Песнь русалки
Шрифт:
— Да уж, давно я так не веселился, — кивнул князь.
— Ну, свадьба твоя и того веселее выйдет, — ободрила его девица. Свят помрачнел.
— Если все еще получится.
— Конечно, получится, — возмутилась Ольга. — Ты глупостей-то не говори. Ни разу еще ни одна невеста у Кощея надолго не задерживалась. И твоя не задержится.
— Мне все кажется, что зря мы все это затеяли, — признался он. — Может, и не надо было тогда в Алую топь соваться.
— Ты что говоришь такое?! — вспыхнула Ольга, поворачиваясь к нему. Свят повернул голову, не в силах выдерживать пронзительный взгляд зеленых глаз, который словно прожигал ему кожу. И оторопел молодой князь, глядя на красивое
На мгновение у обоих перехватило дыхание, и оба подались друг к другу, словно один украл полагавшийся другой глоток воздуха и теперь пытался вернуть.
Руки сплелись, дыхание смешалось. На секунду отстранились юноша и девушка друг от друга, замерли на губах улыбки, но стоило встретиться двум горящим взглядам, потухло пламя. Оба тут же отвернулись, прижали пальцы к губам, где только что горел поцелуй, то ли чтобы стереть ощущение, то ли чтоб впечатать в кожу воспоминание.
Ольга развернулась всем телом и улеглась на бок, лицом к огню.
— Надо поспать, — выдавила она.
— Да, надо, — кивнул Святослав и улегся спиной к ее спине. — Это…
— Забудь, — попросила Ольгу и, закусив нижнюю губу, еще долго лежала с открытыми глазами, поддерживая горевшей в груди злостью на себя пляску огня на поленьях.
Но этого Милорада уже не увидела в колдовском зеркальце.
— Вот ведь змея подколодная! Ведьма проклятая, искусительница! — заверещала она и принялась носиться по всей комнате, без особой жалости сшибая все, что попадалось на пути. Вазы, шкатулки, милые безделушки — все летело на пол и разлеталось на мелкие кусочки. — А женишок-то хорош! Только за порог — и сразу в любые добрые руки отдаться горазд! Ненавижу!
— Ну-ну, в этом вся их порода, — ухмыльнулась Дана, глядя на страдания Милорады с сытым удовлетворением.
Кошка выгнула спину и боком поскакала на Дану.
— Это все ты! Не забрала бы у меня лицо мое прекрасное! Не похитила бы руки белые, не взглянул бы он даже на нее!
— Так ты думаешь? — скрестила руки на груди Дана, а в глазах ее плескалось искреннее умиление. — Хорошая моя, верность мужская, что ветер. Сегодня тут как тут, завтра — поминай как звали. Вот можешь ты удержать в белых руках ветер? Красотой его приковать?
— Врешь ты все!
— Конечно, а то я за сотню лет мужчин не перевидала. Все как один.
— Неправда!
— Ну, думай, как хочешь. Как надоест думать, спроси меня, что сделать можно, — мотнула головой довольная собой невеста и разлеглась на подушках, чтоб еще понежиться в объятиях сна.
— А что можно?
— Ну, всякое, — улыбнулась Дана, подзуживая заколдованную девицу. — Но падчерица кощеева хороша, ловко в паренька вцепилась, прямо почти тебе ровня.
Вспыхнула Милорада, выпустила когти и прошипела.
— Это она вся в мать свою.
— А кто ж ее мать? Никак, Василиса Премудрая какая-нибудь.
— Ты.
Глава 25
Влас долго шел прочь от долины, где расположилось волчье поселение. Он забрел достаточно далеко, чтобы власть ранней весны осталась позади с зеленой травой и холодным ветром, а под ногами снова захрустел снег. Молодой двоедушник оказался среди сугробов и торчавших из-под белых завалов черных камней-зубов. Ноги сами несли его вперед — через перевал, выше и выше, на горную площадку. Когда идти в человечьем обличии становилось совсем уж невмоготу, он перекидывался в волчье тело и легко взлетал вверх по камням, цепляясь за малейшие неровности. Морозный ветер пьянил не хуже браги, и Влас все рвался вперед и вверх, чувствуя себя птицей.
