю людей направо и налево, — проворчал я.
Хеймес посмотрел на меня очень серьезно.
— Я тоже потомок демона, не забывай. Я тоже знаю это желание битвы и пролитой крови. Не позволяй своей силе стать своей слабостью… Но если тебе все же понадобится отправить кого-то на суд Пресветлой Хеймы, подготовь все очень и очень тщательно и продумай, как будешь заметать следы, потому что, если попадешься, то в столице мы тебе помочь ничем не сможем.
Я посмотрел на Хеймеса недоверчиво. Недоверчиво не в том плане, что не верил в его утверждение о «не сможем помочь», а в том, как спокойно он говорил о преднамеренном убийстве.
— Все же постарайся этого не делать, — добавил он, будто прочитав мои мысли.
— Постараюсь, — пробормотал я.
Амана появилась незадолго до того, как нам нужно было выезжать, и отозвала меня в сторону, в ту самую гостиную. Там она заговорила не сразу. Сперва, словно заботливая жена, почти минуту поправляла на мне воротник рубашки и камзола — которые, правда, в этом вовсе не нуждались. А я боролся с желанием крепко ее обнять и заняться с ней другими вещами, которые тоже относились к обязанностям заботливой жены, правда, совсем в иной плоскости…