Песнь Отмеченной
Шрифт:
Они продолжали спорить на эту тему, в то время как Несса обхватила руку Кас и потянула ее в сторону дворца, практически подпрыгивая на ходу.
Кас не могла не оглянуться в последний раз, когда они шли. Эландер все еще был у ворот, отдавая последние распоряжения той группе путешественников, прежде чем они разойдутся. Его взгляд ненадолго задержался на ней, и она тут же вернула свое взгляд на дорогу перед собой.
— Так ты путешествовала с ним? — спросила Несса. В глазах молодой женщины горело любопытство.
— По настоянию короля — императора. И это было немного
Запутанная, разочаровывающая, приводящая в ярость работа.
Несса оглянулась на ворота, размышляя, но не стала настаивать на подробностях.
— Прежде, чем ты спросишь, — сказала она вместо этого, — Рея с Асрой. Мы должны пойти к ним.
— Я пойду. Но… — Кас искала оправдание. — Сначала я хочу привести себя в порядок.
— Да, я не собирался ничего говорить о запахе, но… — начал Зев, а потом увернулся, когда Несса повернулась и махнула рукой в сторону его лица.
— По крайней мере, у нее есть оправдание тому, как она пахнет, в отличие от тебя, — шипела Несса.
Он приложил руку к сердцу, изображая обиду.
— Когда ты стала такой злой?
— Я собираю всю свою злобу в бутылку и приберегаю ее для тебя, потому что ты обычно больше всех ее заслуживаешь.
— Эй! — сказал Зев, а Кас и Лорент подавили смех.
Поддразнивания, смех… как будто прошедшей недели и не было. Как будто Кас не провела ее вдали от своих друзей, оказавшись в странном новом мире и задаваясь вопросом, сможет ли она когда — нибудь вернуться к этому. Она улыбнулась кривой улыбкой, благодарная за нормальность этого момента, когда Несса вернулась к ней.
— Асра была бодра и внимательна, когда я проверяла ее раньше, — сказала Несса. — Я не совсем уверена в том, что сделали для нее королевские врачи, но, похоже, это хотя бы немного облегчило ее симптомы. Ты уверена, что не хочешь идти?
Кас кивнула. Она была уверена.
В основном.
Хотя она просто тянула время, и они обе это знали, она хотела разобраться в прошедших днях, прежде чем пытаться завести о них разговор с Асрой. Она хотела увидеть ее — и увидит, еще до конца дня, — но пока ей было достаточно знать, что она в безопасности и комфорте, и что Рея составляет ей компанию.
Кас рассталась с друзьями, по крайней мере, на время, как только они вышли в коридор, где находилась ее гостевая комната.
— Держи их подальше от неприятностей, — сказала она, кивнув в сторону Зева и Лорента, чей спор уже возобновился.
— Может быть, это и неудачное решение, но я постараюсь, — сказала Несса, обнимая ее в последний раз. — Увидимся через некоторое время.
Кас ушла в свою комнату, закрыла за собой дверь и прислонилась к ней с глубоким вздохом.
Через минуту в дверь постучала Аннека. Очевидно, до нее дошел слух, что Кас нужно привести себя в порядок, и, несмотря на первоначальные протесты Кас, служанка настояла на том, чтобы ворваться и помочь ей в этих делах.
Она набрала ванну, принесла поднос с фруктами и выпечкой и проследила за тем, чтобы на кровати была разложена свежая одежда. Но после этого, по крайней мере, она ушла.
Не теряя времени, Кас сняла с себя грязную одежду и вошла в ванну. Аннека открыла шторы, и солнечный свет проникал через волнистые стеклянные окна, отражаясь от белых поверхностей вокруг так ярко, что ослеплял, и Кас на мгновение остановилась, чтобы впитать яркое тепло.
По мере того, как она забиралась в ванну, перед ней проплывали все новые и новые образы последних нескольких дней. Она постоянно возвращалась к воспоминаниям о свете, который на мгновение ослепил ее в доме Амона.
К его дочери, открывшей глаза…
Она надеялась, что девочка полностью поправится. Но мысль об этом была странно болезненной, потому что заставляла Кас снова думать обо всех людях, которые не выздоровели. Была ли у нее сила спасать людей все это время? И не слишком ли поздно она использовала свою силу, чтобы спасти человека, о котором она больше всего заботится?
Она подняла руки перед собой, поворачивая их снова и снова, как будто могла заметить божественный знак, который каким — то образом упустила за последние двадцать два года.
Там, конечно же, ничего не было.
Но чем дольше она держала эти руки на свету, тем тяжелее они становились. Тяжесть уже начала становиться невыносимой, как вдруг она почувствовала слабое, знакомое подрагивание ладоней.
Она сжала руки в кулаки и снова погрузила их под воду, паникуя при мысли о создании еще одной вспышки магического света. То, что она сделала раньше, было достаточно мощным, чтобы прогнать того чудовищного волка в лесу. Что произойдет, если она выпустит нечто подобное в стенах этой комнаты?
Неизвестно.
Ее грудь вздымалась и опадала от глубоких, решительных вдохов. Она держала руки сложенными перед собой. Старалась сохранять спокойствие. Оптимизм.
Но что с ней происходило?
Кас вернулась с большим количеством вопросов, чем ответов, она не приблизилась к разгадке, и от всего этого ее тело опустилось в ванну. Она крепче сжала руки. Ее волосы разметались вокруг. Ноздри жгло, а горло немного зудело от резкого, цветочного запаха воды… Аннека перестаралась с солями для ванны. Не то чтобы Кас жаловалась на это. Несмотря на запах и даже тревогу, пронизывающую ее, после почти недели изнурительных сражений и тяжелой езды это было просто райское ощущение.
Ее глаза закрылись, и она погрузилась в состояние, похожее на транс, когда услышала шаги в соседней комнате. Кас резко встала, выплеснув воду на край ванны. Ее взгляд остановился на тяжелой деревянной двери, на скрюченном теле тигра, выгравированном на дубе.
Наверное, Аннека просто что — то занесла.
Дыхание было спокойным, а тело неподвижным, так что она могла прислушаться. Служанка имела склонность напевать во время работы, а шелест длинных платьев с кружевной отделкой, которые она обычно носила, был отчетливым. Прошло несколько минут, но Кас не услышала ни жужжания, ни шелеста. Она также не услышала, как открылась или закрылась дверь.