Эта упоительная свобода вскоре вытеснила все остальные мысли и чувства. К тому моменту Влас добрался до широко уступа на черном пике, достаточно широком, чтоб на нем можно было усесться и, свесив ноги, оглядеться. Облака висели совсем низко над головой, протяни руку — и ухватишь мягкий бок. Влас так и сделал, и грудь наполнилась щенячьим восторгом. Облако пробежало мимо, оставив на коже невесомое влажное касание, будто проводишь пальцами через ледяной туман. А Влас устремил взгляд дальше — на распростершуюся снежную равнину. Ту самую, через которую он скакал со Святославом и Ольгой на спине. Если присмотреться, то вдали виднелась черная точка кощеева дворца. Влас прикрыл глаза, а сердце уже восторженно забилось. За несколько бесконечно долгих дней бег стал для него чем-то таким же необходимым, как дыхание. По-настоящему живым он чувствовал себя, когда когтистые лапы взрывали снег, а в ушах свистел ветер, и все вокруг отзывалось теплом в его груди. Все, куда ни падал его взгляд, казалось ему знакомым и понятным, Влас почувствовал себя деревом, которому дали пустить корни, и теперь он жадно пил, принимая из земли своих предков все, что она могла ему дать.
«А как же отец?» — напомнил внутренний голос. Влас тут же оборвал размышления и поджал губы. Совсем вылетели из головы мысли о том, как бы унаследовать хутор, привести в дом хорошенькую девушку, которая родит сыновей, пару дочерей себе на радость, может, тоже. Слишком хорошо, славно и вольно было тут, среди снегов и равнин, среди таких же волков.
Взвилась в душе небывалая ярость. Он не хотел выбирать. Не хотел оставлять какую-то часть своей жизни позади. И почему вообще он должен был принимать решение о том, где ему быть?! Княжить с матерью или возделывать землю с отцом — кто вообще осмелится дать такой выбор своему ребенку?
— Ты сопишь так, что тебя отовсюду слышно, — раздался голос Горданы. Волчья княгиня обернулась человеком и гордо шагала вперед. Несмотря на внушительный рост, поступь ее была легкой, невесомой, ни одним своим движением не потревожила Гордана даже снежинку.
— Зачем ты пришла? — Влас вперил взгляд в горизонт. Гордана, не дожидаясь приглашения, уселась рядом.
— Не сердись, щеночек мой, — проворковала она, кутая его в свою шубу и прижимая к боку. — Я очень скучала. Но не один год понадобится, чтоб вернуть то, что потеряно. Ты думаешь, я не пыталась? Не выискивала лазейки, сквозь которые можно вернуться? Не посылала весточек?
— Не знаю, — насупился Влас. — Он тебя помнил и безо всяких весточек.
— Я его тоже помню, — улыбнулась Гордана, мечтательно глядя на горизонт. — Он рассказывал тебе, как мы познакомились?
— Не помню, — соврал юноша.
— Не так уж и давно это было, кажется. Тогда была очень суровая зима, и в лесах и Дола повадились волки на людей нападать. Собак драли, скотину, даже детей маленьких уносили. Поставил народ капканы, ловушки. А Микула-то ходил и спасал зверей, пока не издохли. Кого-то даже забирал к себе в сарай и выхаживал. Рассказал мне об этом один друг, что случайно в капкан угодил, и отправилась я Микулу за него поблагодарить, даров предложить. А как увидала — так уж покинуть не смогла. Только позже, когда батюшка мой Серый волк умер, пришлось мне уехать на пару дней. Но к тому времени уж все лазейки, чтоб к вам вернуться, закрылись. Но вас с батюшкой я никогда не забывала. Знаешь такое, когда увидал человека один раз — и выбросить из головы не можешь?