Петля желания

Браун Сандра

Беллами вздохнула:

– И все-таки мне кажется, будто я видела тело Сьюзен вскоре после ее убийства. Во всяком случае, незадолго до того, как разразился смерч.

– О господи, Беллами, быть того не может!

Она ожидала, что Говард начнет решительно все отрицать. Скажет ей, что она не могла находиться поблизости от места преступления. Однако голос отца прозвучал так, будто он опасался худшего и его опасения подтвердились.

– Папа, что?..

Отец ничего не ответил, и Беллами повторила попытку:

–

Ты считаешь, что я намеренно это утаивала?

– Нет, конечно, нет.

– Значит, тебе никогда не приходила в голову мысль о том, что у меня могли быть провалы в памяти?

– Нет, иначе я бы раньше постарался как-то помочь тебе.

– Точно?

Вместо того чтобы ответить прямо и по существу, Говард произнес:

– Вот и Оливия вернулась и что-то принесла. Что это? Овощной бульон. Ну ладно, дорогая, заканчиваем разговор, хочу убедиться, что она все-таки поела. Спасибо, что позвонила.

С этими словами Говард повесил трубку. Столь поспешное прощание обескуражило Беллами.

Разговор с отцом произвел на нее странное впечатление. Нужно будет хорошенько его обдумать, разобраться, что к чему, решила она. Понять, что имел в виду Говард. Но, увы, сделать это прямо сейчас ей не удалось, потому что в следующую секунду вернулся Дент.

Юркнув в салон машины, он сел и захлопнул дверцу.

– Черт побери, ну и ветрище!

– Что там с самолетом?

– Управляющий ангаром сразу сообразил, что он принадлежит какой-то важной шишке, и успел закатить его под крышу. Пришлось сунуть ему двадцатку, – сообщил Дент и задержал взгляд на Беллами: – Что-то случилось? Все в порядке?

Она решила солгать и потому кивнула.

– И еще я узнал про погоду, – продолжил Дент. – Это всего лишь передний край широкого грозового фронта, который вряд ли уйдет отсюда раньше полуночи или даже завтрашнего утра. Поэтому я заскочил в прокат автомобилей, чтобы сказать, что сейчас сдавать машину мы не будем, а подождем до завтра. По пути сюда я заметил отель.

Ехать пришлось недолго, но, когда они подъехали к козырьку отеля, Дент обратил внимание, что его спутница держит себя в руках лишь благодаря усилию воли. Глаза Беллами были по-прежнему закрыты, и она не произнесла ни слова. Она была напряжена как натянутая струна, побелевшие губы сжаты.

Припарковав машину так, чтобы та не перекрывала въезд другим автомобилям, Дент вылез и открыл дверь для Беллами. Поддерживая ее под локоть, он помог ей выбраться наружу и, обняв за плечи, проводил внутрь.

Это был недорогой сетевой отель: стандартный вестибюль, отделанный в сине-бордовых тонах, блестящие бронзовые светильники и искусственные растения.

Поскольку Беллами едва могла передвигаться, Дент расплатился за номер собственной кредиткой. Оставалось лишь надеяться, что на карте что-то есть и платеж пройдет.

Через

считаные минуты он уже открывал дверь комнаты на третьем этаже. Проводив Беллами внутрь, Дент первым делом подошел к широким окнам и задернул шторы. Затем при помощи пульта включил телевизор, чтобы как-то заглушить шум бури за окном. Он также включил все лампочки, какие только имелись в номере. Беллами даже не пошевелилась, оставаясь на том месте, куда он ее усадил. Дент подошел к ней и взял за руки:

– С вами всегда так во время грозы?

– Да, после того смерча.

– Вы консультировались с кем-то по этому поводу?

Продолжая стучать зубами, Беллами улыбнулась, правда, не потому, что он сказал что-то забавное.

– Потратила на всяких «с кем-то» тысячи долларов. Перепробовала все мыслимые виды терапии. Ничто не помогло.

– Вы принимаете какие-нибудь лекарства?

– Я перестала получать рецепты.

– Как это?

– Медикаменты мне тоже не помогли. В дополнение к ступору они вызывали ужасную сонливость.

– Может, вам стоит попробовать снадобье доктора Дентона Картера? – предложил он и, обняв Беллами, крепко прижал ее к себе.

Однако, когда Дент нагнулся, чтобы поцеловать ее в шею, Беллами оттолкнула его:

– Это ваше снадобье от всего на свете.

– Оно от всех скорбей.

Хотя Беллами и высвободилась из объятий Дента, те все-таки оказались не так уж и небесполезны. Щеки ее слегка порозовели. Уголки губ растянулись в улыбке.

– Мне нужно отогнать машину, – сообщил самозваный «врач». – Побудете немного одна? С вами ничего не случится?

– Когда такое происходит, я обычно бываю одна. Научилась переживать панику в полном одиночестве.

Дент слегка присел, чтобы их глаза оказались на одном уровне.

– С вами все будет в порядке? Вы уверены?

– Уверена. В закрытой комнате с опущенными шторами мне будет лучше. Я приму горячий душ. Он наверняка снимет напряжение.

– Хорошо, – ответил Дент и направился к двери. Возле порога Беллами окликнула его и, когда он обернулся, сказала:

– Вы не взяли себе номер.

Дент показал ей электронный ключ-карточку:

– Нет, взял. Смотрите не расходуйте всю горячую воду. Оставьте и на мою долю.

Стоянка оказалась совсем рядом с гостиницей. По пути обратно он отметил про себя, что ветер усилился. Его обдало градом мелких камешков, поднятых с земли порывами ветра.

Яростно громыхал гром. Небо вспарывали вспышки молний. Однако дождь уже пошел на убыль, так что Дент вернулся в вестибюль отеля практически сухим. И ужасно голодным. Из вестибюля он позвонил Беллами в номер и, когда та взяла трубку, спросил, не желает ли она спуститься в ресторан.

– Может, лучше принести ужин в номер? – уточнил он.