Пёс империи
Шрифт:
Уже порядком заскучавшие пилоты, обрадовались и быстрым шагом пошли к скреверу.
Полет занял почти весь световой день, и когда солнце уже клонилось к закату, скревер пошел на снижение…
– Нравится мне эта провинция, – Тилет вдохнул полной грудью запах полевых цветов на лугу, где их с Кинтом высадил Морес и скревер тут же взмыл вверх и, набирая высоту, полетел на восток.
Здесь уже давно лето вступило в свои права и несмотря на опускающиеся вечерние сумерки, очень тепло. До старого Восточного тракта рукой подать,
– Сейчас уже не то, что раньше… прогресс пришел и сюда.
– Ну, – Тилет подхватил поклажу, – этого не избежать, не сидеть же местным аристократам при свете от масляных ламп. Добираться как будем?
– Выйдем на дорогу, вон как раз перекресток с проселком от фермы, там и подождем, кто-нибудь да поедет в сторону города.
– Тогда пошли.
Ждать, стоя на глинистой обочине, пришлось недолго, с востока ехал караван из нескольких моторных фургонов, последний из них остановился, в ответ на поднятую Кинтом трость.
– Заблудились? – Рыжий и конопатый парень в брезентовом комбинезоне на голый торс и в косынке с масляными пятнами на голове высунулся из окна кабины, расплывшись в добродушной улыбке.
– Нет, нас фермер подвез до перекрестка, – Кинт кивнул в сторону строений на холме.
– За просто так, не повезу!
– А за сколько?
Парень смерил взглядом Кинта, потом Тилета, и важно заявил:
– Кест золотом и забирайтесь в фургон, только я вас высажу на окраине, хозяин не любит брать пассажиров в дороге.
– Договорились, – Кинт достал из кармана жилетки золотой и подкинул его.
Парень ловко поймал кест и кивнул назад.
– Забирайтесь, пока хозяин не видит.
Фургоны ехали порожними, в кузове лежали пустые большие брезентовые мешки, в которых перевозят ткань с мануфактур. Кинт и Тилет удобно расположились на них, ехать предстояло еще около часа.
– Давно знаешь этого полковника, – спросил Тилет и поправил под мышкой кобуру с пистолетом, к которой никак не мог привыкнуть.
Кинт задумался ненадолго и ответил:
– Выходит, что уже полжизни.
– Доверяешь ему?
– Да.
– Тогда я спокоен.
– А я нет…
– Ты о чем?
– Ты внимательно слушал разговор?
– Конечно.
– Если я буду делать все, так как он требует, точнее, требует секретариат, то очередной войны не избежать.
– Ее и так не избежать, Кинт, я пожил в Майнге, и хочу тебе сказать, что разговоры о войне у них там за чашкой утреннего чая.
– Ты не представляешь, Тилет, на что способен горючий сланец, именно эту руду изучал профессор Дакт… я видел, как крошечная щепотка разметала палаточный городок и все вокруг моментально вспыхнуло, а очередная война, с боеприпасами на его основе не оставит камня на камне от городов, погибнут миллионы.
– И что ты хочешь сделать?
– Сделаю немного больше того, чего ждет от меня Морес, мы сделаем.
– Я еще с трудом понимаю всю эту твою инспекторскую возню, но ты мне, главное, дай свое крепкое слово, что я не попаду на виселицу, ну
– Пока ты со мной, будь спокоен, а остальное объясню, позже, у нас будет время, – Кинт повернулся в сторону железной дороги, по которой, часто пыхтя, быстро несся пассажирский состав с востока.
Глава двадцать четвертая
– Остановлюсь на повороте, приготовьтесь! – прокричал из кабины водитель, когда конвой из фургонов втянулся на окраину Латинга со стороны фермерских полей, – выбирайтесь поживей, чтобы хозяин не видел.
Еще немного и совсем стемнеет, редкие фонари вдоль старого канала на окраине, помогли Кинту сориентироваться, и он указал тростью на угол одноэтажного каменного дома, от которого улица с небольшим уклоном поднималась к центру города.
– Идем туда, возьмем повозку.
На улицах вечернего Латинга еще хватало прохожих, моторных повозок и конных экипажей, один из которых по сигналу Кинта остановился у тротуара.
– Любезный, в квартале ткачей еще действует старая гостиница? – поинтересовался Кинт у возницы.
– А чего ей сделается? У кого не хватает кестов на заведения господина Дова, те ищут дешевый ночлег.
– И находят?
– Конечно, еще много дешевых ночлежек осталось по окраинам, забирайтесь, отвезу.
Возница был молчалив и всю дорогу он не проронил ни слова, хоть и отметил для себя, что двум вполне прилично одетым господам странным образом понадобилась дешевая ночлежка. А вечерний город начинал совсем другую жизнь – в подворотнях ремесленного квартала собирались группы местной шпаны, чтобы расползтись по городу и начать промысел среди приезжих зевак; конные патрули городовых парами разъезжали по улицам, оберегая покой господ; рабочие фабрик и мануфактур, получив недельное жалование, посещали лавки на окраинах. Набережная и центральная площадь были ярко освещены электрическими фонарями, со стороны множества ночных заведений играла музыка и доносился шум веселья. Потом повозка свернула на улицу, ведущую в западную часть города,туда где находятся ткацкие мануфактуры, а также кварталы бараков и домишек людей, которые уже не первым поколением трудятся на этих мануфактурах. Повозка еще раз свернула, на улочку где были бордель, пара кабаков и собственно гостиница с говорящим названием «Сладкий сон».
– Да уж, среди такого шума и не выспишься, – посетовал Тилет, когда рассчитавшись с возницей, они с Кинтом остались стоять на тротуаре.
– Тебе и не придется спать, если только вздремнуть в полглаза и следить за вещами.
– А ты?
– А я отправлюсь по делам, и не вздумай показывать нос на улицу или в таверну при ночлежке! Затеешь драку, приедут жандармы и, считай, пропала куча золотых кестов вместе с твоей свободой.
– Согласен, но только при наличии еды и выпивки, а то вдруг ты провалишься где-нибудь по своим важным инспекторским делам…